Маневры неудачников

Ситуация стала напоминать мне Белиз трёхлетней давности, когда один городок умудрился собрать представителей всех ведущих разведок мира, и они чуть ли не за руку друг с другом здоровались, но при этом никто понятия не имел, что происходит и ради чего они вообще здесь собрались. За вежливыми улыбками и дружескими похлопываниями по плечу крылась ежесекундная готовность впиться друг другу в глотки, как только ситуация станет хотя бы чуть-чуть яснее. Малейшего толчка было бы достаточно, чтобы находящаяся в хрупком равновесии ситуация превратилась в настоящую бойню.

Здесь и сейчас происходило что-то похожее.

СБА, Феникс, кленнонцы, вот-вот сюда прибудут военные Альянса… Либо Асад крайне неудачно выбрал время и место проведения операции по улаживанию своих внутрисемейных разногласий, либо он пошёл по пути генерала Визерса и не рассказал мне и трети того, что знает и что задумал. Подобное отношение со стороны сильных мира сего начинало меня угнетать.

Когда я вернулся со смены, Азим ждал меня в моих апартаментах, удобно устроившись в кресле, а на небольшом столике перед ним был разложен весьма внушительный арсенал, наверняка доставивший ему пару проблем при прохождении таможни. Я же в очередной раз убедился, что используемые на станции электронные замки годятся только на что, чтобы останавливать хулиганствующую молодёжь.

Телосложением Азим напоминал кленнонца-акселерата, а уровнем излучаемой угрозы — молодого самца гризли, которому под хвост угодила порция дроби, предназначенной для охоты на уток. Я сам был очевидцем событий, когда этот человек уложил боевую особь скаари в рукопашном бою, хотя военные инструкторы Альянса утверждали, что такое в принципе невозможно.

— Я разочарован, — заявил Азим. — Ты знаешь, что в помещении кто-то есть, но тем не менее входишь в него без оружия в руках.

— Я знал, что это ты.

— Верю, — сказал Азим. — Но ты слишком полагаешься на своё чувство опасности. Если оно однажды вдруг перестанет работать, тебя будет ждать серия очень неприятных сюрпризов.

— Я тоже очень рад тебя видеть, — сказал я.

— Закрой дверь.

— А смысл? Как показывает практика, в закрытом состоянии эта дверь неспособна никого остановить, так что имеет смысл пойти от обратного и оставить её распахнутой настежь.

— Мне потребовалось несколько секунд, чтобы открыть замок. В условиях боя несколько секунд могут оказаться решающими. И чаще всего они таковыми и оказываются.

Я вздохнул и закрыл дверь, после чего мы с Азимом обнялись по левантийскому обычаю и он заявил, что мог бы убить меня уже три раза.

— Ты забыл первый урок, — сказал Азим. — Прошло всего полгода, а ты уже забыл.

Первый урок — всегда жди неприятностей. В теории это касается только военного времени, но «Чёрные драконы» всё время на войне.

— Ничего я не забыл.

— Забыл, — сказал Азим. — Вдобавок ты сел спиной к двери.

— Это потому что я сел лицом к тебе, — объяснил я. — А дверь находится прямо перед тобой, и, если с ней начнёт происходить то, что не должно происходить с обычной дверью, я прочитаю это по твоему лицу.

— Мне жаль, что ты до сих пор так несерьёзно ко всему относишься, — сказал Азим. — Поэтому я был против, чтобы тебя использовали в этой операции.

Если быть совсем точным, он вообще был против этой операции и предлагал уладить проблему другим путём. Не столь элегантным, но куда более эффективным. Побочным эффектом от его плана могли оказаться полетевшие с плеч невинные головы, но у «чёрного дракона» есть только одна цель, и со средствами для её достижения он обычно не привередничает.

— Есть что рассказать?

— Вчера вечером, двое, — сказал я. — Профессионалы среднего класса, вооружение стандартное, чипов личности и прочих документов не было, прибыли на станцию вчера, скорее всего, одним с тобой кораблём. Акция носила спонтанный характер, на чёткое планирование им не хватило времени. Образцы тканей и фото сетчатки вот, — я протянул ему капсулу и носитель, — но, скорее всего, это ничего не даст. Они не производили впечатления дилетантов.

— Оперативно, но бездарно, — оценил Азим сноровку вчерашних спецов. — Где тела?

— В мусоросжигателе.

— Прах к праху, — сказал Азим. — Если вчера ты вёл себя так же, как и сегодня, то тебе крупно повезло, что в мусоросжигателе их тела, а не твоё.

— Ты тоже не особо торопился меня спасать.

— Если ты не можешь пережить без моей помощи один вечер и первую же попытку, то стоило ли вообще что-то затевать?

— Как видишь, мне удалось это пережить, — сказал я.

— Тогда на что ты жалуешься? Ты сам поддержал идею Асада, а я был против с самого начала. Это слишком сложный план, а чем сложнее план, тем больше вероятность, что всё пойдёт не так, как задумано.

— Ликвидировать четырёх человек, из которых реальную опасность представляет только один, вне всякого сомнения, гораздо проще, чем вычислить того, кого на самом деле следует опасаться, — сказал я. — Между прочим, они все — его братья.