Маневры неудачников

Джерри промолчал. Крыть ему было нечем — боеспособность подчинённых была ему очень хорошо известна.

— Откуда вы знали, что нападение произойдёт именно здесь? — спросил я.

— Я генерал СБА, юноша, — сказал Визерс, даже не поворачивая головы в мою сторону. Он явно не собирался афишировать перед Джерри факт нашего с ним знакомства. — Я много чего знаю, что вам неизвестно.

— Но он прав, и кленнонцы спросят о том же, — заявил Джерри.

— Кленнонцам необязательно знать, что погибли и мои люди тоже, — сказал Визерс. — В разговоре с ними припишите лишние трупы себе. Полагаю, некленнонские трупы будут волновать капитана Хоугана не так сильно, как кленнонские.

Глава 12

Генерал Визерс не ошибся.

Впрочем, в этом случае не ошибиться ему было особенно легко. Как и было предсказано, капитан Хоуган пребывал в ярости, и наличие некленнонских трупов его особенно не волновало.

Едва только услышав о произошедшем, капитан заявил, что хочет осмотреть место трагедии своими глазами. В качестве сопровождающих лиц он захватил с собой двоих энсинов с «Графа Делроя» и консула Шаллона с двумя мордоворотами из посольства. Количество взбешённых кленнонцев на квадратный метр площади зашкаливало и наводило на тревожные мысли.

— Я требую введения на станции чрезвычайного положения, — заявил Хоуган прямо с порога. — Я требую отменить все вылеты, чтобы никто не мог покинуть станцию. Те, кто это сделал, ещё здесь, и они должны ответить за всё.

— Тот, кто это сделал, — поправил его Визерс. — Это был всего один человек.

— Один? — усомнился Хоуган.

— Да. Есть записи камер слежения и показания очевидцев. — Визерс нехотя качнул головой в мою сторону, и взгляды шести недружелюбно настроенных имперских военных чуть не просверлили меня насквозь.

— Убийца был один, — подтвердил я.

— Человек?

— Да.

— Что ж, — сказал Хоуган, — я слышал о таких людях. Этих суперменов выращивают в лабораториях СБА, не так ли?

— Этого мы точно не выращивали. — В ответ на обвинение Визерс и бровью не повёл.

— И тем не менее вы здесь.

— Мы были здесь, чтобы предотвратить трагедию, а не стоять в стороне и наблюдать за ней, — сказал Визерс. — В противном случае вы бы меня не увидели.

— Сейчас-то вы можете говорить что угодно, — заявил Хоуган, но было видно, что на конфликт он идти не готов. Слишком многое поставлено на карту, и от его теперешнего поведения зависел ближайший ход истории.

— Вам следовало держать своих людей на корабле, — заметил Визерс.

Хоуган набрал в грудь воздуха, явно готовясь разразиться гневной тирадой относительно последних слов Визерса, но тут в разговор вмешался Шаллон, внимательно следивший за происходящим на ноутбуке Джерри. Похоже, начальник службы безопасности пребывал в мозговом ступоре, раз не додумался выключить трансляцию хотя бы до тех пор, пока страсти немного не улягутся.

— На убийце была форма пилота ВКС Альянса.

— Это провокация, — мгновенно отреагировал Визерс. — Вы же понимаете, что ни один нормальный человек не пошёл бы на такое в одежде, по которой его можно легко опознать.

— Я хочу видеть всех ваших пилотов, — сказал Хоуган. — Здесь. Сейчас.

— Ваши требования неприемлемы, — сказал Визерс. — Во-первых, наших пилотов учат совсем другому, и никто из них не способен выкидывать такие фокусы с силовыми мечами. Во-вторых, пилоты в такой ситуации не могут покинуть свой корабль. Вы же подняли боеготовность «Графа Делроя» до нулевого уровня?

— Я был вынужден это сделать, — признал Хоуган.

Услышав эти слова, Джерри побледнел. Нулевой уровень боеготовности означал, что боевые действия могут начаться в любой момент, а корабль кленнонцев всё ещё находился в ремонтном ангаре. Станции это ничего хорошего не сулило.

— Погибли двенадцать моих людей, — продолжил Хоуган, — инструкция на этот счёт высказывается весьма однозначно.

— Как официальный представитель Альянса, я заявляю, что наши вооружённые силы не имеют никакого отношения к произошедшему, — сказал Визерс.

— Почему-то иного ответа я от вас и не ждал, — сказал Хоуган.

— Капитан, давайте начистоту, — предложил Визерс. — Обстоятельства складываются таким образом, что война между нашими государствами неизбежна. Но, поверьте, никто не собирался начинать её здесь и сейчас. Никто из присутствующих здесь, по крайней мере. А чрезвычайное положение на станции мы объявим, вне всякого сомнения. Задержать убийцу и в наших интересах тоже.

— И вы выдадите его нам, если поймаете? — Хоуган презрительно скривил губы.

Я бы на его месте тоже сомневался. Для каких бы целей ни ловил Феникса генерал СБА, но явно совсем не для того, чтобы вот так запросто подарить его кленнонцам.

— Это обсуждается, — сказал Визерс.

— Нет, — отрезал кленнонец. — Здесь нечего обсуждать. Или вы отдаёте убийцу нам…

— Или? — вкрадчиво поинтересовался Визерс. — Вы готовы начать войну? Принять на себя всю полноту ответственности за последствия своих действий? Стоит вам высадить здесь свой десант или принять ещё какое-то недружественное решение, и эскалацию конфликта уже не остановить.