Манипулятор 3

Он сопроводил нас до королевских карет в глухом углу двора, где полукругом расположились «лисьи хвосты». Увидев короля, они вытянулись по струнке и отдали приветствие, после чего по приказу генерала расступились в стороны, освободив проход к большой телеге, накрытой рогожей. Судя по тому, как прогнулись ее рессоры, внутри было что-то очень тяжелое.

— Никодим?

Генерал прошел вперед и откинул полог.

— Не намочи штаны от радости. — буркнул недовольно Локи. — Учти, тебя все равно кинули, Самойлов.

Я хотел мысленно ответить ему, но не смог. Телега была до краев набита золотыми монетами…

— Здесь ровно миллион золотых, барон ге Хаймен. — довольно произнес король. — Я считаю, что компенсация более, чем достойная. Помимо этого вы освобождаетесь от проведения бала, а заодно пишете мне добровольный письменный отказ от всех притязаний на звездное небо. Построите себе замок, получите земельный надел неподалеку от владений вашей супруги, в окрестностях Кукуевки, ну и, разумеется, будете продолжать пользоваться моим благосклонным отношением к вашей персоне. Вы человек весьма деятельный, и очень полезный.

Вот, значит как… Первый шок у меня начал проходить. Земли, деньги, благосклонность… Интересно, это по какой же стоимости он собрался впаривать звезды?

— Двести косарей штука за самую маленькую. — зевнул бог. — Нормально тебя разводят?

Твою же мать! Да я бы столько получил всего с пяти человек, а они бы точно нашлись. Иначе он бы не стал тащить сюда свою королевскую задницу.

— Локи, а что будет, если я откажусь и подниму бучу?

— Идиот, да, Самойлов? Собрался пободаться с первым лицом страны? Бери сколько дают и радуйся, что хоть что-то перепало. Будь на его месте я — вообще бы тебе хрен без соли предложил. Ему просто не хочется престиж ронять и судиться с мелким бароном, вот он и бросил тебе утешительную кость.

— Ну так-то, он еще и землю дает… — я уже мысленно сдался и начал искать плюсы.

— Кукуевку? Да туда даже за бабки никто жить не поедет! Дракон, русалки, старушки-потрахушки, нежить всякая опасная… Зато будешь теперь с этой земли платить налог, да золотоискателей на пару с Гортороном по склонам гонять.

— Что скажете, барон? — на лице властителя Вестландии отобразилось легкое нетерпение.

— Это очень достойный подарок, Ваше Величество. — мне даже пришлось отвесить ему поклон в знак благодарности. — Я согласен на ваши, без сомнения, необычайно щедрые условия.

— Ну вот и хорошо! — он довольно потер руки. — Тогда займемся оформлением бумаг?

Король покинул нас рано утром, оставив меня официальным миллионером и владельцем громадного участка бесполезной земли, в территории которого даже вписал Огненный перевал: «Вы человек смекалистый, барон, и я даже не сомневаюсь, что вам под силу извлечь пользу из этих земель».

— «А потом я их у тебя тоже отожму»… — продолжил вместо него Локи.

Не знаю, радоваться, или плакать, такому стечению обстоятельств, поскольку, по заверениям ошеломленных этой новостью вновь нарисовавшегося после его отъезда Влада, очень скоро в государстве все поменяется, и ни потерянные звезды, ни мои приобретенные земли не будут иметь особого значения. Вероника же просто за меня откровенно порадовалась — больше ее муж юридически не был голодранцем, и мог легко принять на себя титул графа.

Следующие три дня пролетели без происшествий. Я и моя невеста продолжали радоваться жизни и наслаждаться друг-другом. Влад почти не появлялся в замке, а потому особых занятий у меня не было. Надеюсь, что Парамон уже запустил следующий номер газеты, и прикупил нам новый станок. Возвращаться в столицу абсолютно не хотелось. Я теперь по-настоящему богат, у меня прекрасная, без пяти минут, жена, и все, чего я желал — просто по-человечески отдохнуть подольше и полностью расслабить мозги. Мы даже запланировали с графиней поездку по моим новым владениям, но пока отложили это дело до приезда Константина.