Максим в стране приключений

- Вы Громкоговоритель? - спросил он краснолицего.

- Я Громкоговоритель, - ответил тот. Задребезжали стекла. Все, кто был в комнате, схватились за уши.

- Хватит, - попросил оглушенный Максим. - Возьмите эту бумажку, - он протянул Громкоговорителю свои каракули, - полезайте на крышу и прочитайте. Только погромче, чтобы на конце города услыхали. Ладно?

Громкоговоритель заглянул в бумажку, поморгал, ухмыльнулся, потом вопросительно посмотрел на Белобородого. Тот молча махнул рукой: иди.

Громкоговоритель вышел.

ГИБЕЛЬ ВРАГОВ

- Ты что, уговорить их хочешь? - спросил Белобородый. Он тихо сидел у стола, морщинистый, усталый, ни на кого не глядя.

- Они! - ахнул Максим, который не отрывался от окна. Оттуда?

Он высунулся в окно, замахал руками. Белобородый поднял голову и увидел, что к дому во всю прыть несется по воздуху стая Летучих Пузырей.

- Что ты делаешь? - крикнул он и подскочил, пытаясь оттащить Максима от окна. Однако тот не поддался да еще растворил пошире обе створки окна. В комнату стали протискиваться Оранжевый Мальчик, его папа, его мама и еще несколько молодых Пузырей.

- Мы с тобой! - кричали они. - А Черный Пузырь и остальные - все изменили!

Белобородый держался за меч. Заметив это, мать Оранжевого Мальчика взвизгнула.

- Не бойтесь, - сказал Максим. - Вас не тронут.

Белобородый вышел из комнаты. Было видно, что он Пузырей просто видеть не может, особенно сейчас, когда - это уже было слышно здесь - по двери дома Совета гремели топоры.

- Мы и так не боимся, - дрожа, сказал Толстый Папа. - Но все же закрой эту странную дверь, - он показал на окно. - За нами гонятся.

Действительно, над ближними крышами взвилась целая толпа Пузырей. Было слышно, как они кричат:

- Ищите изменников! Ловите их! Куда они спрятались? В эту дверь?' Или в эту? Шарьте, шарьте! Ищите, ищите! Нет, жгите все подряд! Бросайте стеклянные шары во все двери!

- Нам конец! - сказал, худея, Папа.

- Им конец, - спокойно откликнулся Максим: он услышал, как на крыше громогласно откашливался Громкоговоритель.

- Летучие Пузыри! - загремел над городом неимоверный, изумительный бас, подобный реву десяти тысяч пожарных сирен. - Толстяки, вы - обманщики и предатели! Идиоты и дураки!

Пузыри над крышами смешались, закричали, завыли жалобно и испуганно. Бомбы блестящими каплями посыпались на крыши, на улицу в самую гущу войска Пузырей, которое штурмовало дома. Летучие толпы кинулись по небу врассыпную. Но голос Громкоговорителя никому не дал убежать.

- Вы нарушили клятву Рогом, Шипом и Стрелой! Вы пропустили к городу войско Топуса! Погибайте! Падайте!

И, как стрижи с обгорелыми крыльями, Пузыри начали падать. Они съеживались в разноцветные комочки и валились, валились, валились в пространство между крышами на мостовую. И вместе с ними рядами падали бомбы. Целый дождь мертвой воды окатил войско, проникшее в город. Жители выглядывали в окна и удивлялись внезапной гибели страшных врагов.

Улицы опустели. Остатки войска теней, побросав оружие, разбегались и прятались, кто как мог. А бывшие Летучие Пузыри, бессильные, беспомощные, могли только таращить глаза да кряхтеть, лежа на мостовой, да коситься с испугом на чернеющие поблизости потоки мертвой воды.

Скоро вода высохла. И тогда специальные команды стали вылавливать Пузырей и брать их в плен. На свободе остались только те, кто был верен клятве и находился под защитой Максима.

Они были до смерти напуганы тем, что увидели. Их лица побледнели, глаза выкатились, губы тряслись. Сами они сильно похудели.

- Я не мог иначе, - сказал Максим. - Нам надо защищаться. И потом ваши братья живы. Их выпустят из плена, когда кончится война.

- Они обманщики и предатели, - стуча зубами, сказал Толстый Папа. - Мне их не жалко.

- Они убили бы нас всех, если бы успели, - сказала Толстая Мама. - Ты спас нас. Мы будем всегда верны тебе,

А карлик Бульбуль кричал:

- Ура! Мы победили!

Толстый Папа печально покачал головой.

- Нет, - сказал он. - Вы не можете победить. Вы можете только всю жизнь драться.

- Ну да! - сказал карлик. - Скажете тоже! Всетаки глупые они, эти Пузыри!

Пузыри еще больше съежились.

- Перестань! - сказал Максим карлику. - Они куда умнее тебя.

Пузыри раздулись и засияли. А Максим спросил:

- Почему ты думаешь, что мы не победим?

- Почему? - сказал Толстый Папа. - Потому что вам никогда не истребить войско Топуса. Оно не убывает. Здесь, у города, стоит меньше половины Пузырей. Остальные выдувают новых воинов, делают новые стеклянные шары, наливают их мертвой водой. Если вы сегодня истребите всех, завтра придет еще столько же и столько же прилетит с шарами, и столько же пройдет тенями сквозь ваши патрули в безлунную ночь и встанут все, когда им прикажут. Выходит, Топус не потеряет ни одного воина. А сколько потеряли вы?

- Он прав, - сказала Еловая Шишка. - Это очень умный Пузырь. Самый умный из всех...

- Осторожней! - закричал Максим. - Не надо, чтобы он был такой умный, а то лопнет.

Действительно, Толстый Папа раздулся на полкомнаты и взлетел под потолок.