Маленький мир

–Теперь, когда ты все понял – сказал Дядюшка Том – самое время рассказать тебе, что случилось, пока тебя не было. Ты не случайно потерял тайный ход и оказался на маленькой отмели посреди океана. Таким способом мы тебя спрятали. Сами мы вернулись через некоторое время в таверну, и застали ужасную картину: Дедушка был мертв, таверна разорена. Рита со своими сподвижниками удовлетворила жажду мести и ушла. Нужно было думать, что делать дальше. Разжигать войну между поселками мы не хотели: еще неизвестно, кто победит, а вот куча народу погибнет – это точно. И мы с Никой и Васькой решили обождать. Рита, глядишь, успокоится. Ты в безопасности, а дальше, что-нибудь наверняка изменится.

–И что же изменилось? Рита успокоилась?

–Нет. Произошло кое-что другое. Ты помнишь, что скоро мы отмечаем праздник летнего солнцестояния. Недавно Рита пришла в поселок и сказала, что теперь, когда у нас нет тотема, мы не можем принимать гостей в нашей таверне. Взамен она пригласила жителей Острова к себе, в южный поселок. Так что в этом году все идут туда.

–И Ника тоже пойдет?

–Рита сделала ей особое, персональное, приглашение. Наш клан сейчас не в том положении, чтобы спорить.

Джон посмотрел на море. Он не знал, чем может обернуться для его друзей переезд праздника, но почему-то почувствовал, что там, на Острове, всем грозит смертельная опасность. Он взглянул на капитана и понял, что тот чувствует то же самое.

–Нам надо спешить – ответил, после некоторой паузы Джон.

–Должны успеть – спокойно ответил отважный капитан Рид.

До праздника оставалось две недели. «Афина» была в пути уже полтора месяца. Она достигла оконечности Южной Америки и на всех парусах мчалась к Тихому океану.

И вдруг на одиннадцатый день случилось непредвиденное: утром ветер неожиданно стих и парус повис, как бесполезная тряпка. Торк достал из своего походного сундука очередной прибор и пытался определить, как долго продлится штиль. Капитан стоял на капитанском мостике и напряженно всматривался в горизонт.

–Сэр, все мои наблюдения говорят о том, что штиль может продлиться как минимум неделю – вынес Торк свой вердикт, обращаясь к капитану.

–Не страшно – ответил капитан. У нас есть некоторый запас времени. Да и к тому же, я никогда не поверю, что погоду можно предсказать больше чем на три дня.

–Мне бы ваш оптимизм – пробормотал Торк и снова взялся за свои приборы.

На следующий день штиль продолжился. Ни облачка не было на небе, океан напоминал зеркало, и ни одна волна не смела нарушить его безупречную гладь. После завтрака капитан приказал Алеку и Сандеру садиться за весла. «Афина» потихоньку двинулась вперед.

На следующий день к братьям присоединились Джон и Манки. Еще через день – Петрович и Торк. Команда работала дружно, не ропща. Но все понимали, что если штиль продлится еще несколько дней, «Афина» не успеет на праздник.

Штиль закончился через три дня. Сначала на горизонте показались облака, потом на поверхности воды появились небольшие волны. Но радость экипажа быстро сменилась отчаянием: к вечеру задул сильный и свежий встречный ветер. Весла были убраны уже с утра: теперь у моряков была более важная работа: судно усиленно лавировало, пробиваясь навстречу ветру.

Капитан как всегда стоял за штурвалом и отдавал команды, когда к нему подошел Торк и произнес страшные слова, которые до сих пор никто не осмеливался произнести вслух: «Капитан, мы не успеваем».

Капитан даже не посмотрел на него. Он и сам прекрасно это понимал и делал то единственное, что мог: командовал кораблем.

Джон тоже делал все, что было в его силах: целый день он с командой бегал по палубе, переставляя паруса по ветру. В тот момент, когда Торк произнес свои слова, он находился поблизости. Умом он понимал, что теперь Нике грозит страшная опасность, и он ничем не может ей помочь. Но в то же время в его душе царило необычайное спокойствие. Он знал, что все будет в порядке. Джон подошел к капитану.

–Сэр, я знаю, что могу все исправить.

Капитан ни чуточку не удивился.

–Это очень хорошо. Действуй.

–Но я не знаю как.

–Знаешь. Просто не можешь признаться себе в этом.

Джон не знал, что ответить. Он чувствовал, что капитан прав, но он совершенно не представлял себе, как быстро добраться до Острова. В голове вертелся только один вариант:

–Капитан, помните, как вы сбросили меня с борта круизного лайнера? Позже вы сказали, что знали, что я попаду на Остров, будучи живым и невредимым. Откуда вы это знали? Как мне это удалось?

–Просто знал и все. У вас это называется интуицией.

–Как вы думаете, если я сейчас прыгну с борта, я вернусь на Остров?

–Понятия не имею. Ведь это тебе пришло в голову, значит, ты и должен об этом знать.

–Но я не знаю.

Капитан посмотрел на Джона. Лицо его было абсолютно серьезно.

–Ты многому научился, живя на Острове, теперь тебе нужно сдать выпускной экзамен. Погибнешь – провалишь его. Попадешь на Остров – станешь одним из нас.

Сомнений больше не было. Джон подошел к борту и прыгнул в воду.