Манящая опасность

— Айзек, — упорствовала Тереза, — ты хочешь сказать, что уехал ради меня?

Наконец Айзек заметил ее. Казалось, он не знал, что сказать, только помотал головой.

— Ради тебя, ради меня… Это оказалось лучше для всех, — и торопливо добавил, пока его не перебили: — Розалин, если я уеду сейчас, это опять окажется наилучшим выходом.

Было заметно, как Розалин побледнела под тщательно нанесенным макияжем, подыскивая наилучший ответ. Ее челюсти сжались, а глаза злобно смотрели поверх чашки на Айзека.

— Вчера я готова была с тобой согласиться. Своим подарком ты поставил Пола в неловкое положение…

Если бы она только знала, что случилось с этим подарком позже, угрюмо подумала Тереза. Видела бы она, как медальон летит в Айзека.

В любом случае мать не должна узнать о вчерашнем вечере.

— Сейчас, когда этот рабочий выбыл из строя, — продолжала Розалин, — я просто не успеваю найти кого-нибудь подходящего. Поверь мне, я нашла бы, если бы смогла.

— Да, Розалин, я тебе верю, — усмехнулся Айзек, откусывая кусок арбуза.

— Мне нужен кто-то, кому я могу доверять, — сказала Розалин. — У меня нет времени на проверку рекомендаций других кандидатов. Если я вызову рабочего из агентства, они могут мне подсунуть кого угодно.

— Какого-нибудь бродягу с улицы, — ехидно усмехнулся Айзек.

Розалин аккуратно поставила чашку на блюдце.

— Сегодня у нас нет времени на то, чтобы выслушивать твои насмешки, — с достоинством произнесла она. — Надо действовать быстро, успех свадьбы Терезы сейчас во многом зависит от твоей помощи. — Розалин не стала дожидаться ответа Айзека. Взглянув на часы, она заторопилась: — Сейчас мне нужно заскочить к садовнику. С завтраком вы и сами управитесь. Я вернусь около десяти, так что, Айзек, как отвезешь Терезу на работу, больше никуда не уезжай. Ты мне понадобишься. — Розалин в один миг убрала за собой посуду со стола и испарилась.

Айзек злобно посмотрел ей вслед и, приложив руку к виску, по-военному отсалютовал.

— Ты же не обязан… — заикнулась было Тереза.

— Я знаю, что я никому ничем не ОБЯЗАН! — загремел Айзек, но тут же спохватился, его лицо расплылось в издевательской улыбке. — Но ведь не каждый день выдаешь тебя замуж.

Тереза попыталась беззаботно рассмеяться, но получилось довольно жалко.

— Итак, — сказал он, откидываясь и принужденно зевая. — Мой день распланирован. А твой?

От неожиданности Тереза заморгала.

— Сегодня последний день перед каникулами. Я всегда стараюсь придумать для детей что-то забавное, чтобы они по крайней мере начали каникулы весело.

— Им так плохо на каникулах?

— Да, — вздохнула Тереза. — Они отправляются домой, где большинство из них ждут далеко не идеальные условия. Некоторые недоедают, с некоторыми плохо обращаются. Почти все не получают достаточно внимания.

Айзек покачал головой, задумчиво глядя на Терезу.

— И что ты им приготовила на сегодня?

— Простые, незамысловатые развлечения. Сегодня у нас будет охота за сокровищами. Я запрячу разные сюрпризы — простенькие, которые я сама насобирала, — сосновые шишки, покрашенные серебряной краской, красивые ракушки, окатанные камушки, гладкие и совершенно круглые всякую ерунду. Она замолчала и в упор посмотрела на Айзека. — То, что ты любил, когда был мальчишкой.

Выражение его лица испугало Терезу.

— Прости, Айзек. Я не хотела напоминать тебе о прошлом. Я знаю, что твое детство прошло в ужасных условиях. Но, живя рядом с тобой, я поняла, как надо обращаться с такими детьми.

Он отрешенно смотрел мимо нее, затем потряс головой, отгоняя воспоминания, и взглянул на нее.

— Охота за сокровищами… Звучит заманчиво. Надеюсь, это будет замечательный день.

— Спасибо. Нам, пожалуй, пора. — Она вскочила. — Я должна спрятать сокровища до того, как дети пойдут гулять. Зайду только к себе за сумкой.

— Ты опять ничего не ела.

— В самом деле? — Ее нервы были так напряжены, что она и думать забыла о еде.

Айзек взял из вазы румяное яблоко и вручил ей.

— Яблоко для учительницы, — усмехнулся он. И уже вслед ей крикнул: — Уж его-то не забудь съесть!

Слава богу, у нее сегодня весь день занят, думала Тереза, наблюдая, как дети с восторгом охотятся за сокровищами.

Она была расстроена недавним звонком из муниципалитета. Похоже, скупка недвижимости в округе, включая и землю под школой, увенчается успехом. Очевидно, что в этом деле был замешан теневой бизнес.

Тереза опасалась, что школа не просуществует до ее возвращения из свадебного путешествия. Она смотрела на узкий дворик перед школой. Возможно, кому-то он покажется некрасивым и запущенным, но сейчас в нем отовсюду слышались гомон и смех. У нее сердце защемило при мысли о том, что эти дети могут потерять свой маленький уголок счастья и безопасности.

— Мисс Тереза, мисс Тереза, я нашел! Я нашел сокровище! — Грегори бежал к ней со своей находкой — красивой ракушкой, переливающейся перламутром. — Я нашел ее в песочнице! — радостно вопил он.

— Она действительно очень красивая, — улыбнулась Тереза и взъерошила его вьющиеся рыжие волосы, прежде чем он опять умчался на поиски.