Манящая тайна

Нет, Темпл слишком сильный, слишком крупный, слишком… живой, чтобы умереть.

Вырываясь из чьих-то рук, державших ее железной хваткой, Мара в отчаянии закричала:

— Нет, это не может быть правдой!

Руки сжали ее до боли. И над ухом у нее раздался зловещий голос Борна:

— Если он умер, вы дорого заплатите за это.

Глава 12

Мужчины из «Падшего ангела» стояли над своим павшим герцогом. И потребовалось трое человек, чтобы унести его с ринга; маркиз Борн, охранник Азриэль и Кросс, финансист клуба, оказавшись за стальной дверью, в личных комнатах Темпла, окончательно выбились из сил.

Они освободили большой низкий стол и положили на него раненого. Затем зажгли все свечи в комнате. Не дожидаясь приказания, Азриэль ушел за горячей водой, салфетками и хирургом, хотя никто не надеялся, что хирург поможет. Здесь мог помочь лишь сам Господь Бог, но к владельцам «Падшего ангела» Господь редко относился милостиво.

Кросс, двигаясь быстро, с расчетливой точностью, подошел, чтобы рассмотреть рану.

— Только оставайся в сознании, тяжеленный ублюдок. Ты слишком большой, чтобы падать.

Темпл пожал плечами.

— Я не должен быть здесь, — произнес он. Мысли его затуманились, а отяжелевший язык едва шевелился. — У меня… бой.

Кросс поднял его руку и посмотрел, откуда торчал нож. От боли Темпл изогнулся дугой.

— Ты уже провел сегодняшний бой, — негромко сказал Джастин, мажордом клуба, стоявший в нескольких футах от стола. — Даже целых два.

Темпл помотал головой и невнятно пробормотал:

— Нет, на этот раз он слишком долго кидал кости. Слишком долго… Их тут… слишком много.

Борн прижал его к столу и, выругавшись, проворчал:

— Это было очень давно, Темпл. Годы назад. Мы больше не играем в кости на улице.

Дверь в комнату отворилась, но никто не посмотрел в ту сторону. Ведь все знали: раз кто-то сюда вошел — значит, имел доступ к самым темным тайнам клуба.

— Джастин, вернись в зал, — подал голос Чейз. — Мы не можем оставить наших гостей только потому, что Темпла слегка порезали.

Борн сердито глянул на босса:

— Тебе потребовалось слишком много времени, чтобы дойти сюда.

— Похоже, только я один помню, что нам нужно управлять делами клуба. Где окажется Темпл, если мы обанкротимся, пока он поправляется?

Кросс не отводил глаз от ножа.

— Его не просто «слегка порезали».

Темпл начал вырываться из рук приятелей.

— Я должен идти драться! Борн в одиночку не сможет их побить!

— Мы побьем их вместе, — негромко произнес маркиз. Его лицо побледнело от тревоги. — Мы победим их вместе, Темпл.

Герцог открыл глаза и взглянул на друга:

— Похоже, мы проиграем.

Борн покачал головой:

— Нет-нет. Потому что дьявол на нашей стороне. А Чейз уже здесь.

— С моей помощью твою задницу спасли тогда, — наклонился над раненым босс, и голос его чуть дрогнул, хотя сам основатель «Ангела» никогда бы в этом не признался. — Ее спасли тогда — спасем и сейчас…

— Я должен драться… — Темпл вдруг умолк и замер.

Борн тотчас же повернулся к Кроссу и тихо спросил:

— Он… что?

Кросс отрицательно покачал головой:

— Нет, просто лишился сознания. — Он смотрел туда, где нож глубоко вонзился в тело Темпла — где-то между плечом и грудью. — Такое ранение не может быть смертельным.

Все какое-то время молчали, затем Борн проговорил:

— Поскольку среди нас нет ни одного доктора, твой диагноз, приятель, меня не утешает.

— Но ведь нож попал в мышцу. Или в нерв…

— Тогда вытащи его.

Кросс покачал головой:

— Нет, нельзя. Мы не знаем, что тогда произойдет. А вдруг он тогда… — Кросс замолчал, но все поняли, что он хотел сказать.

С уст Чейза сорвалось ругательство — негромкое, но яростное.

— Эй, Джастин! — крикнул Кросс. — Быстрее позови хирурга! И мою жену!

Знания графини Харлоу об анатомии человека впечатляли, и можно было надеяться, что она сумеет сыграть роль доктора.

— И выясните все, что можно, о Кристофере Лоуве, — добавил Чейз.

Борн посмотрел на босса:

— Он удрал?

— Да, затерялся в суматохе.

Борн выругался и проворчал:

— Но как?.. Каким образом?

— Охранники так волновались за Темпла, что забыли о своей прямой обязанности — охранять входы и выходы. Я с них, мерзавцев, головы сниму. Со всех до единого! — Чейз пристально посмотрел на Борна: — А с тобой что случилось?

На лице маркиза расцветал синяк, окрасивший его правую щеку.

— Я бы предпочел помолчать об этом, — пробурчал Борн.

— Что ж, я не против. А где девица?

— Заперта в «Прометее», где ей самое место.

Босс кивнул:

— Отлично. Пусть подумает хорошенько о том, что натворила.

— Что ты собираешься с ней сделать?

Основатель «Ангела» стоял над Темплом, глядя на его едва приподнимавшуюся грудь. Было очевидно, что герцог мог в любой момент расстаться с жизнью.

— Если он умрет, убью ее собственными руками. С удовольствием, — процедил Чейз.

— Лоув решил, что она его предала, — заметил Борн.

— Она обманула нас всех, — заявил Чейз. — Кто бы мог подумать, что она на это способна.

Кросс вздохнул и тихо сказал:

— Она инсценировала собственную смерть и обвинила в ней его.