Маламут

– Таня сказала мне посидеть с Катей, а ты пока сходи домой, отдохни. Антон тебя проведет, – Маламут хлопнул парня по плечу.

– Что вы, не стоит так... – запротестовала Лена, но он был непреклонен:

– Все нормально. Выспишься, а потом вернешься. Или родителей твоих дождусь. Катю нельзя сейчас оставлять одну.

Лене ничего не оставалось, кроме как согласиться. Маламут, прежде чем они ушли, спросил номер палаты и имя-отчество лечащего врача, и уже только после этого направился ко входу в больничный корпус. Оказавшись на ступеньках здания, предварительно хлопнув себя по лбу, прокричал:

– Антон! Номер мобильного!

Антон остановился. Они ведь и правда не обменялись ими. Еще пять минут на запись нового контакта, и, уже окончательно разделяясь с друзьями, Маламут произнес:

– Раз я сегодня в больнице до вечера, тебе придется самому все искать. Если заблудишься – звони, – последняя фраза закончилась улыбкой.

– Хорошо, – только и ответил Антон. Он еще хотел добавить, что вообще-то неплохо ориентируется в незнакомых городах, но в последний момент передумал. – Идем, Лена.

Чтобы попасть к девушке домой, нужно было возвращаться по той самой дороге, по которой Антон и Маламут пришли. Идти пешком показалось на этот раз плохой идеей – Лена была не в том состоянии. Решили сесть на автобус.

Десять минут ожидания на остановке прошли в попытках установить хотя бы подобие диалога, но разговор не клеился. Лена слишком устала и на все отвечала лишь бледной улыбкой. И только когда сели в полупустой автобус, она немножко оживилась и сама решила задать вопрос:

– Давно знаешь Таню и Костю?

– Только сегодня познакомились, – он уже успел заметить, что Лена зовет их по именам, и напомнил себе обязательно спросить у Маламута, почему так.

– Вот как... А с я ними познакомилась почти сразу, как они к нам переехали. Месяц уже почти. Славные ребята, – она была достаточно искренняя.

– Мне не нужен месяц, чтобы понять это, – улыбнулся в ответ Антон.

– Таня в основном дома сидит, к вступительным экзаменам готовится, а Костя подрабатывает где может – постоянной работы у него нет, не успел еще устроиться. И что они только забыли в нашей дыре...

– У вас хороший город, – возразил Антон.

– Скучный. И маленький, – возможно, девушка нашла бы гораздо больше аргументов не в пользу родного города, но не в этот раз: мягкое сидение и неторопливый ход машины сделали свое дело. Но подремать толком не удалось – пусть нужная остановка и была конечной, ехать было совсем немного.

– Приехали, – громко произнес водитель. Антон и Лена вышли из автобуса последними.

От остановки до подъезда дома девушки дорога заняла минуты две максимум. Антон забежал вперед, чтобы открыть перед Леной дверь, за что она его с улыбкой поблагодарила, но внутрь заходить не стал.

– Ну, мы на месте, значит? Я пошел тогда.

– Спасибо, – девушка остановилась, полуобернувшись, и на долю секунды ему показалось, что она хочет его пригласить в гости.

Дверь захлопнулась, скрыв за собой очаровательное создание. Показалось.

Глава 4

Оставшись в одиночестве, Антон достал пачку сигарет и зажигалку. Он редко курил чаще одного раза в день, но бросать вообще отказывался – не считал необходимым. Наверное, это тоже вид никотиновой зависимости, пусть он этого и не признавал...

Взглянув на окружающие его здания сквозь клубы табачного дыма, он внезапно понял, что находится совсем недалеко от того места, где вчера вошел в город. Пусть и была ночь, но характерные черты ландшафта запомнил. Например, вон тут трубу котельной, на конце которой были закреплены ретрансляторы мобильной связи. Или это другая? Вряд ли. Крыша строения неизвестного назначения, что рядом стоит, тоже ведь запоминающаяся.

Немного подумав, решил вернуться к остановке – нужно ехать в центр города, купить хотя бы необходимый минимум вещей. Автобуса ждал недолго, вместе с ним в салон зашли еще три человека. Сел рядом с водителем, спросил у него, где лучше выйти, чтобы попасть в мегамаркет. Как оказалось, одна из остановок была как раз напротив него – логично ведь. Еще водитель сообщил, что следующей остановкой будет центральный рынок, но Антон туда пока не собирался.

Чтобы купить все необходимое, понадобилось всего полчаса. Цены радовали, так что оставшейся при себе суммы ему должно хватить почти на месяц. Тамара Алексеевна обещала помочь с работой, если что вдруг.

Купленное сложил в рюкзак, который по дешевке купил здесь же. Чем ему приглянулся именно этот, темно-синий, на вид совсем непритязательный, он так и не понял, но то, что нужен именно он, почувствовал сразу. Чутье бродяги сработало. Правда, оно часто его подводило, но Антон не любил зацикливаться на плохих воспоминаниях...

С рюкзаком за спиной, не таким уж и тяжелым, идея осмотреть город самому показалась совсем неплохой, чему он и посвятил следующие несколько часов. Летом день длинный, но когда было решено, что пора возвращаться, уже начинало темнеть. Маламут давно должен был быть дома... А еще он забыл про подарок тете.