Маленький Бобеш

У Бобеша куртка и штаны были еще мокрые, но он об этом даже не думал. Думал только о матери. И, как только вышел на улицу, сразу ее встретил.

— У тебя мокрая куртка! Что ты снова натворил? — нахмурилась мать.

— Меня облил Пепик, но он нечаянно. Он меня не видел, и я его тоже. Знаешь, как ему попало за это от хозяев!

— Ну, пойдем домой. Ты такой мокрый, опять еще заболеешь…

— Мама, хозяйка велела тебе передать, чтоб ты к ней зашла.

— Она сейчас тебе наказала?

— Да, сейчас.

— И она спрашивала, где я?

— Да. Я сказал, что ты пошла относить работу.

О своем разговоре с хозяйкой относительно сосисок он почему-то умолчал, только шепотом спросил у нее:

— А ты принесла мне сосиски?

— Опять они будут требовать денег, — сказала как будто про себя мать и на вопрос Бобеша вообще не ответила.

Мать отнесла сумку сначала в кухню, а потом положила ее в комнате на стол. Бобешу не велела ни к чему притрагиваться, пока сама не вернется.

— Отец еще не пришел? — спросил Бобеш дедушку.

Дедушка стал жаловаться матери:

— Йозеф совсем спятил. Сразу после болезни — и уже полдня в лесу. Там еще поймает его лесник ненароком…

— Да, — махнула рукой мать и пошла к двери. В дверях сказала дедушке: — Мне через Бобеша хозяева передали, чтобы я к ним зашла. Опять, наверное, чувствуют, что у меня есть немного денег, будут требовать за квартиру.

— А откуда они знают, что у тебя есть деньги? — спросил дедушка.

— Ну, это они выудили у Бобеша.

Бобеш хотел спросить мать, что они у него выудили, но мать была уже в дверях.

— Тебя опять выспрашивали хозяева, Бобеш? — спросил дедушка.

— Ты должен был сказать, что не знаешь, куда пошла мать, — укоряла бабушка.

— Бабушка, мама же сказала, куда пошла.

— Ты глупый.

— А почему, бабушка?

— Потому.

— Дедушка, почему я должен был сказать, что не знаю, где мама?

— Потому что они будут требовать у матери деньги.

— А почему, дедушка?

— Потому что мы должны им за квартиру.

Это Бобеш уже понимал. Слова «долг», «должны» слышал он частенько. И однажды, когда он спросил об этом маму, она объяснила ему все подробно. Теперь Бобеш понял, почему он не должен был говорить, где мать. Он был еще очень мал, но уже знал, что лучше бывает, когда у матери есть деньги, чем когда их нет. Когда есть деньги — есть хлеб, молоко, сахар. И все веселые. А когда нет денег — нет ни хлеба, ни всего остального. И все грустные.

— Но, дедушка, ведь у хозяев много денег. Ты же сам говорил, что они богатые. Значит, деньги им не нужны. У них и детей даже нет. Зачем же им тогда деньги?

— Деньги-то у них, конечно, есть, но наших долгов они нам не простят. Они могли бы, конечно, и подольше подождать. Мы ведь только о том их и просили. Нам сейчас так трудно платить.

Мать вернулась от хозяев очень расстроенная:

— У этих людей нет сердца, я должна была им отдать почти все деньги. Оба напустились на меня, упрекали, что мы, мол, едим каждый день сосиски, а платить за квартиру не хотим. В общем, отказали нам от квартиры.

— Отказали? — ужаснулся дедушка.

— Да, — сказала мать и вытерла слезы.

— Я схожу к хозяину сам, — сказал дедушка. — С ним все-таки можно договориться. Ну куда же мы теперь денемся среди зимы? Он все-таки должен войти в наше положение, ведь у нас двое маленьких детей.

— Увидишь сам, понимают они что-нибудь или нет, — сказала мать. — У кого нет своих детей, тот и других не понимает. Радостные новости ждут Йозефа, нечего сказать! О боже, боже!

Видя и слыша все это, Бобеш не отважился больше спрашивать о сосисках. Он понимал, что произошло что-то очень неприятное, что мать совсем расстроена, и сам тоже готов был заплакать. И тем не менее, сосиски из его головы не выходили. Дедушка все-таки пошел к хозяину в надежде как-нибудь договориться, попросить еще немного подождать с отказом от квартиры. Но все было тщетно. Вернувшись, он говорил то же самое, что и мать. У хозяев, оказывается, был на примете другой квартирант, который пообещал платить им больше и аккуратнее. Дедушка не скупился на бранные слова, называл хозяйку не иначе, как змеей подколодной. А бабушка сказала под конец:

— Да будь она проклята! Накажи ее бог, ведьму такую!

Мать дала Бобешу сосиски, но он ел их без всякого аппетита. Произошло это, конечно, потому, что никто ему не улыбался и все были грустны. Бобеш все время думал о том, зачем нужна на свете такая вещь, как деньги, если из-за них люди так мучаются, сердятся и страдают! И когда он вырастет, думал он, то обязательно-обязательно пойдет искать золотой клад, чтобы все стали богатыми и веселыми.

Глава 32 РОЖДЕСТВЕНСКАЯ ЯРМАРКА

Бобеш сидел в школе как на иголках. На уроке чистописания писали букву «к» и слово «камень». Писать Бобеш любил, но сегодня никак не мог дождаться конца уроков. Что-то очень долго не звонят, казалось ему. А почему Бобеш сегодня так спешил уйти из школы?

На площади открылась ярмарка. И, боже мой, чего там только не было! Гонзик несколько раз уже толкал Бобеша в спину, но он не хотел оборачиваться, пока не закончит строчки.

— Бобеш, пойдем вместе, ладно?

— Ладно, — ответил Бобеш, повернулся и подморгнул Гонзику.