Малк. Когда у тебя нет цели

Йоррох, он почему-то думал, что будет поменьше! Мало того, ситуацию сильно запутывало деление аристократии на старую и новую. На тех, кто блистал в Борее с имперских времен, и тех, чья звезда взошла лишь после Восстания. Понять, кого из них могла выбрать мать, кого она сочла наиболее «перспективным», Малк был не в состоянии. В новейшей истории Борея столько всего намешано, столько было взлетов и падений, столько неожиданных поворотов и катастрофических случайностей, что сделать окончательный выбор об однозначно «правильной» стороне невозможно…

Сначала ведь все было просто и ясно. Есть государство Борей — пусть небольшая, но империя. С абсолютным диктатом императорской власти, проводящей последовательную политику нетерпимости к демонам, стимулирующей развитие магических способностей у подданных с одновременным жестким контролем за магией и теми, кто ее использует. В общем, обычная страна, полностью соответствующая нравам своей эпохи. Со своими положительными и отрицательными сторонами.

Затем внезапно империя Борей вступает в черный период своей истории. Происходит несколько крупных аварий в цехе алхимиков — с большими человеческими жертвами, два года подряд случается неурожай, а крупнейшие источники Силы снижают выработку энергии. Мало того, словно доказательство потери императором благословения Святых, следует череда необъяснимых смертей членов венценосной фамилии, заканчивающаяся отравлением любимой племянницы правителя Борея.

Это и становится началом конца. Разъяренный император со всей мощью карательной государственной машины — само собой, особо не заботясь о поиске доказательств вины — обрушивается на те Дома, что хотя бы гипотетически были способны получить выгоду от происходящего в стране. Хватало малейшего подозрения, чтобы императорские гвардейцы появлялись перед входом в родовой манор и рукояти их мечей принимались барабанить в створки ворот.

Полилась первая кровь, а подземные казематы заполнились постояльцами с благородной кровью и высокими магическими рангами. К разгадке причин происходящего в стране это императора не приблизило, зато рассорило со многими влиятельными дворянскими фамилиями. Могущественные аристократы не стали ждать своей очереди в устроенной императором чистке и начали сопротивляться.

Что, разумеется, лишь стало доказательством их вины в глазах государя. В ответ правитель тотчас призвал под свои знамена оставшиеся лояльными Школы, Дома и Семейства и попытался одним махом раздавить очаги сопротивления… Но, увы, просчитался. Противник оказался гораздо сильней, чем думалось поначалу. Разрозненные вооруженные столкновения с ограниченным применением боевой магии быстро переросли в полномасштабную войну, в которой противники особо не стесняются в средствах. И размах начавшихся сражений наводил на мысль, что восставшие Дома к чему-то подобному готовились уже давно, а потому были далеко не так невинны, как пытались показать окружающим.

Противоборство монархистов и мятежников проходило с невиданным ожесточением, уступавшим разве что войнам с демонами и их приспешниками. Жертвы исчислялись десятками, если не сотнями тысяч. Многим тогда казалось, что кровопролитие будет длиться вечно, пока на земле Борея не останется ни одного человека…

Хотя если кто-то спросил бы Малка, то, по его мнению, ситуация для империи была далеко не столь фатальной, как могло показаться на первый взгляд. Несмотря на творящийся в стране хаос, позиции партии императора смотрелись весьма неплохо. И очень даже может быть, что правитель Борея вполне был способен додавить восставших и вернуть в страну мир.

Увы, мы предполагаем, а Святые располагают! И в ход конфликта вмешалась сила, которую принято именовать как фатум, или злой рок. Очередная Ночь Йорроха не просто истончила границу реальности и впустила в Борей ораву голодных демонов, она стала причиной формирования в окрестностях Варганда стихийного портала. Причем портала, ведущего не куда-то в демонические планы, а… в Хеймдарк!

И заклятый враг не упустил своего шанса. Прежде чем Архимаги Борея успели закрыть прореху в ткани реальности, правители Хеймдарка перебросили через нее почти тысячу Демонических Воинов и Охотников за плотью, возглавляемых сразу двумя Лордами Инферно. И к такому удару защитники столицы оказались не готовы.

Подробности той битвы Малку были неизвестны — наставник вообще почти не касался истории Восстания в своих рассказах, а сам он интересовался совсем другими вещами, — однако чем все закончилось, знали все мало-мальски грамотные граждане Борея. В результате сражения императора и его охраны с гостями из Хеймдарка был полностью разрушен дворцовый квартал, погибли все члены венценосной фамилии, а сам государь был смертельно ранен и умер, не приходя в сознание, спустя седмицу после нападения. Выжил ли кто-то из хеймдаркских убийц, неизвестно.