Маленький Бобеш

Дети смотрели на них во все глаза, восхищались Боженкиными игрушками, но молча, про себя. Великолепие игрушек, нарядное платье — не то чтобы дорогое, но отличающееся от их одежды — вызывало в ребятах чувство зависти и вместе с тем неприязни.

— Ну и красивая же кукла! А коляска-то! — вздохнула Пепа.

— Кабы мне такую коляску, я бы очумела от радости, — сказала другая девочка.

— Мальчишка и ружье-то держать не умеет. Не такому сопляку ружье иметь… — пробурчал Тонда.

Бобеш испытывал сильное желание подойти к Боженке, сказать ей новость. Хотелось похвастаться, доказать ей, что он не кто-нибудь — ведь не всякий может переехать из деревни в город. Она еще, пожалуй, и позавидует. Но Бобеш вспомнил материн наказ не водиться с Боженкой.

Поравнявшись с детьми, Вашичек для пущей важности вздернул голову и вышагивал точно заводной. Боженка выступала как пава, сделав вид, что никого не замечает. Бросив взгляд на Бобеша, Вашичек сдернул с плеча ружье, прицелился и крикнул:

— Вот я тебя застрелю! Как щелкнет, так и бухнешься!. Но Бобеш знал от дедушки, что игрушечное ружье даже цыпленку не причинит вреда. Давняя злость на Вашичка подзадорила его. Он выпятил грудь, расставил ноги и проговорил:

— На, стреляй, стреляй! Не боюсь твоего пугача, дурак!

— Ты не обзывайся, а то изобью! — хорохорился Вашичек.

— Ну-ка, ну-ка! — В Бобеше тоже заговорила воинственность.

— Вашичек, не обращай внимания на этих мальчишек! — сказала Боженка, однако не утерпела и взглянула на Бобеша.

Хотя мать велела ей сторониться мальчишек из бедных семей и всячески настраивала ее против Бобеша, он чем-то нравился Боженке. Он вот и Вашичка не побоялся, а у того ружье, да и сам он гораздо больше Бобеша.

Боженка обернулась к Бобешу, подала ему горшочек и сказала:

— На, Бобеш, зачерпни мне воды. Мы будем варить кофе кукле… Да, Вашичек?

— Ага, — отозвался тот. — Бобеш, ты будешь у нас служить, хочешь? — сказала Боженка и улыбнулась.

Бобеш не успел ответить, как его опередил Тонда:

— Боженка, я тоже буду у вас служить, ладно? — И Тонда взял у нее горшочек.

— А я хочу, чтобы Бобеш… — насупившись, возразила Боженка.

Бобеш смотрел в землю, потом мрачно сказал:

— Не буду я вам служить, не хочу я больше с тобой водиться! Ты меня обзывала, и вон тот мальчишка… — Бобеш кивнул на Вашичка. — Моя мама тоже не велит мне с тобой разговаривать.

— Ну что ж, не хочешь — не очень надо! — ответила Боженка и вздернула носик вверх. — Верно, Вашичек?

— А ну его, сопливого дурака!.. Мы в тебе вовсе и не нуждаемся!

Бобешу было обидно, что Безручкины ребята сразу переметнулись к Боженке и Вашичку.

— Вот уйду домой и не стану играть! — сказал он.

А самого взяла такая досада! Уж мог бы набрать воды Боженке, раз она захотела вместе играть…

— Иди, пожалуйста, никто тебя не держит… Верно, ребята? — сказала Боженка.

Понурив голову, Бобеш нехотя побрел вдоль плотины. Значит, Безручкины ребята теперь будут весело играть с Боженкой, а с ним она вон как скверно обходится…

Бобеш шел медленно, надеясь, что хоть Безручкины мальчишки вернут его. Но никто его не окликал. Все занялись игрой и забыли про Бобеша. Ему стало очень горько. Небось, когда Боженка была у них дома, он охотно показал ей все-все, а она вон что делает! Франте и Тонде небось и кукленка отдал, а они теперь и не смотрят… Ну да ладно, скоро его тут не будет, пускай делают что хотят.

Бобеш расположился неподалеку от них, на плотине, подвернул штаны, опустил ноги в воду и стал ими болтать. А сам украдкой поглядывал, во что они там играют. Ага, в «папы-мамы». Безручкины ребята — дети. Ишь ты, этот воображала Вашичек-папа лупит Тонду за то, что он как будто бы пролил кофе. Нет, на таких противных и смотреть не стоит.

«Ага, уже разонравилось!» — заметил про себя Бобеш, заслышав крик.

Тонде то и дело влетало от папы, и он взбунтовался:

— Я так не играю! Ты меня только и знай наказываешь, это не игра!

— Нет, ты должен играть! — топал ногой Вашичек.

— А я не буду!

— Оставь его, Вашичек, пускай уходит!

— Нет, не уйдет! — кричал Вашичек.

— А я говорю, пускай уходит! — топала ногой Боженка.

— Я папа, я приказываю! — сказал Вашичек.

— А я вовсе не хочу тебя слушаться, ты не взаправдашный папа!

— Не дури!

— Ты сам дурак!

— Ты еще дурее!

— А ты мартышка! — Боженка ударила Вашичка игрушечным половником — шляпа с зеленым перышком слетела у него с головы.

Вот за это Бобеш похвалил Боженку, хотя сам злился на нее и охотно треснул бы ее по затылку. Он торжествовал, что Боженка узнала, какой глупый этот Вашичек. Так ему и надо.

Вашичек поднял с земли запачканную шляпу и заплакал от злости.

— Ах ты обезьянка! Вот тебе! — Он что есть силы толкнул Боженку.

Боженка, стоявшая на краю плотины, пошатнулась и упала в пруд с шумным всплеском. Она вскрикнула, вода сомкнулась над ней, и только шапочка осталась на поверхности, а от нее по всему пруду пошли большие круги.

Дети так и остолбенели. Но уже через минуту все бросились врассыпную, как вспугнутые воробьи.