Магистр ее сердца

И Мариус решился. Было что-то располагающее в этой женщине. И, возможно, ей от него ничего не было нужно. Просто хорошая добрая женщина. Просто некое внутреннее расположение.

— Моего пациента, похоже, выпивает тварь астрала, — сказал он, — а я ничего не могу поделать, потому что не знаком с этой стороной магии. Беспомощен, совершенно. Имея такой резерв — и ничего толком не могу сделать.

— А-а, как интересно, — в глазах Энолы зажегся огонек, — нечто потустороннее, м?

— Похоже на то, — он все еще держал в руке пустую кружку и только поэтому не мог развести руками.

— Да, астрал — это чуть дальше, чем магия реального мира, — заметила Энола, — я читала, что до Пелены маги умели работать с астралом. А потом знания оказались утеряны. Ну, потому что люди лишились свободных потоков магии, а всех магов стали изготавливать искусственно.

— То-то и оно, — согласился Мариус, — теперь я целыми днями копаюсь в бумагах прежнего магистра, но пока ничего не нашел.

— А что вы хотите сделать с этой тварью? Убить? Отбросить обратно в астрал?

Он пожал плечами.

— Да что получится. Лишь бы спасти человека. Я не хочу, чтоб он так глупо умер…

Энола Дампи молчала, щурясь на детвору на катке, а Мариусу вдруг стало стыдно — оттого, что выложил свои сложности малознакомой женщине. Оттого, что признался в собственной слабости.

— Знаете, я могла бы вам помочь, — внезапно сказала Дампи, — для артефакторики ведь ничего не менялось. Есть Пелена, нет Пелены — примерно одинаково. У меня прекрасная библиотека, если вы дадите мне несколько дней, то я поищу, что там, про взаимодействие с магическим астралом. Возможно, вместе мы найдем решение вашего вопроса.

— Был бы весьма признателен, — расположение к Дампи росло с каждой минутой.

"Ну и женился бы он на ней", — невольно подумал Мариус про короля.

По крайней мере, скучно с Энолой точно не будет.

— Тогда давайте вернемся к этому вопросу после бала, — сказала она, — мне нужно время. Надеюсь, ваш пациент доживет…

* * *

Конечно же, в башню магистра Мариус не вернулся. Раскланявшись с ниатой Дампи, он попросту пересек площадь и свернул на улицу Марии-Розетты, нарядную, пестрящую множеством дорогих магазинов. Улица Марии-Розетты, начинаясь от площади Порядка, другим своим концом упиралась в дворцовую площадь.

Нет, понятное дело, король его не звал, аудиенцию не назначал. Но, наверное, поговорить стоило — и ведь было о чем. Из головы не шел Фаэр с его маниакальным желанием повоевать. Но решиться на подлог документов, написанных королевской рукой?.. Пожалуй, это было чересчур вызывающе даже для Фаэра. Но кто тогда? Тот, кто стоит в тени трона? У кого была возможность эти самые документы подменить? Кому, наконец, выгодна война?

Мариус вздохнул. Так хорошо было, когда пил глинтвейн. А теперь — мысли, мысли… Нехорошие, назойливые, не приносящие радости. И выходит так, что уже и о себе думать некогда, и сам как будто все тоньше и тоньше под гнетом забот. Чужих, между прочим, забот. Надо думать о других, помогать другим. О себе — только забыть.

Он и сам не заметил, как достиг дворцовой площади. Королевский дворец возвышался впереди, изящное плетение каменной резьбы, мрамор, позолота. Похож на драгоценную шкатулку, такой красивый в ярком зимнем солнце. Только вот внутри, похоже, холодная, жадная тьма. И он, Мариус, в двух шагах от того, чтоб в эту тьму нырнуть с головой.

Шагов оказалось с полсотни, на самом деле.

Не сомневаясь, Мариус входил с парадного. Ему, правда, попытались преградить путь, два молоденьких часовых, но тут же подоспел тот, кто постарше, шикнул на них — мол, как смеете, это ж сам Магистр Святого Надзора, и дальше никто уж препятствий не чинил.

Мариус узнал только, где его величество.

Его величество вполне ожидаемо снова оказался в оранжерее.

Снова совершенно один, снова с орхидеями.

Странное увлечение для человека, правящего целым государством, на взгляд Мариуса.

Но, если подумать, у всех свои способы развлечься. Кто-то идет в кабак, кто-то — в бордель, а кто-то выращивает цветочки.

Мариус остановился чуть поодаль от короля, дождался, когда Флодрет его заметит — ну, или хотя бы изволит оторваться от очередной орхидеи, бережно пересаживаемой в керамический, ярко блестящий глазурью, горшок.

— Магистр Эльдор, — Орвил Дей Флодрет медленно поднялся на ноги, отряхнул колени.

— Ваше величество, — Мариус коротко кивнул, — надеюсь, я не помешал?

— Нет, что вы, — губы короля тронула слабая улыбка. А вот глубокая морщина, пролегшая меж бровей, никуда не делась. Ну, понятное дело — король обеспокоен происходящим.

— Хорошо, что вы пришли. Я думал отправить посыльного к вам. Хотя, возможно, происходящее вас и не касается…

Флодрет смерил Мариуса задумчивым и как будто вопрошающим взглядом. Король явно задавался вопросом — а стоит ли? Стоит ли рассказывать все Магистру, который, мало того, что младше, так, возможно, еще и не большого ума.

Чтоб разрешить как-то сомнения монарха, Мариус заметил:

— Я пришел потому, что встретил в городе ниату Дампи. Первые новости о результатах переговоров узнал от нее.

— Хотите кофе? — вдруг спросил король.