Манипулятор

— Подо мной? В смысле? — удивился я.

— Ну ты ведь не стал меня спрашивать. А я и подумал, что ты просто хочешь прогуляться.

— Слушай, то тебя не заткнуть, то ты наоборот молчишь когда ненужно.

— Ну бывает… У каждого есть минуты, когда ему хочется побыть в тишине.

— Алло, больница! Это же алтарь! Не ты ли мне доказывал, что они есть источник всея могущества?

— Ладно, ладно. Ищи вход.

— То есть подо мной пещера?

— Шаришь.

Я походил кругами по окрестностям и через полчаса обнаружил огромный провал, уходящий под углом прямо в скалу, из которого тянуло какой-то гнилью. Перед входом в него валялись сломанные бочонки, кажется из-под алкоголя и остатки старых костей. Очень надеюсь, что не человеческих.

— И че мне теперь туда лезть?

— Ага, но я бы не советовал.

— Там кто-то живет?

— Да. Но ты ведь самый умный. Нет бы местных спросить, что здесь тебя ожидает.

— Локи, я…

Внезапно из дыры послышался дикий рев, и примерно через десять минут спринтерского бега под горку, я оказался в самом начале своего пути, проверяя свои штаны на предмет мокрых желтых пятен.

— Ты че! А если бы я помер? Ты в своем уме?

— А будет тебе уроком, Антоша. Это же надо было додуматься! Ни разведку не провел, ни справки не навел. Здесь тебе не Воробьевы горы, а вполне себе такое фэнтезийное средневековье со своими прелестями.

— То есть это был не зверь?

— Не-а. Но тебе придется все узнать самому.

Я попытался вспомнить тот жуткий звук и меня пробрало до мурашек. Начинало темнеть, а это значило, что повторное восхождение я совершу, скорее всего только завтра утром.

Делать нечего. Придется держать курс на деревню. Но поскольку с этой стороны виднелись лишь бесконечные заборы, а лезть через чужие огороды я побоялся, то пришлось заложить крюк и вернуться практически на ту точку, где меня высадил дилижанс. Оттуда я направил стопы прямиком в поселок.

Хм… Интересно, а откуда там бочонки из-под спиртного? Не крестьяне же туда на пикник ходят? Я попытался вспомнить байки Афанасия, но о подобных индивидах он мне как-то не удосужился рассказать. Одно ясно — если Скорострел каким-то образом умудрился там оставить камень, значит все не так уж страшно. Хотя он мог его и просто туда забросить.

Стоп! А как он планировал воскресать? Значит ему каким-то образом удалось договориться с хозяином пещеры, чтобы тот его не трогал. И если тупой Сережа смог такое провернуть, смогу и я. Блин! Ну что стоило прихватить какую-нибудь досочку от одной из сломанных бочек у входа, или кость Сейчас бы уже все выяснил, я ведь теперь владелец супер-пупер способности.

Ладно. Чего теперь гадать — после битвы кулаками не машут, да и деревня уже рядом. Я миновал первые дома и почти уперся носом в местный клуб любителей употребить. Таверной эту старую развалюху было назвать сложно. На всякий случай нащупал рукой свой новый кинжал под плащом и вошел внутрь.

Здесь обстановка выглядела немного получше, чем снаружи. За одним из столиков обнаружилась пара вполне себе приличных крестьян, ведущих разговор за жизнь, да трактирщик, который сидел с ними и выделялся лишь фартуком.

— Вечер добрый, господа.

— И тебе, путник. Что изволите?

— Там у вас на горе…

— Золотой, — перебил меня хозяин.

— А…, — удивился я. — То есть вы уже знаете о чем я хочу спросить?

— А чего же не знать! У нас других достопримечательностей и нету.

— Ладно, пойду похожу да поспрашиваю на улице, — отдавать деньги за просто так мне не захотелось.

— Поспрашивай, поспрашивай. А как выйдешь отсюда, да зайдешь снова обратно, так знание уже будет стоить два золотых, — хитро улыбнулся трактирщик.

— Локи, друг. Это он че, меня сейчас разводить пытается?

— Ага. Решай сам.

Я в смятении застыл у порога. Был бы день — вышел на улицу не думая; но кого сейчас я там найду? Село ведь, а не курортный городок — все вечером по домам сидят. А даже если и найду. У хозяина морда хитрая и уверенная, а значит местные в курсе его маленького бизнеса и долю за молчание, скорее всего, имеют.

— Что мне причитается за этот золотой?

— Знание, да слово заветное, что чудовище успокоит.