Малинка с горечью

Глаза Старицкой загадочно блестели. Было видно, что она едва удерживает на языке еще какую-то новость, но поделиться очень хочет.

Мы не так долго общаемся с ней, но я прекрасно ее чувствую.

– И вы чего-то недоговариваете? – улыбнулась я, желая облегчить задачу хозяйке.

На ухоженном лице Старицкой появился самый настоящий румянец. Я-то думала, что в таком возрасте девушки уже не краснеют чисто из-за физиологии. Но нет, видать что-то ее волновало так, что она помолодела на много лет.

– Ты только не смейся. Я понимаю, что уже не звезда. Со мной считаются, прислушиваются к мнению. Но как к матроне. А сейчас …, – она замолчала и кинула на меня взгляд, полный какой-то детской радости. – Мне предложили спеть! Понимаешь, я, как только ушла со сцены, перестала петь. Даже для себя. Просто перешагнула этот этап жизни. Нужно уметь принимать потери достойно. И начинать по новой. Находить новые ценности, новые ориентиры. Я стала светской дамой. А сейчас … понятно, что арию я не осилю, но романс вполне. Представляешь, как костюмеров сейчас завалили работой?! Обычные портные вряд ли справятся. Я закажу платье Екатерины Великой. А ты будешь моей фрейлиной.

– Я? – от волнения у меня пересохло горло.

– А как императрица без сопровождения будет? И даже берем Мишку. Думаю, костюм пажа можно взять напрокат. Только хорошенько его продезинфицируешь.

От услышанного я чуть не потеряла дар речи. На свинцовом небе моих невзгод открылось окошко с кусочком голубого неба. Маленькое, но оно так ярко сияло лазурью, что впервые с момента отъезда Макса мне стало легко на душе.

Я не отвечала на его смс-ки. Но украдкой перечитывала ежевечерние, наматывающие нервы на раскаленные спицы тоски, пожелания спокойной ночи нам обоим и сообщения лично Мишке.

Сначала я хотела не передавать их, но сын поражал меня своей проницательностью.

– Мам, а Макс же тебе пишет? Он просто не может не писать! – прижал меня к стенке вопросами. Врать ребенку я не буду. Тем более, я смирилась, что в жизни Мишки он будет.

– Передает тебе привет и обещает свозить на рыбалку.

– А тебя? – фирменные бровки семейства Подгорских поднимаются подозрительным домиком.

– И меня. – Обреченно вздыхаю. Я поеду с ними, потому что еще не готова отпустить Мишку одного. Выдержу эту боль – находиться в вблизи любимого и одновременно чужого мужчины. И не поддаться его магнетической притягательности. Но это точно нет. Ни за что. Пусть у Мишки будет папа. Точка.

А я буду думать о получении диплома и построении карьеры. Пух!

Однако моим планам суждено было подвергнуться жесткой корректировке.

А пока все силы были брошены на подготовку к балу. Заказ стилиста, примерки платьев, распевка Вилены. Удивительно, но это мероприятие будто готовило нам сказку. Мне первая в жизни возможность попасть на мероприятие такого уровня. Причем главное в нем не обилие звезд и дорогой еды, а именно атрибутика. Шанс погрузиться в благородную эпоху, ощутить ее волшебную атмосферу. А Старицкой – прямо каламбур – тряхнуть стариной. Ну и Мишке – море впечатлений.

И вот настало время торжества. Как настоящая камеристка я натягивала многокилограммовое платье на сегодняшнюю императрицу, застегивая бесчисленные крючочки. Она настояла, чтобы платье было не стилизованным – на резинках, а именно с соблюдением всех тонкостей.

– Когда я блистала на сцене, все костюмы были собственностью театра. И у меня нет ни одного платья. Будет хоть память. И когда-нибудь я соглашусь на бенефис. Мне давно предлагают. Я смогу. Теперь.

У меня же с костюмом было все намного проще. Тоже сшитый на заказ, чтоб остался на память, но не требующий особых затрат времени и сил на одевание. Всего лишь шнуровка спереди, чтоб можно было самостоятельно одеться. Самое то, что нужно для принцесс без приданого, у которой нет даже одной служанки, чтобы помочь.

Оглядев друг друга, мы с Виленой хихикнули. Наверно, пытаясь скрыть, что нам нравится и эти наряды, и сама концепция мероприятия. И я даже не представляла, насколько оно превзошло мои ожидания.

Усадьба была расположена возле реки, поэтому первое, на что мы обратили внимание – выкарабкавшись из лимузина, заказанного организаторами, – это блестящую гладь реки, усеянную широкими лодками с белыми тентами и небольшими катерами для любителей водных прогулок.

Дом от реки отделяла идеально выстриженная лужайка, уставленная белыми шатрами. Дорожки украшены были арками из живых цветов, проходя по которым еще больше хотелось выпрямить спину. Настоящий оркестр из «-дцати» музыкантов выдавал приятную мелодию. Знакомую, но, к сожалению, с композиторами я хромала, поэтому определить не могла.

Зато сразу поняла, что импозантный мужчина в смокинге и с бабочкой направляется к нам.

– Добро пожаловать на праздник! – он галантно подставил свою крепкую руку, и Вилене не пришлось использовать трость. – Вилена Ивановна, вы у нас особая гостья, поэтому позвольте проводить вас на почетное место перед сценой, еда и напитки будут доставлены туда.

– Я со спутниками! – обратила она внимание распорядителя на меня. На что он загадочно улыбнулся.