Малыш и Те-которые...

— Птички прилетели, — отвечали они, словно сговорившись. — И с собой забрали.

— Какие птицы?! — возопил несчастный комендант, доведённый до отчаяния. — Какие, к Мордреду лысому, птицы?!

— Разные, — услышал он в ответ. — Стриж был... И ворона... И ещё какая-то ящерица в перьях...

Сидевший же напротив камеры Мальсибера и, по идее, знающий больше всех о его пропаже Долохов вообще не отвечал — то есть вместо ответов что-то хрипел (пением это не назвал бы никто) по-русски. Одно и то же.

— Рехнулись они все, что ли? — пробормотал комендант. — Но Мальсибер-то куда делся?

Повторять скандал с побегом Блэка ему очень не хотелось.

В конце концов комендант, плюнув, решил воспользоваться уже опробованным и отлично зарекомендовавшим себя способом. С Трэверсом же сработало — почему с Мальсибером не может?

* * *

— Нормальные дети заводят собачку, — шипел Снейп Трэверсу, — а не Пожирателя смерти. Это все твоё влияние!

— Как там говорил Долохов — «Бог троицу любит!», — отмахнулся Трэверс, — где два, там и три.

— Пусть Обет даст, — решил Снейп. — Хотя это верх идиотизма.

— Так и ситуация идиотская, — утешил его Трэверс. — Ну, захотел Малыш ему помочь, и что?

— Помочь он захотел, — буркнул Снейп. — Хагрид недоделанный. Ладно, пусть останется, — неохотно сказал он и скомандовал: — Снимай шарф!

— И вы тоже Обет дайте, — зыркнул на него Гарри, — что не навредите ему.

— Что?! — взвился Снейп. — Ты хоть понимаешь, о чём просишь?! Напади он да хоть на того же Блэка, мы его даже остановить не сможем! Если уж я этого не тронул, — ткнул он пальцем в Трэверса, — ничего ему не угрожает, если будет вести себя пристойно.

— Да что вы все к нему пристали, — не выдержал Гарри, — будто это не человек, а вампир! Эктор, и ты тоже, — сердито сказал он, — ты сам же в этом жутком месте был! Там вообще никого оставлять нельзя было, даже если они преступники!

— Нельзя, — согласился Трэверс, игнорируя скептическое выражение лица Снейпа. — Но скажи, Малыш, зачем ты хочешь взять его с собой? Давай его оставим... где-нибудь, — он сделал неопределённый жест. — Зачем он нам нужен?

— Вдруг он знает, куда сбежал Блэк, — предположил Гарри. — И вообще — я его спас, и он мой, — повторил он.

— Никаких обетов мы давать не будем, — сказал Снейп. — Можем пообещать, что без нужды обижать его не будем. А вот он пускай Обет даёт. Мы когда-нибудь тебя обманывали?

— Нет, — признал Гарри. — Ладно... — сказал он, осторожно развязывая шарф и аккуратно укладывая его на землю.

Превращенный обратно в человека узник сначала непонимающе смотрел вокруг слезившимися от непривычно яркого для него света глазами, а потом вдруг принялся смеяться — и смеялся не останавливаясь, даже когда Трэверс наложил на него Силенцио.

— По-моему, у него с головой непорядок, — мрачно сказал он.

— Ну, ты в этом, конечно, специалист, — покивал Снейп и сказал: — Финита Инкантатем!

Некоторое время вытащенный ими из Азкабана человек ещё смеялся, но потом всё же успокоился и теперь стоял, просто улыбаясь и подставляя лицо холодному сырому ветру. А потом сказал:

— Спасибо.

— Вам не холодно? — спросил Гарри, разглядывая его полосатую робу и такие же штаны — дырявые и ветхие и, кажется, расползающиеся прямо на глазах от сильных порывов ветра. К тому же, человек был бос, если не считать каких-то тряпок, намотанных на ноги.

— Нет, наверное, — ответил человек. — Или да... Я пока не понимаю. Просто здесь... — он глубоко вдохнул и улыбнулся.

— Свободой пахнет, — договорил за него Трэверс, — я поначалу тоже от одного воздуха пьянел.

— Да, — улыбнулся ему человек. — Здравствуй, Эктор. Северус, — он перевёл взгляд на Снейпа, а затем посмотрел на Гарри. — А вы... — он замолчал, внимательно его разглядывая, а затем неуверенно спросил: — А вы... Вы не Поттер?

— Нет, — быстро сказал Эктор, — это мой племянник. Какой ещё Поттер, ты чего!

— Он очень похож на Джеймса, — сказал человек. — Одно лицо... только глаза другие. Как у Лили...

— Вы знали моих родителей? — не выдержал Гарри.

— Мы вместе учились, — улыбнулся в ответ спасённый. — Правда, на разных факультетах... но мы все были старостами, так что да — я их знал. А вы, значит, Гарри... — он шагнул было к нему, но Снейп мгновенно оттащил его назад заклятьем и сказал:

— Сейчас ты дашь мне лично Непреложный Обет о том, что ты никогда не причинишь ему вреда. И нам тоже. Или мы оставим тебя здесь — и делай, что захочешь.

— Давай Обет, Ойген, — вздохнул Трэверс, — этот зануда не отстанет, а здесь холодно. И поесть бы не помешало.

— Я не стану вам вредить, — тот, кого назвали Ойгеном, похоже, удивился, но спорить не стал. — Да, конечно, я дам Обет.

Когда клятва была дана, Снейп, никого ни о чём не спрашивая, превратил сначала Ойгена (чью фамилию Гарри так пока и не узнал) опять в шарф, затем замотал им шею Поттера, снова сделав из него чернокожего мальчишку, а из Трэверса — необъятную негритянку, потом изменил себя, и они отправились к гостинице, которую видели в городке по дороге со станции.

Там и переночевали.

* * *