Макс Вольф. Офицер

— Нет, насколько я знаю, ничего такого нет. После того, как процедура завершиться, необходимо еще кое-что, для управления кораблем, как линковод. Его ставят в другом месте.

Мужик засучил левый рукав, где я к своему безмерному изумлению увидел небольшой черный прямоугольник.

Вот дерьмо! Вечер и впрямь перестает быть томным. Это же каанр! Модуль-имплант Древних!

— Откуда это у тебя? Кто поставил имплант? И вообще, как вы в это ввязались? — спросил я с напором, не предусматривающим молчание от невольного собеседника.

— Мы обычные старатели, раньше кололи астероиды и сбывали добычу в Свободных портах. Ничего особенного. Похожих команд много сотен в округе. Пару недель назад, нам предложили заработать. Сказали, что один независимый мир разработал новую технологию, умеющую значительно повышать параметры обычных кораблей. Включая методику управления напрямую. Мы и согласились. Кто откажется стать линководом? Да к тому же при этом еще и серьезно заработать?

Я понимающе кивнул. Действительно, на его месте мало кто отказался бы. Предложение слишком заманчиво.

Ладно, допрос пока придется отложить, надо как можно быстрее связаться с Пармаром и сообщить ему неприятные известия.

Консулат и Флот думали, что все закончилось. После устранения угрозы на Эвер-Прайм, метаморфы скрылись, зализывая раны. А оказалось Древние обходили человечество с самого начала, обгоняя на два шага наперед и ведя игру сразу на нескольких уровнях.

Люди слишком привыкли быть на верхушке пищевой цепочки, отвыкли бороться из-за всех сил, сражаясь на пределе возможностей, всегда оставаясь настороже.

И похоже вскоре нам всем придется за это придется жестоко расплатиться.

Глава 15

Свободный порт Тамп. Посадочная площадка за мастерской Заточки Бэтти.

— «Запуск ядра „Таасит“».

— «Активация астральной проекции».

Сообщения промелькнули перед глазами едва заметными тенями. Разум не заострил на них внимание, сосредоточившись на передвижении вне тела.

Бесплотным духом, не обращая ни на что внимания, я пролетел вперед, прямиком к изящному силуэту стоящего на земле имперского эсминца.

Меня не интересовали окрестные пейзажи безымянной планеты где расположился Свободный порт Тамп. Лишь замерший корабль, внутри которого прямо сейчас происходили процессы трансформации под влиянием технологии Древних.

Все верно. Обдумав ситуацию и тщательно расспросив пленного капитана лиманского транспортника, я решил задействовать один из зародышей на борту Разбойника.

Каанр и сеграст, вросшие в мое тело также являлись продуктом деятельности метаморфов. Почему бы не использовать оружие врага против него самого?

Допускаю наличие возможной угрозы от непосредственной эксплуатации непроверенной технологии. Но если все окажется правдой и управлять боевым межсистемником можно будет по типу линководов через прямое подключение ко всем корабельным системам одновременно, любой риск стоил того, чтобы пойти на такой шаг.

В конце концов, в эпопеи Макса Вольфа случались ситуации намного хуже. Причем неоднократно.

На затерянной в необъятных просторах Фронтира Земле правильно говорили: кто не рискует, тот не пьет шампанского.

А я не хотел пить какую-то мочу, плетясь позади всех в роли аутсайдера.

Нужно достигнуть паритета с новыми кораблями Ушедших? Значит для этого будет сделано все, невзирая ни на что.

Тем кто трясется и постоянно оглядывается по сторонам, боясь сделать что-то не так, подвергнув жизнь опасности, лучше сидеть дома и не лезть в драку с древними существами пришедшими из глубин тысячелетий.

Проскользнув сквозь переборки, я направился в трюм, где огромный шар, напоминающий орех, уже раскрылся, выпуская наружу блеклые, полупрозрачные хлопья.

Кружась и прыгая в воздухе, невесомые тонкие листочки какое-то время оставались на месте, постепенно заполняя помещение грузового отсека.

Потом, как будто получив команду, эта странная масса стремительно рванула во все стороны, проникая в любые отверстия, растекаясь неудержимой волной по всему кораблю.

Поначалу казалось, что это образование попросту заполнит все пустое пространство на борту. Но уже через несколько минут стало понятно, что основной целью являлись технические шахты и вентиляции с проложенными проводами.

— Не слабо, — пробормотал я мысленно, наблюдая за процессом.

Хлопья словно облепляли провода, накладывались на развязки, проникая везде, где присутствовала техника, изменяя ее, делая несколько другой. Внедряясь на молекулярном уровне, создавая иное, подобие биомеханического сплава, выполняющего роль новых коммуникационных путей.

И это творилось везде.

Аппаратная с центром управления всех важнейших корабельных систем подвергалась трансформации. Обычные пластиковые щитки покрылись чем-то напоминающее прорезиновый металл матово-черного цвета.

В рубке рядом с приборными пультами образовались утолщения ведущие внутрь коробок, напичканных электроникой.

Рядом с подлокотниками кресел выросли непонятные подставки с чем-то похожим на гладкие бутоны.