Манулов, прекрати!

— Мне с друзьями нужно освежиться, — произнес я слова, которые ранее использовал старик, заплатив ровно столько, сколько для этого требовалось.

— Да-да, конечно, — пролепетал он и, выпустив крысу, кряхтя, поднялся на ноги. — Ключ оставите в замке, — кивнул он, доставая его из внутреннего кармана куртки и протягивая мне. — Не забудьте ваши покупки, не дело, если вам за ними придется возвращаться, — изобразил он подобие улыбки, протягивая мне большой бумажный пакет, в котором находились купленные ингредиенты.

— Да что вы такое говорите, у вас так уютно, и есть все необходимое, я обязательно к вам загляну еще, — оскалился я и повернулся в сторону ничего не понимающих Сапсановых. — Пошли, быстро.

На удивление, они послушались, даже не проронив ни слова, только, неуверенно переглядываясь, двинулись за мной.

Потайной выход, о котором знал, наверное, каждый охотник в этом городе, располагался возле служебного помещения. На двери красовалась художественно оформленная табличка в виде красочной картины с писающим мальчиком. Вставив ключ в замочную скважину, я увидел, как очередные защитные чары слетают с дверей. Золотистые волны шли снизу вверх. Когда последняя волна достигла пола, в замке раздался мелодичный щелчок, и дверь сама без какой-либо помощи отворилась внутрь.

Внутри было темно и сыро. Собрав немного энергии ветра, я создал маленький огненный шар и осветил, как оказалось, абсолютно пустое помещение. Только люк в полу, прикрытый тяжелым металлическим щитом. Я поднял его и заглянул вниз, обнаружив лаз, в которой вела на вид довольно хлипкая деревянная лестница.

— Олег, ты первый, за тобой Лера, я замыкающий, — скомандовал я, поворачиваясь к ним. Парень довольно сосредоточенно кивнул, несколько раз оглянувшись в сторону выхода, после чего уверенно подошел и начал спускаться.

Я прислушался, понимая, чем было вызвано беспокойство Олега. В лавке кто-то был и, судя по неразборчивым голосам неожиданных гостей, чьи слова, к сожалению, было практически не разобрать, зашедших было, минимум, трое. Как только раздались шаги в нашем направлении, дверь, ведущая в основное помещение, тихо закрылась. Погрузив помещение в полумрак, который развеивал мой небольшой огонек.

Когда вслед за братом в лазе полностью скрылась девчонка, я загасил огненный шар и юркнул последним, отмечая, что тяжелый щит, который я откинул в сторону, легко поднялся и прикрыл выход, наглухо его запечатав с внутренней стороны.

Спускаться пришлось недолго. Далеко удаляться Сапсановы не спешили и ждали меня внизу, освещая небольшую пещерку голубым светящимся шаром, висевшим прямо над выходом, ведущим в лабиринт подземных туннелей.

— Что теперь? — сосредоточенно поинтересовалась Лера, глядя на меня. Олег озирался по сторонам и к чему-то прислушивался, направив ярко голубой щуп в проход. Его глаза в этот момент ярко засветились точно таким же ярко-голубым светом, и парень замер, видимо, полностью сосредоточившись на каком-то поисковом заклинании.

— Нужно добраться до училища, там в данный момент безопаснее всего, — прикинул я. — А там уже доберемся до твоего отца в Норильске. Я никого не знаю в этом городе, поэтому за помощью кроме, как к Шмелеву мне не к кому обращаться.

— Я удивлена, что граф, в принципе, нам помог, учитывая конфликт между ним и отцом, — закусила девушку губу, поворачиваясь к своему брату. — У меня есть другое предложение. — Она достала из кармана свиток, скрепленный массивной сургучной печатью. — Я не была уверена в том, что успею на дирижабль вместе с тобой, поэтому решила перестраховаться. Это свиток массового перемещения, настроенный на мое родовое поместье в Норильске. Может перенести до четырех человек.

— Неплохой запасной план, — процедил я, едва удерживаясь от нецензурных слов в адрес девчонки, у которой был самый короткий путь к отступлению, потому что даже сейчас я не был уверен в том, что путь по туннелям будет безопасным.

Убить графа и подставить его сына — это довольно рискованное мероприятие само по себе. Если бы подобное планировал я, то несомненно предусмотрел и эти туннели. Да и в принципе любые другие пути отхода жертвы. И выбор места дуэли между членами семьи, мне почему-то кажется, что тоже не был случайным.

— Впереди несколько человек. Возле каждого выхода, до которого я смог дотянуться, тоже дежурят вооруженные люди, — тряхнул головой парень и качнулся, втягивая голубой щуп себе в руку. Он присел на одно колено и закрыл глаза, видимо, стараясь прийти в себя после применения столь затратного заклинания. — Отсюда нет выхода. Это конец.

— Выход есть всегда. Даже если вас съели, то их все еще два. — Поморщился я, вспоминая слова своего наставника, глядя на девушку, которая все еще держала артефакт в руке, вытянув ее в мою сторону. — Активируй свой свиток, пора навестить твоего отца.