Маламут

– Интересно, а зачем он сюда заходил? – вслух у самого себя спросил парень. И обратил внимание на то, что на него с каким-то странным выражением на лице таращится девушка-продавец, ответственная за отдел. Создавалось такое впечатление, что она вот-вот покрутит пальцем у виска.

Неожиданный звонок Насти отвлек его от необычного поведения девушки и он поспешил ответить на вызов.

– У нас получилось чуть раньше освободиться, – донесся из динамика ее бодрый голос. – Можешь прямо сейчас подойти?

– Конечно! Скажи только, куда.

И тезка с производимым им неприятным впечатлением, и продавец были мгновенно позабыты.

Глава 10

Парк был почти безлюден – явление для будней вполне естественное, несмотря на лето. Большая часть тех немногих, кто все же выделил время, чтобы отдохнуть на лоне заключенной в границах города природы, сидели за столиками рядом с кафе, сделав вполне ожидаемые заказы в виде пива с закусками – для взрослых, и мороженного – для детей. На территории заведения кроме голосов посетителей других звуков слышно не было, и только к вечеру положение вещей изменится, когда придет время дискотеки. Правда, Антон, Настя и Кристина так долго засиживаться здесь не собирались.

– Вкусный, – довольно заявила девочка, доедая кусок приобретенного Антоном в супермаркете торта. Помимо него на пластиковом столе ожидали своего часа три вазочки с мороженным и разлитая по одноразовым стаканчикам кола – парень заказал все это уже в кафе, на всякий случай взяв еще и пачку с чипсами.

– Бери еще, – предложил Антон, радуясь про себя, что сделал правильный выбор. Сам он трогать свою долю пока не спешил, хрустя чипсами и жалея, что пусть на открытой площадке курение и было разрешено, но доставать сигареты в присутствии ребенка все же неправильно. Настя, возможно, думала о том же, подобно ему не торопясь со сладким.

– Давно уже мы не выбирались в подобные места, правда? – девушка улыбалась младшей сестре, с любовью наблюдая за тем, как та радуется своему угощению. – И цирк к нам вчера приехал, – она кивнула в сторону атласного шатра, чей купол был прекрасно виден на небольшой площади в нескольких десятках метров от них.

– Они сегодня не будут давать представление, – Антон уже успел переброситься парой слов с работниками цирка, когда подходил, чтобы лучше рассмотреть вольеры с животными. – Только завтра, часов в шесть вечера.

Сказав об этом, он почему-то только сейчас вспомнил, что в цирке был только однажды, еще подростком. Наверное, потому, что особых впечатлений тогда не получил, но и сказать, что ему не понравилось, тоже не мог. Правда, потревожили что-то в душе картинки, всплывшие в памяти – те, на которых искусственный туман растекается по небольшой арене, переливаясь всеми цветами радуги в свете прожекторов. И темный силуэт кого-то, кто скрывался за теми бесформенными клубами, двигался медленно и неуклюже, не как человек, хотя человеком и был – еще одно искусственное волшебство, так просто созданное с помощью подручных средств в виде разноцветных лоскутов ткани и папье-маше.

– А давайте сходим! – радостно предложила Кристина.

– А давайте без «давайте», – строго осадила сестру Настя. – Билеты дорогие, а денег у нас не так много.

«На три билета денег мне хватит, – подумал Антон, глядя на огорченную девочку. – И даже останется еще... чуть-чуть. Может, бросить курить?»

От раздумий над данной проблемой его отвлек высокий мужчина средних лет, подошедший к их столику. На самом деле Антон отвлекся на него еще до того, как понял, что незнакомец направляется именно к ним, потому что одет тот был в самый настоящий фрак, который органично дополнял высокий черный цилиндр на голове. Из более мелких деталей весьма старомодного внешнего вида мужчины заслуживали внимания монокль на правом глазу, выглядывающая из кармана золотая цепочка (от часов, видимо), белые перчатки из тонкой ткани и начищенные до зеркального блеска остроконечные туфли.

А лицо... Лицо этого человека было неприятным. Маска, за которой не прячут ничего, кроме пустоты.

– Прошу простить меня за дерзость, но я совершенно случайно услышал, как прекрасная юная леди переживает по поводу цен на билеты нашего славного цирка, – человек во фраке произнес это, не выходя из приветственного поясного поклона, предварительно сняв с головы свою старомодную шляпу. – Так вот, я хочу сказать, что вы делаете это совершенно напрасно! Директор, личность крайне и весьма щедрая и доброжелательная, приказал провести акцию и продать первые сто билетов со скидкой в шестьдесят процентов. Не желаете приобрести прямо сейчас?

Антон с сомнением посмотрел на три разноцветных бумажных прямоугольника, которые работник цирка достал из своего внутреннего кармана.

– Проблема не только в деньгах, завтра у нас вообще не будет времени на посещение вашего представления, – Настя, казалось, искренне сожалела о том, что поход в цирк состояться не может, но в том-то и дело, что это не было правдой.