Маньяк

Обычно беря книгу, Знамин отрешался от всех проблем, погружался в текст, по несколько раз перечитывая понравившиеся абзацы, делая заметки карандашом на полях. Но сегодня день не задался с самого утра, все шло наперекосяк, и книга не увлекла. Он даже не помнил, о чем прочитал и на каком месте остановился. К тому же уснул за чтением, что немудрено: рано утром, в полпятого по-местному и глубокой ночью по Москве, его разбудили. В области в частном доме милицейский патруль обнаружил труп молодой женщины. Решили, что это новая жертва маньяка. При проверке на месте оказалась обычная бытовуха: муж в приступе белой горячки изрубил жену топором. Пока ездили за город с капитаном Скворцовым, прикрепленным к нему вместо убывшего куда-то Шастина, в областном центре на самом деле обнаружили очередную жертву. Теперь уже не было сомнений в том, что «поработал» маньяк. Когда после осмотра места преступления Знамин со Скворцовым вернулись в управление, капитан обнаружил в своей почте письмо без обратного адреса и подписи. Текст был набран на печатной машинке. Неизвестный сообщал, что разыскиваемый милицией молодой мужчина в очках и черном вельветовом пиджаке — это не кто иной, как врач скорой помощи Андрей Сергеев, проживающий в общежитии вместе с женой Оксаной Шуровой. И если в комнате Сергеева провести обыск, то найдется много интересного. Только нужно торопиться, потому что Сергеев — тип хитрый и изворотливый и скоро от улик избавится.

К анонимкам подполковник Знамин так же, как и его любимый литературный герой, относился брезгливо и с недоверием. Он еще мог понять доведенного до ручки заключенного, анонимно жалующегося на руководство колонии. Но если ты честный, свободный человек, хочешь помочь милиции задержать опасного убийцу, то приди и расскажи все, что знаешь. Это, в конце концов, твой гражданский долг. Не хочешь или не можешь прийти — напиши, но представься. За годы работы Знамин не раз имел дело с анонимками, и каждый раз изложенное в них искажало действительность, уводило следствие в сторону. В то же время установление автора письма облегчало поиск преступника. Потому что автор анонимки, как правило, прекрасно знал ответы на вопросы следствия.

Но капитан Скворцов, хоть и назвал письмо «телегой без подписи», предубеждениями не страдал. Прочитав текст, он радостно потер руки и на недоуменный взгляд подполковника пояснил:

— Мне этот докторишка сразу не понравился, это же он к первой жертве выезжал. Наверняка вызов себе подстроил, чтобы какую-нибудь важную улику забрать…

И, не слушая возражений, побежал к руководству за ордером на обыск и арест. Была у Знамина слабая надежда на профессионализм и благоразумие начальника отдела, но она не оправдалась. Ордер Скворцов получил.

От участия в задержании доктора подполковник отказался, о чем теперь жалел. Не место и не время было проявлять мальчишескую принципиальность. Для полноценного психологического портрета Сергеева важно было самому посмотреть, как тот живет, как реагирует на арест и обыск. Лева Гуров, конечно, поехал бы.

На процедурах опознания и на допросе Знамин присутствовал. Ему понравилось, как вел себя Сергеев, как держался, отвечал на вопросы. Говорят, что чужая душа — потемки, но не увидел Знамин в душе доктора темных пятен. Психологические портреты доктора и кровавого убийцы маньяка не совпадали ни по одному параметру. Конечно, окончательные выводы делать рано, еще многое предстояло выяснить и уточнить. Но Знамин был абсолютно уверен, что Сергеев к убийствам не причастен. Улики против него, безусловно, серьезные, но косвенные. Идти с такой доказательной базой в суд, не получив признания обвиняемого, — заранее проиграть дело. Значит, Скворцов будет на доктора всеми силами давить. А как умеют в следственных органах давить, Знамин прекрасно знал. Надо вытаскивать парня, пока не сломали…

Подпрыгивая от усердия, зазвонил на тумбочке телефон.

«Межгород», — понял подполковник по длинным, тревожным, почти без перерыва сигналам. За размышлениями он почти забыл, что, вернувшись в гостиницу, заказал разговор с Москвой[40]. Поэтому и сел с книгой в кресле у аппарата, ждал связи. Знамин схватил трубку.

— Москву заказывали? — спросила телефонистка.

— Да, да, заказывал!

— Соединяю…

— Але, Паша, ты? — раздался сквозь шумы на линии далекий и такой родной голос жены.

Глава 21

Весь мир есть театр, а люди в нем актеры.

Уильям Шекспир

Торжественное открытие нового здания Театра юного зрителя, светлого, беломраморного, похожего на корабль-мечту, совпало с юбилеем революционного праздника. Страна отмечала шестидесятилетие Великой Октябрьской социалистической. Совпадение конечно же не было случайным. Первое строительное управление постаралось и сдало объект на два месяца раньше срока. Стараться было за что — премия светила нешуточная. Красную ленточку на входе перерезал лично первый секретарь обкома партии. Он же вручил под бурные аплодисменты символический ключ от здания главрежу, вышедшему на сцену в образе Буратино.