Малк. Когда у тебя нет цели

Ошеломленный напором Малк молча кивнул и, не дожидаясь, пока преподаватель уйдет, взялся за коробку. Легонько потряс — внутри явно что-то лежало, — затем медленно провел пальцем по рифленой поверхности эмблемы. О том, что это такое, он уже знал из книг. Даже не пытаясь открыть крышку, он сразу же вытянул из-за ворота свой медальон, приложил к белому оттиску и передал капельку энергии. Железный диск немедленно отозвался слабой дрожью, в коробке что-то загудело, зажужжало, а после и вовсе отчетливо щелкнуло. Шкатулка была открыта. И спустя миг в руках Малка оказалась хранившаяся в ней тоненькая брошюра с напечатанным на обложке названием «Кристаллическое Сердце».

Что ж, во всяком случае, хотя бы имя у его Тайного Искусства звучало неплохо. В его мечтах — которыми он не делился ни с кем, даже с Хелавией, — где Малк с аристократической небрежностью и презрением к смерти крошит демонов и покоряет дикарей, его навыки и должны были звучать как-то так. Скромно, неброско, но со смыслом. М-да…

Следующие полчаса Малк посвятил изучению доставшегося ему Тайного Искусства, как и было обещано Младшим Магистром, однозвездного, желтого ранга, нацеленного на укрепление сродства с Пневмой. Еще оно неплохо тренировало скорость восполнения резерва, попутно укрепляя способность сохранять ясный ум под ментальным воздействием и повышая устойчивость к призрачным влияниям и проклятиям. В глубине души у него, правда, теплилась надежда, что Сердце хоть как-то поможет решить проблему с недоступностью Стихий, но чуда не случилось. Занятия Искусством мало того, что никак не влияли на близость к Элементам, так еще и не содержали никаких методик развития Власти. А значит… значит, Малка ждал суровый выбор: отказаться от заимствованной из другого Искусства техники или же рискнуть и продолжить занятия.

И он не колебался в принятии решения!

Единственный момент, который действительно порадовал Малка, это простота заклинательных формул и наглядность необходимых для практики визуальных схем. Да, имелось несколько неясных мест, требующих разъяснений учителя, но не более того. Когда господин Лок вновь вернулся к Малку, всю содержательную часть брошюры тот уже выучил и был готов двигаться дальше.

— Как Зеркалом Друзала пользоваться, знаешь? — спросил господин Лок, предварительно ответив на все накопившиеся у Малка вопросы и убедившись, что тот в самом деле понял ключевые шаги предоставленного ему Искусства.

Малк собрался было ответить, что он не только разбирается, а давно уже стал докой в управлении своим Зеркалом, но вовремя одумался. И не потому, что хотел чего-то скрыть, — просто принадлежавший ему обучающий артефакт слишком давно вышел из рук мастера, чтобы сравнивать его с современными магическими инструментами. Общество же — как бы Малк к нему ни относился — на этом не экономило и предоставляло учащимся пусть не лучшие модели, но и не из конца списка.

Так что в ответ на вопрос преподавателя Малк лишь замотал головой.

— Значит, следи за тем, что делаю я. И в следующий раз делай то же самое, — холодно сказал господин Лок и склонился над стоящим на столике Зеркалом.

В отличие от артефакта Малка этот выглядел совсем не как коробка с выдвигающимися окулярами и панелью управления. Больше всего Зеркало Общества походило на странного вида бинокль, прикрепленный двумя гофрированными шлангами к массивной даже на вид подставке в форме правильной пирамиды. На одной из граней располагались в ряд три круглых отверстия с борейскую драхму размером, а вот на другой — два уже привычных Малку верньера.

— Так… где тут Кристаллическое Сердце? — пробормотал господин Лок, копаясь в поясной сумке.

Наконец в его руках появились три хрустальных цилиндра, которые он с усилием вставил в отверстия на подставке. Завершила подготовку «тонкая» настройка с помощью верньеров.

— Управляющие блоки и записи с нужными параметрами будешь брать у меня в начале каждого занятия. А в конце сдавать! Понял? — строго предупредил господин Лок, после чего сделал приглашающий жест рукой. — Приступай.

Больше никаких объяснений не было, но Малк о них и не просил. Зеркало ему к практике подготовили, а с остальным он мог справиться и сам. Как и учил неведомый создатель Тайного Искусства, сначала он сел, скрестив на стиксонский манер ноги и выпрямив спину, сложил в сложную фигуру пальцы, сменил ритм дыхания, а как немного освоился, принялся визуализировать сложные фигуры, помещая их внутрь грудной клетки.