Маньяк

— Не пойдет, — повторил Калиев. — Не для того я все это затеял. Да и какие у тебя аргументы? Стреляю я не хуже, ты знаешь. Ствол против ствола. Если начнешь палить — Лелик девчонке шею свернет. Лелик?

Парень заурчал, словно сытый кот.

— Так что иди ты, капитан, откуда пришел. Здоровее будешь.

— Хорошо, подполковник, — улыбнулся Прудков, — я уйду. Только заберу с собой ребят и девушку.

Некоторое время в зале висела напряженная тишина. Противники стояли напротив, никто не собирался отступать.

— Пат, — неожиданно сказал Калиев, — твой бывший шеф-шахматист назвал бы ситуацию патом.

Не опуская пистолет, он начал пятиться в сторону выхода.

— Лелик, уводи девчонку, мы уходим. Продолжим разговор в другое время и в другом месте.

— Стойте! — крикнул Николай и сделал несколько шагов в сторону Марины и ее конвоира. — Отпустите Марину, она ни при чем. Его забирайте, это он все затеял.

Николай ткнул пальцем в сторону Сергеева.

— Давайте бумаги, я заставлю его подписать.

Медленно приближаясь, Николай протянул руку.

— Стой на месте, — процедил Калиев. — Буду стрелять!

— Стреляйте, мне без Марины все равно не жить!

Коля рванул на груди куртку, на пол полетели пуговицы. Экс-подполковник остановился, пристально глядя Неодинокому в глаза, словно пытаясь прочитать его мысли. Он не заметил, как из-за колонны выскользнула темная фигура. Она держала двумя руками за ствол отброшенный Колей обрез. Бесшумно приблизившись к похитителю, она замахнулась, словно топором при колке дров. Что-то почувствовав, Калиев начал поворачиваться…

* * *

Несколькими часами ранее

Как ни старался Коля, читая письмо похитителя, закрыть своим могучим телом текст, Оксана, обладавшая здоровым любопытством и отличным зрением, привстала на цыпочки и прекрасно все разглядела. Место, где должен состояться обмен, она, конечно, помнила. Иногда видела его в беспокойных снах, просыпалась с сердцебиением, крепче прижималась к Андрею и снова засыпала у него на плече.

После ухода Николая ломала голову, как лучше поступить. Сообщать или нет в милицию? С одной стороны, похититель действительно мог иметь в милиции информатора, и тогда… Даже представить страшно, что он сделает с Мариной тогда. С другой стороны, Оксана понимала, что похититель не собирается оставлять в живых ни Марину, ни Андрея, ни Николая.

Так ничего толком и не решив, она получила пакет от профессора Харламповича. Узнав на изображении похитителя, пришла в ужас и поняла, что наступило время немедленных действий. Тогда Оксана позвонила с вахты по оставленному подполковником Знаминым телефону и, выслушав длинные гудки, положила трубку. Вернулась в комнату, написала записку, вложила ее в пакет, привезенный аспирантом профессора, оделась и выбежала на улицу. Заметив машину скорой помощи, выскочила на проезжую часть и замахала руками. Бригада оказалась знакомой, возвращалась с вызова на подстанцию. Оксана уговорила доктора отвезти ее к заброшенному зоопарку, а на обратном пути заехать в управление милиции и оставить пакет дежурному…

* * *

Заметив появившуюся из-за колонны Оксану, Андрей с трудом сдержал возглас удивления. Девушка с обрезом в руках подкрадывалась сзади к Калиеву, увлеченному разговором с Неодиноким. Когда Оксана замахнулась, Андрей чуть было не крикнул «Осторожно!», боясь, что обрез выстрелит, но вспомнил, что в нем нет патронов. Застыв, он смотрел, словно в замедленной съемке, как приклад опускается на голову похитителя, как тот начинает поворачиваться, но не успевает, как приклад с противным хрустом врезается в голову и Калиев мешком валится на бетонный пол. В это же мгновение раздался еще один звучный шлепок. Вылетевший из рукава Николая кистень — гирька на цепочке, которую тот не забыл прихватить для встречи с похитителем, врезалась в висок Лелика. Верзила, отпустив Маринину шею, рухнул рядом с Калиевым. В павильон вбежал подполковник Знамин, за ним — два вооруженных милиционера.

Глава 56

Не верю!

Легендарная фраза К.С. Станиславского

За дружбу, любовь и женщин уже выпили.

— У меня есть тост, — сказал Андрей, разливая мужчинам «Слынчев бряг», женщинам — «Токай». — За продемонстрированную Колей систему Станиславского.

Николай, только что засунувший в рот два Оксаниных пирожка с мясом, поперхнулся. Марина похлопала его по спине.

— Когда, чего я демонстрировал? — спросил Коля, откашлявшись.

— Систему Станиславского, когда отвлекал внимание нашего экс-соседа от крадущейся сзади Оксаны. Очень достоверно сыграл, как профессиональный актер. Сам Константин Сергеевич не нашел бы к чему придраться.

— А то! — Коля расплылся в улыбке. — Мы не только кистенем работать можем!

Марина сделала вид, что расстроилась.

— А я-то думала, что ты действительно без меня жить не можешь. — Она лукаво посмотрела на мужа.

— Конечно не могу, — заверил Николай, — но друга предать тоже не могу! — Взглянув на Андрея, спросил с легкой тревогой: — Ты же не поверил, что я тебя предать могу?