Магистраль смерти

Луч света фонарика в руках сержанта небрежно заскользил по стене тоннеля. Он выкашлялся и, вытерев рот дрожащей рукой, неуверенной походкой двинулся к уазику.

– Ты куда?

Сергей остановился как вкопанный и развернулся.

– Куда? Вы вообще видели это? Какого черта? – проорал он.

– Сейчас мы огородим тоннель, – майору показалось, что он слышит собственный голос откуда-то издалека.

– Перегородить тоннель? Надо валить отсюда! Палыч, он разлагается! Разлагается ко всем чертям! Это ненормально! – казалось, что у Сергея вот-вот начнется истерика.

Палыч сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться. Возможно, в чем-то сержант был прав. Перед глазами встала картинка, которую выхватил из темноты салона луч фонаря. Мужчина, сидевший за рулем «Волги» гнил быстрее, чем таяло мороженное под прямыми лучами солнца.

– В любом случае мы должны перегородить тоннель. Потом, да, мы можем уйти отсюда, – заверил майор.

Сергей подскочил к уазику и залез в багажник. Ленты из желтого материала с поперечными черными полосами, которыми обычно заграждалось место преступления, лежали где-то там.

«Он разлагается», – пронеслось в голове Палыча.

Майор почувствовал, как горло медленно сжимает холодная хватка страха. То, что когда-то было водителем «Волги», сейчас напоминало огромный, человеческого роста ошметок навоза, над которым витали мухи и гигантские комары. Майор с огромным трудом подавлял внутри себя желание вывернуться наизнанку.

Наконец, Сергей нашел в багажнике ленту и двинулся к выходу из тоннеля.

– Вот, у меня все готово.

Голос Сергея вырвал Палыча из оцепенения. Сержант с усердием разматывал еще ни разу не использованный рулон.

– Как опечатать, Палыч?

… Сержант сделал несколько шагов и почувствовал, как вновь начинает кружиться голова. Виной этому был распространившийся в тоннеле запах гнилой капусты. Среди высоких отвесных стен гулял ветер, но запах, несмотря на это, с каждой минутой становился все сильнее.

«Мне нужен свежий воздух», – подумал Сергей.

Он услышал звук отрывающейся ленты – сзади Палыч оклеивал оставшейся у него лентой тоннельный выезд.

«НЕ ВХОДИТЬ! ОПАСНАЯ ЗОНА!»

Через какое-то мгновение майор закончил работу, и Сергей услышал удаляющиеся шаги. Сержант нехотя проводил Палыча взглядом, уперся о бетонную стену тоннеля и вытащил из целлофанового пакета новый рулон. Рука Сергея обхватила рулон и уже готова была приступить к выполнению своей части работы, но вдруг замерла: сержант почувствовал, как на кисть что-то капнуло между средним и безымянным пальцами. Что-то теплое… Он увидел на коже ярко-красные разводы.

Кровь.

Сергей поднял дрожащую руку и ощупал лицо: кровь шла изо рта. Он вытащил платок и аккуратно промокнул губы. Что-то внутри него булькнуло, и наружу из самой глубины тела вырвался кашель. По-прежнему кружилась голова. Сергей закрыл глаза и попытался сосредоточиться.

– Заклеить вход и уйти отсюда, – прошептал сержант.

Дрожащими руками Сергей приступил к своей части работы…

Палыч вытащил из салона бронежилеты, выдернул ключ зажигания и вылез из салона, захлопнув за собой дверцу. Ноги стали ватными, внутри появилось неприятные ощущения беспокойства и волнения. Это не был страх, не был ужас. Он просто знал, что произошедшее в тоннеле не поддается объяснению, а все попытки, которые он предпринимал в порыве что-то объяснить, терпели крах, не выдерживая даже внутренней, своей собственной критики.

***

Висевший на ремне, переброшенном через плечо, автомат бился о бедро Палыча…

Ночь постепенно приближалась к своему экватору, но в воздухе ощущалась духота минувшего дня. Палыч и Сергей вдыхали пары раскаленного летнего воздуха, широко раскрыв рты. Испариной были покрыты их лица. Палыч смачно ругался вслух, протирал платком взмокшее лицо и сплевывал на асфальт пропитанную никотином слюну. Сергей часто оступался, и его уводило к обочине, но он тут же восстанавливал равновесие и шел дальше, рассматривая расстелившийся в полночи горизонт. В глаза бросалась его бледность. Лицо, покрытое крупными каплями пота, стекающими вниз от самого лба, блестело, приняв какой-то непонятный блекло-серый оттенок. Майор несколько раз интересовался его самочувствием, но Сергей заверял, что с ним все в порядке. Однако, предчувствие майора все же говорило об обратном. Отравление, полученное в тоннеле, давало о себе знать. Сергей выглядел отвратительно, что бы он ни говорил.