Магистраль смерти

Он внимательно всмотрелся в темноту, в то место, где стоял молодой человек. Если все верно и девочка упомянула именно его в своих словах, то парня звали Игорь. Игорь что-то рассматривал на асфальте. Из того места, где стоял Алексей, было не понятно что именно рассматривает Игорь, поэтому Алексей, стараясь не шуметь, осторожно продвинулся вдоль обочины. Раздвинул кусты, посмотрел на дорогу и удивленно наморщил лоб. Поперек трассы лежала массивная металлическая лента, покрытая шипами, словно дикобраз. Алексей попытался прикинуть – откуда могла появиться на дороге подобная штука, но ничего путного в голову не пришло. Он посмотрел на шипы, а затем перевел взгляд на колеса седана и с трудом удержался от вздоха облегчения. Шины были в полном порядке. Значит, ребята сумели каким-то образом избежать встречи с лентой. Алексей на секунду представил себе возможные последствия такого «свидания вслепую» и покачал головой. Такого не пожелаешь даже врагу.

Ситуация постепенно прояснялась.

Глава 4

***

Не было оснований не верить в это.… Он был мертв. Не просто МЕРТВ – он умер давно, возможно, около недели назад. Но… было бы глупо отпираться, это, действительно, было так. Гной, бледность и… разлагающаяся плоть. А ведь если бы он умер здесь и сейчас, то был бы еще теплым, как чай в термосе. Но этого не было, он был окоченевшим, холодным и весь истекал какой-то слизью. Это был труп, которого будто достали из патологоанатомического сейфа, а вовсе не умерший час назад человек.

«Но что тогда произошло тут? Как мог ТРУП оказаться в машине, которая ехала по трассе?», – размышлял Палыч.

В душе мерзко кольнуло отвращение. Он попытался сосредоточиться и отбросить такие мысли, чувствуя некую неловкость перед самим собой.

«Тебе что, пять лет? Может, ты еще боишься монстра из шкафа? Бабай, мать его. НЕТ! Откуда такие мысли у человека, прошедшего Афган? Труп есть труп. Тогда какой, к огородному пугалу, труп недельной давности?» – подумал майор.

Но перед глазами стоял образ водителя злополучной «Волги», который сидел на кресле с запрокинутой головой. Его ноги не касались педалей, а руки не держали руль. Он был мертв. Палыч поморщился от этих мыслей и с силой захлопнул крышку капота. Уазик не заводился. Майор выругался, устало оперся ладонями на капот и повернулся лицом к выходу из тоннеля. Там, с небольшой возвышенности у обочины, спускался Сергей.

– Связи нет! – сообщил сержант и покрутил в руках свой смартфон. – Что с машиной?

– Не заводиться.

Палыч нервно сплюнул на асфальт. Подмывало добавить еще какую-нибудь ерунду, но он сдержался. Сломанная машина, отсутствие связи и… ТРУП. Все это свалилось на их головы разом.

– Я как знал, что не стоит связываться с этой «Волгой», – майор стукнул по капоту уазика, необходимо было выпустить пар, чтобы не сорваться.

– Знаете, не помню, где я слышал такое выражение, но «плавать в дерьме и не испачкаться?» – на лице Сергея застыла корявая, неловкая улыбка.

Майор нервно потер ладони друг о друга. Казалось, Сергей отвлекся от насущных проблем и пришел в себя.

– Шутник. Только вот у меня такое чувство, что мы не плывем, а идем вброд, – майор махнул рукой.

Палыч перехватил взгляд Сергея: сержант смотрел вглубь тоннеля, на светло-серый разбившийся автомобиль. Сержант понял, что майор пристально рассматривает его и посмотрел на Палыча с вызовом во взгляде. Майор не отвел глаза.

– Чего вы хотите? – буркнул он.

– Я только хотел сказать, что не стоит забивать себе голову этим чудаком.

– Думаете, меня мучают угрызения совести, дядь Юр?

– Мне так показалось, – сказал Палыч.

– Считайте, что интуиция вас подвела…

Палыч промолчал. А Сергей, видимо, посчитавший себя победителем в словесном споре, залез в кабину уазика и вновь попытался связаться с диспетчером. Рация по-прежнему не работала. Вскоре это понял и Сергей, который бросил все попытки соединиться и выглянул из салона.

– Я тут что подумал, вы уверены, что мы не могли ошибиться? – спросил Сергей.

Палыч, растиравший руками лицо, услышав эти слова, замер.

– Не знаю, что ты имеешь ввиду, – честно ответил он.

– Я про труп. Думаю, мы могли ошибиться, – теперь уже утвердительно сообщил Сергей.

Он на этот раз избежал прямого взгляда Палыча и решил вновь погрузиться в починку, как ему казалось, поломанной рации.

Наверняка, он солгал. Солгал самому себе. Палыч чувствовал, что ни он сам, ни Сергей не могли ошибиться, но, видимо, сержант боялся такой мысли. Боялся правды, которая могла оказаться горькой на вкус. И не хотел даже подпускать подобные мысли к себе. Боялся ее и Палыч, но он был уверен, что чудак за рулем автомобиля умер не сегодня и никак не час назад. Существовала возможность, что он не разглядел чего-то в темноте, пусть Сергей и воспользовался фонариком… Все надежды перекрывались парой вопросов. Как мог нормальный человек начать гнить сразу же после смерти? Что у него были за раны?

Что-то было не так.