Магма

– Микробы тоже должны жить. Все должны жить.

Джейк задумался. А действительно, почему человек убивает микробов? Ведь животных человек защищает, а микробов убивает.

– Я понял! – радостно воскликнул он. – Человек и микробы борются. Кто победил, тот и остался жив! Если микробы победят – человек умрет. Если человек победит – микробы погибнут. Борьба за выживание!

– А разве нельзя, чтобы человек и микробы не боролись? Джейк опять был загнан в угол. Хорошо, что закончилось время. Он вытащил градусник изо рта мальчика.

– Сто четыре! – Брови Джейка взметнулись вверх. – Ты себя хорошо чувствуешь?

– Хорошо, – ответил мальчик. Взгляд его был устремлен на учебник географии. – Мне здесь хорошо.

Он подошел к шезлонгу, взял в руки книгу, перевернув ее вверх тормашками, и начал рассматривать.

– Это география, – пояснил Джейк. – Ты разве не изучал в школе географию?

– Изучал, – ответил мальчик и перелистнул страницу, до-прежнему неправильно держа книгу. Джейк подошел к нему и повернул книгу правильно.

– Вот это наша Земля, – сказал Джейк, показывая на картинку с земным шаром.

– А что вне Земли? – спросил мальчик.

– Вне Земли – космос, – ответил Джейк. – Планеты, звезды, галактики! Миллионы! Земля – это одна из планет.

– Земля самая большая?

– Нет. Земля как... как... – Он остановился, подыскивая нужное сравнение, – Видишь песок у соседнего дома? Наша Земля одна из песчинок. Такая же мелкая, как и все остальные планеты.

Глаза мальчика широко раскрылись. Некоторое время он смотрел на кучу песка возле строящегося дома, а затем опустил взгляд на картинку из книги.

– И на всех планетах живут люди? – спросил он.

– Мы не знаем, – с видом профессора астрономии ответил Джейк. – Пока Земля для нас единственное место, где существует жизнь.

– Но ведь много планет, много места для людей. Для всех людей!

– До этих планет очень долго лететь. Целые столетия!

– Лететь?

– Я как-нибудь тебе потом объясню. Мальчик перелистнул страницу, и они уперлись в географическую карту мира.

– Это карта Земли, – сказал Джейк.

– Карта?

– Да, карта! Синее – это океаны. Желтое – это континенты.

– Что такое континенты?

– Ну, это суша. То, на чем мы стоим. Вот это Австралия. Вот это Африка.

– А мы где находимся?

– Мы? – Джейк указал в середину Североамериканского континента. – Мы где-то вот здесь. Между 40-й и 50-й параллелями. Видишь, тут город Портленд. Наш Милд Рок рядом.

– А как определить, на какой мы параллели?

– Нужна более подробная карта, такая, где есть наш город. Нужна линейка. Если измерить расстояние между 40-й и 50-й параллелями и измерить расстояние от 40-й до нашего города, можно точно посчитать параллель.

– Но ведь по параллели не определишь, где находится город. Она же длинная, – сказал мальчик. Джейк с удивлением посмотрел на него. А он не так уж и отстает в развитии.

– Правильно, – кивнул он. – Для того чтобы определить точное местонахождение города, необходима вертикальная линия. Меридиан. Он пересекается с параллелью. В точке их пересечения и будет город.

– Ты можешь мне это показать? – спросил мальчик.

– Нужна более крупная карта. – Джейк задумался. – Я вспомнил! Возле мэрии висит рекламный плакат! Там написано: «Добро пожаловать в Милд Рок! Посетите жемчужину штата Орегон». А внизу карта штата с параллелями и меридианами. На ней есть наш город. Только плакат очень большой. У меня нет большой линейки, чтобы измерить на нем расстояние. Может, в следующий раз?

– Может, – ответил мальчик.

Он перевернул страницу. Рисунок на странице изображал Землю в разрезе. В центре ядро, в середине огненная магма и земная кора. Взгляд мальчика остановился на этой картинке.

– Жарко, – пожаловался Джейк. – Тебе не жарко?

– Нет, – ответил мальчик. – Мне холодно. Становится холодно.

– Я сбегаю в дом, принесу бутылку минеральной, – сказал Джейк.

Он во второй раз побежал в дом. В холодильнике минералки не было. Джейку пришлось пить воду из-под крана. Опустошив кружку, он наполнил ее вновь и выбежал на улицу.

Тезка Джейк исчез. На шезлонге лежал раскрытый учебник географии на странице с изображением строения Земли.

– Эй! – крикнул Джейк, выходя за забор, – Где ты? Он споткнулся о приоткрытую крышку канализационного люка.

– Черт, можно же провалиться! – воскликнул Джейк и увидел рядом с крышкой небольшой камешек. Джейк нагнулся и взял его в ладонь. На камне были очень ровно начерчены пять поперечных полос.

А еще он был теплым.

* * *

8.53p.m. no стандартному времени востока США, 7 июля, Международный аэропорт им. Джона Кеннеди, Нью-Йорк.

Волнение не отпускало Кузнецова, когда колеса «боинга» наконец остановились, а к открывшемуся люку подъехало телескопическое жерло трапа. Выходя из салона, Женя увидел, как впереди на конце трапа, внимательно осматривая каждого из прибывших пассажиров, стояли два человека в темных костюмах. Определить, люди ли это Рене Жино или же представители ФБР, по их лицам было невозможно. Кузнецов не на шутку растерялся.