Мануловы путешествия

– Вы что-то спрашивали? – деланно удивился пленник. – А, так ваш вопрос о том, осознаю ли я, где и зачем нахожусь, не был риторическим? – пожал плечами. – Судя по всему, нахожусь в руках тайной полиции. Почему – сейчас скажете.

– Один-ноль в его пользу, – сухо отметил внутренний голос. – Крепкий орешек.

Да уймется он когда-нибудь?!

Все-таки маленький рост – существенный недостаток при ведении допроса. Сейчас бы подойти к сидящему, склониться к уху и что-нибудь зловещее прошептать. А так придется карабкаться к нему на колени или просить табуреточку поставить рядом… я нервно дернул хвостом. Гаругх заметил раздражение и чуть шевельнул нижней губой – смеется, гад!

Нашлось промежуточное решение – арестованный сидел в каком-то полуметре от стола. Я резко запрыгнул прямо на листы за каким-то записями, лежащими перед офицерами тайной полиции, и встал на все четыре лапы. Наши глаза оказались на одном уровне. От неожиданности провалившийся шпион дернулся и отпрянул назад.

– Считаю, что один-один, – повеселел внутренний голос. – Ты его напугал! Это уже маленький шажок к доброй беседе.

Глаза в глаза… тяжелый взгляд манула… человек проиграл! Гаругх сглотнул, закашлялся и отвел глаза.

– Давайте, сократим нашу беседу, – после непродолжительной паузы сказал я. – Вы – агент Вилянги, работаете в нашей стране уже несколько лет; цель заброски – сбор сведений о военных объектах, наработка связей в определенных кругах и вербовка чиновников высокого уровня; источник доходов – фальшивые золотые монеты времен Совета Народного Спасения; должность – глава агентурной сети всей области; звание -…,- оценивающе посмотрел на собеседника, – думаю, майор. Понимаю – полумиллионная армия вашей империи готовится к вторжению, так что нет смысла становиться изменником Родины за час до победы – предпочтете погибнуть героем. Много знаете о тайной полиции и методах работы, которые она применяет, поэтому считаете себя способным выдержать допрос, не посрамив чести офицера разведки. Вот здесь и кроется ошибка в ваших рассуждениях. – Гарухг открыл рот, очевидно с возражением, но я без слов, взмахом лапы, сделал знак заткнуться. – Ситуация изменилась – вернулся Манул Ее Величества.

В этом месте пришлось сделать паузу – резко захотелось почесать за левым ухом. Звериные инстинкты управляют этим телом ничуть не меньше, чем человеческое сознание – грузно бухнувшись на стол, заскреб левой передней лапой (слава богу, не задней – совсем по-кошачьи получилось бы!) за мохнатым манульим ушком.

Никто не проронил ни слова – в тишине только и было слышно – шкряб, шкряб, шкряб.

– Вернулся Манул, – повторил я последние слова, как ни в чем не бывало (пусть что хотят, то и думают – у меня сильно чесалось за ухом). – Можете забыть, все, что слышали о допросах в тайной полиции. Гарантирую незабываемую прелесть новизны, уникальные ощущения, непостижимые глубины боли и унижения. Не уверен, что вас на это хватит – соловьем запоете! Есть путь еще короче: наши маги превратят вас в зомби – расскажете все, как миленький, даже просить не надо. Достаточно приказать. Ну и последний вариант: добровольно отвечаете на все вопросы, гордо отказываетесь от предложения сотрудничать и торжественно погибаете со всеми воинскими почестями на эшафоте в первый день вторжения. Обещаю – разведка Вилянги получит сообщение, что мы от вас ничего не добились. Результат у всех трех вариантов одинаковый – мы с информацией, а вы – мертвый разведчик. Но если первые два болезненны и прискорбны, то третий даже героический, на мой взгляд. А вы как считаете?

Гаругх машинально кивнул, соглашаясь. Не дав ему опомниться, я продолжил:

– Монолог у меня получился несколько затянутым, но он существенно сэкономил наше время. Настоятельно рекомендую не отрицать очевидное – вы работаете на чужую разведку. Помимо экзотического цвета кожи для этого континента (рассмотрел, наконец, при свете дня, когда возвращались в столицу), при обыске у вас обнаружились кое-какие вещи, весьма необычные для простого торговца ювелирными украшениями. Так что давайте уважать друг друга – выбирайте вариант и будем работать дальше. Имейте в виду – в доме засада. Ваши коллеги обязательно заинтересуются длительным отсутствием господина Гаругха и пошлют связника. Его мы тоже возьмем и основательно допросим. Не вы, так он выведет на других агентов. Так что даю минуту на размышление и… время пошло – думайте.

Спрыгнув со стола, я подошел к Насте. Девушка смотрела на меня круглыми глазами, в которых читалось восхищение.

– Да! – самодовольно воскликнул внутренний голос. – Вот такие мы крутые!

– Сергей, – горячо зашептала на ухо лоториня. – Безупречно! Откуда ты все это взял? Мы же ничего не знаем наверняка, но как убедительно выглядело! А сцена с почесыванием за ухом? Гениально! Эдакая ленивая снисходительность – мол, все мы знаем, не очень-то и хотелось, но уж расскажи нам кое-что для полноты картины. Молодец! Горжусь тобой!

– Спасибо! – пробормотал я. – Погоди с поздравлениями – оценим результат.