Мангуп

Отзывчивость чувствуется в той тонкой мере, что успевает просочиться между ними в словесных поединках. Будто Титай поддается, а потом снова отступает. Но поддаться хочет. Это видно по мягким и собранным движениям. Будь он здесь для того, чтобы соблазнить, — под ними бы уже мялась постель. Но юноша и не отталкивает, и не проявляет большого рвения. Что с ним не так? Не читается, не дается быть понятым и простым. Очаровывает, кружит голову. Алексей находит золотой замочек, спрятанный в волосах у него на затылке. Расстегивает незаметно, а когда отстраняется после поцелуя, вуаль будто сама падает с лица. У Титая точеный и острый профиль, строптивый излом губ, а в носу — аккуратное золотое кольцо.

— Ну и что мне с тобой таким делать? — вздыхает Алексей, погладив костяшками пальцев овал открывшегося лица.

— Все, что вам угодно, — Титай льет в уши мед самым сладким из своих голосов.

Пояс падает на пол, стучит пряжкой. Князь своего добьется, вот-вот. От этого осознания трепет захватывает с каждым мгновением все больше.

Резкие движения заставляют и самого Титая очнуться, выйти из размеренного ожидания. Волосы черной волной взлетают по воздуху, опадая на плечо. Не скрываемое больше верхней одеждой золото сверкает, звенит, когда Титай опрокидывает князя на лопатки. Кровь кипит. Ночной гость смотрит сверху вниз, медленно укрывая собой.

— Мне убрать поднос? Опрокинем, — шепчет на ухо.

У князя не серьги, но похожие украшения на лентах в волосах. Падают на постель. Любопытно, сколькие мечтали этого добиться? Сколькие жаждали тебя, князь? Кто из них смог тебя получить? Посол ломал голову, как столь незначительному правителю удалось заручиться поддержкой хана. А Титай вот понял. И часа не прошло. Алексею отказать не то чтобы трудно — просто не хочется. И вряд ли он в этих своих мыслях одинок. Никогда не жаловался на впечатлительность или податливость, но сейчас поглядите только…

С глухим стуком падает на мягкий ковер поднос, рассыпаются фрукты, наполняя воздух терпкой сладостью. Отвлекаться на то, чтобы убрать лишнее с кровати, и терять такие искры в глазах напротив? Ни за что.

Колечко в носу Титая теперь такое же теплое, как сам юноша, как его бесчисленные золотые оковы, позвякивающие в полутьме. Если Титай пришел сюда под покровом ночи с недобрыми намерениями, то пусть подождет с этим хотя бы до утра. Пусть даст шанс и князю, и себе не брать еще один грех на душу.

Князь негромко смеется, запрокидывает руки, цепляется за резное изголовье кровати и тянется всласть. Бровь Титая выгибается дугой от такого зрелища. Да кто он такой вообще? Такие умирают сразу после коронации, а не здравствуют долгие годы. Ведет себя как… мальчишка. Титай с трудом прячет улыбку, поджимает уголки губ. Вот бы такого владыку, а не всех тех, что стоят сейчас незримо за спиной. Что сделает и скажет каждый из них — известно наперед. Алексей же непредсказуем, как летняя гроза. «У вас здесь часты грозы?» — Танцор, и сказочник, и бог весть кто еще, он приоткрывает губы, едва не задав вопрос вслух, но успевает остановиться.

Ах, как сложно держать внимание точным, когда князь шутит. И как легко, когда его рука трогает, перебирает украшения. Титай вздымается волной, ведет незнакомой прежде ладонью по собственной груди, подставляясь. Покачивается по-змеиному, склоняет голову, изображая покорность. Желания Алексея льстят, их и самому не хочется оставлять незамеченными.

Но после зноя всегда наступает гроза.

Погода в этих краях меняется непредсказуемо. Почти весь день стояла безветренная жара, придавливая духотой к земле, сейчас же занавеси по сторонам кровати колышет свежий ветер — теплый, но уже совсем не обжигающий. Свет луны меркнет. Небо затягивают плотные облака, все звуки снаружи затихают в напряженном ожидании непогоды. Тучи могут походить вокруг, цепляясь за скалистые когти Мангупа, могут пролиться дождем до утра или порвать небо сухой колкой грозой. А могут и раствориться бесследно, уступая место луне и возвращая земле ее свет.

Двое лежат поперек постели среди смятых одеял и покрывал. Последние их силы ушли на шуточную борьбу за бархатную подушку. Теперь отсмеяться бы да дыхание восстановить. Алексей уступает гостю, отдает трофей и падает навзничь. Титай щурится. Приподнимается, на четвереньках крадется по постели, чтобы нависнуть сверху.

В бою князь лишился почти всех своих роскошных одеяний. Распахнутая рубашка покоится на оголенных плечах, отнюдь не делая его беззащитным или уязвимым. Теряя одежду, князь не теряет достоинства. Было бы чего стесняться.

Они не разговаривают. Это хорошо. Правильно сейчас. Тишина повисает пологом над кроватью, заполняет собой всю комнату, выливается через окна. Может быть, именно она перекрыла все остальные звуки и заставила ночь впасть в глубокое забытье. Их тишина.