Манька-принцесса (сборник)

Хоронили Филипп Петровича с почестями. В районе он был известной личностью. Бывшие сослуживцы говорили у могилы приличествующие скорбному случаю речи. Сестра покойного и дочь Юля громко рыдали. Сергей поддерживал Юлю за плечи, стараясь сдерживать слезы. Егор стоял в сторонке, подойти ближе считал неудобным. Поймал себя на том, что старается разобраться в чувствах, переполнявших его через край. Ему вдруг захотелось подойти к ним – Юле и Сереже. Взять Юлю за плечи и поддерживать, как Сережа. Как Юля сказала? «Они ведь не чужие»! Две женщины, стоявшие вблизи Егора, шептались между собой:

– Да вот же он стоит, в светлой курточке, гляди! Точная копия покойного! Вот уж Валентина срисовала – так любила, наверное!

– А толку-то, – отвечала вторая, – покойный-то его так и не признал за сына. У него своя семья. И главное, своих-то сына и дочь как любил! А по жене Татьяне как убивался, когда умерла!

Егор поспешно отвернулся и быстро зашагал прочь. По дороге домой привычно зашел в магазин. Остановился у прилавка и стал бездумно глядеть на товары в витрине. Его взгляд задержался на ярком пакетике с леденцами. Что-то далекое всплыло в его сознании – эти леденцы были ему знакомы. Удивительно, что они вдруг сейчас оказались в магазине! Давно таких не было.

Егор зашел в дом. Валентина с повязанной черным платком головой сидела за столом, время от времени всхлипывая. Лицо ее было заплаканным.

– Мама, смотри, что я купил! Сейчас будем пить чай. Только, пожалуйста, не плачь! Нам с тобой еще серьезный разговор предстоит за чаем.

Валентина без всякого выражения посмотрела на леденцы, потом перевела взгляд на Егора, спросив:

– Был на кладбище?

– Был. Немного постоял, не надо было сегодня ходить. Мы пойдем с тобой завтра вдвоем. Только прекращай плакать.

Женщина достала из глубины серванта бутылку с водкой (презент Егору от клиента), налила в рюмку, закрыв ее краюшкой хлеба, и поставила на стол. Потом подала чашки с чаем, предварительно высыпав в вазочку разноцветные леденцы. В это время Егор, порывшись у себя в столе, подал матери пожелтевшую вырезку из газеты, где была фотография молодого улыбающегося Филипп Петровича.

– Мама, как-нибудь пристрой, чтобы она держалась, не падала!

У Валентины опять затуманились глаза, но, взяв себя в руки, она промолвила:

– Ну давай серьезный разговор.

Егор рассказал все.

– Понимаешь, мама, я сам виноват. Филипп Петрович просил меня, чтобы Юля не видела, как буду передавать деньги Сереже. Я об этом забыл, только потом вспомнил, когда было уже поздно. Юля тоже не виновата. Она подумала, что это для нее деньги. А поставить гранитное надгробие я пообещал.

После паузы Егор смущенным голосом произнес:

– Мама, а Юля сказала, что мы теперь не чужие. В смысле – я, Сережа и она. И говорила, чтобы я называл ее на «ты».

Валентина сидела молча, глядела на газетный снимок, и Егор терялся в догадках, о чем она думает.

– Мама, я надеюсь, ты не волнуешься по поводу этого недоразумения? Я уже все продумал и решил. Сейчас используем те деньги, что отложили мне на костюм. Ты только зайди в магазин, скажи, что я передумал. Я же его уже примерил и отложил. А мой старый отнеси в химчистку. Мне через две недели к Вовке Насонову на свадьбу идти. А потом я узнаю, может, можно в кредит это дело оформить, тогда и вообще никаких проблем. Ну и придется немножко позже начинать копить на машину… Не расстраивайся, мам…

Валентина, казалось, отрешенным взглядом смотрела на газетную вырезку, рюмку с водкой и краюшкой хлеба, на ее лице блуждала теплая улыбка. Очнувшись, она произнесла:

– Егор, хочешь, я тебе открою тайну?

Парень, уже боясь каких бы то ни было тайн, невольно перейдя на шепот, пугливо произнес:

– Ну, если ты хочешь, говори…

Валентина, подражая Егору, внятным шепотом произнесла:

– Хочу и скажу – я самый счастливый человек!

Облегченно вздохнув, Егор заулыбался и ответил:

– А я какой счастливый, мама!

Потом, вспомнив, грустно добавил:

– Вот только горе переживем.

В голове его крутилась фраза: «Мы не чужие». Нравилось Егору на все лады повторять эту фразу.

Валентина поднялась из-за стола, стала убирать чашки. Потом, будто невзначай, спросила:

– А Любочка на свадьбе у Вовки будет?

– Конечно, мама, она же подружка невесты. А я – друг жениха. Только забыл, как это называется.

– Дружка, – подсказала мать и, расставляя посуду, стала в уме планировать завтрашний день: «Пойду с утра в магазин – куплю для Егора костюм. Он на нем как влитой сидит. Нечего мне деньги на смерть собирать. Еще внуков надо на ноги поднимать. Поживем еще». А вслух Егору напомнила: – Сынок, ты завтра на работе отпросись с обеда. На кладбище надо идти днем, вечером не принято.

– Хорошо, мам.

И уже засыпая, проговорил:

– И не забудь костюм в химчистку…

Талисман