Малк. Когда у тебя нет цели

На его вкус Магистр подходил к инициации как-то уж чересчур безответственно. Подчиняясь не языку расчетов, а одной лишь интуиции. Что настораживало.

— Какие ты мне можешь показать исследования?! Что надо я и сам вижу, а что не надо… да твои бумажки целиком из этого «не надо» состоят! — скривился в ответ Младший Магистр. — Знаю я, как проверяющие от Школ в провинциях работают. И кто там работает, тоже знаю! Так что закрой рот и не мешай!

Заставив Малка замолчать, выводы чародей все же сделал. Вместо того чтобы начать ритуал, он, судя по выражению глаз, что-то мысленно прикинул, после чего зло скривился и… зашагал по залу, по пути вытягивая в направлении подопытного механические «руки» из тех, что вначале так удивили Малка.

Наконец закончив подготовку, Младший Магистр вернулся на прежнее место, где и замер на долгие три минуты. Он не шевелился, ничего не говорил и даже не смотрел по сторонам — стоял столбом, обратившись взором внутрь себя. И лишь когда одному ему известное время наступило, он хищно ухмыльнулся и принялся скандировать неприятно звучащее заклинание. Каждое его слово отзывалось огненной вспышкой в кристаллах, порождало движение разноцветных искр вдоль ранее невидимых Малком линий на полу, пробуждало колдовские узоры на потолке.

Сначала медленно, а затем все быстрее и быстрее кольца вокруг кресла Малка начали вращение. Сфера Ка заработала. И теперь, если верить наставнику, только от Малка зависело, станет он настоящим магом или нет.

Появилось ощущение, что сердце бьется в разы чаще. Насколько это было реально, Малк не знал, но пока никаких болезненных ощущений это не принесло. Зато начали подводить глаза. Все вокруг вдруг стало стремительно расплываться, сливаясь в череду мельтешащих цветных пятен. Появились новые запахи и звуки. Причем казалось, что запахи он не обоняет, а воспринимает в виде мелодии. Звуки же, наоборот, предстали в виде палитры непередаваемых ароматов.

Происходящее медленно трансформировалось в некое иное видение мира, пока в какой-то миг преобразование не достигло пика и ему на смену не пришла пьянящая как вино боль. В тело Малка словно принялись вонзать десятки раскаленных спиц, каждый раз выбирая для удара новую точку. Стопы, икры, зоны под коленями, промежность, нижняя часть живота и целые цепочки уколов вдоль позвоночника до самой макушки. Затем точно удар молнии в точку между бровями и волна испепеляющего жара, прокатывающегося аж до самых пят.

И снова покой, состояние без боли, длящееся мгновения, но дарующее состояние более сладкое, чем пик страсти… А затем снова боль.

Волны трансформаций подтачивали волю Малка, заставляя забыть о том, ради чего он здесь находится и что должен делать. Хотелось расслабиться и терпеть, смиряясь с крушащими оковы Духа атаками Сферы.

Вот только делать этого было нельзя. Слишком крепка та клетка, в которой заперто естество «пустышки». Никакая бездушная машина их не сломает, если не прикладывать усилий изнутри. Причем правильных усилий, выполненных в нужное время, в нужном месте и нужным именно сейчас способом.

И Малк начал бороться. Не руками и ногами, не силой мышц, но силой своего Духа. Применяя ту незримую мощь, что маги называют Властью. Властью, которая позволяет чародею повелевать энергиями Стихий и творить волшбу. Властью, которую Малк столь трепетно взращивал и закаливал годами тренировок.

В очередной раз, когда в тело вонзилась раскаленная спица, Малк словно бы схватил ее незримой рукой и… удержал в теле. Боль моментально усилилась на порядок, так что даже Малку как практику Дождя боли стало сложно ее выносить. Но он все равно терпел, держась изо всех сил. И через считаные мгновения боль заметно ослабла, рывки «спицы» прекратились, и она осталась на положенном ритуалом месте. Пришел черед следующей незримой рапиры… А затем еще и еще, пока Малк не ощутил себя гигантским дикобразом, а на его теле не осталось мест, куда мог быть нацелен очередной выпад Сферы Ка.

В ритуале снова наступила пауза. Правда, длилась она совсем недолго, сменившись жжением столь фантастической силы, что Малк едва не рехнулся, а его не окрепший еще Дух едва не потерял связи с телом…

Если бы ритуал продолжался еще хотя бы немного, Малк бы не выдержал. Он и так прошел по самому краю, едва не заглянув за ту грань, за которой кончается жизнь и начинаются Серые Пределы. Однако всплеск мучений был финальной частью инициации. Пока залитый потом Малк пытался отдышаться и привести хотя бы в видимость нормы истерзанный разум, прекратилось мельтешение пятен перед глазами и исчезла чехарда с восприятием. Он снова мог наблюдать зал со Сферой, медленно замедляющееся вращение кольца, угасающие колдовские фигуры на полу и потолке. И наконец, он снова видел Младшего Магистра… Вот только выражение лица у мага почему-то больше не было спокойным и удовлетворенным.

— Вылезай из Сферы и ко мне в кабинет!