Магистр

— Это трудно объяснить, — ответил дух. — Мы, Неприкаянные, существуем как Волшебная Сила, не более того. Мы являемся олицетворением силы, но одновременно мы привязаны Проклятием Терона к местам, где впервые встретили своих птиц. — Он указал на свой собственный церилл. — В моем мире этот церилл — настоящий, но в вашем его не существует. Поэтому мне нужен ваш церилл, чтобы сфокусировать силу, которой я все еще владею. Без него я никоим образом не смогу использовать свою силу и буду не в состоянии покинуть это место.

— Таммен, — сказал Хенрик с мольбой в голосе, — ты не должна думать о том, что позволишь ему сделать это.

— А что мешает вам воспользоваться цериллами без нашего согласия? — спросила Таммен, не обращая внимания на Хенрика.

Сартол покачал головой:

— Ничто не мешает мне. Совершенно. — Он улыбнулся ей. — Если бы я на самом деле был чудовищем, как полагает твой друг, я бы уже это сделал.

Таммен взглянула на Хенрика, а затем на Нодина с видом, который, казалось, говорил: «Видите? Я же настаивала на том, что ему можно доверять».

— Вы не возражаете, Магистр, если мы немного обсудим ваше предложение без вас? — спросила она. — Вы дали нам пищу для размышлений, и мы хотели бы должным образом рассмотреть ваше предложение.

— Да, — согласился Хенрик. — Я, возможно, смогу отнестись ко всему сказанному с большим энтузиазмом, если у меня будет возможность обсудить это дело с друзьями.

Таммен открыла рот, несомненно, чтобы возразить, но Нодин заставил ее замолчать пристальным взглядом, прежде чем снова обратился к Сартолу.

Дух наблюдал за ними сузившимися глазами. Нодин видел, как тот стиснул зубы.

— Очень хорошо, — сказал он наконец со слабой улыбкой. — Вы знаете, где меня найти.

Он повернулся и зашагал прочь через разрушенное село, а его желтое сияние становилось все слабее, поглощаемое ночью.

Нодин повернулся и зашагал в противоположном направлении, сделав знак своим спутникам следовать за ним, но ни слова не произнес, пока они не оказались на достаточном расстоянии от старых домов фермеров и призрак Сартола не исчез.

— Что, во имя Арика, это все значит? — спросила Таммен, поворачиваясь к ним обоим, когда они, наконец, остановились. — Он был готов помочь нам!

— Я не знаю, что он был готов сделать, — ответил Хенрик. — Но у меня такое чувство, что он меньше всего заботился о том, чтобы помочь нам.

Нодин кивнул:

— Я согласен. Он что-то замышляет. Я в этом уверен. Ему позарез нужно было добраться до наших цериллов.

— Идиоты! Вы что, не слышали, что он сказал? Если бы ему были нужны наши цериллы, он бы мог овладеть ими в любой момент.

Нодин заколебался, но лишь на минуту:

— Да, Таммен. Я его слышал. Но не поверил ему.

— Ну а я — поверила! И мне плевать, чему ты веришь, а чему нет. Я возвращаюсь, чтобы найти его, прежде чем он передумает помогать нам.

— Таммен, не надо! — сказал Хенрик. — Я знаю, ты думаешь о нем иначе, и там, где мы видим злодея, ты видишь человека, который спас тебе жизнь. Но не показалось ли тебе слишком странным, что он так много знает о нас, и что он так охотно согласился помочь нам, и что он знает способ обойти все ограничения, о которых упоминал Передур? Все это слишком идеально. Ты разве этого не заметила?

Она уставилась на него и в мерцающем свете их цериллов выглядела бледной и растерянной.

— Знаете, что я думаю? — наконец спросила она, и в ее серых глазах читалось пренебрежение. — Я думаю, вы оба боитесь, что мы добьемся успеха.

— Что? — воскликнул Нодин. — Это не так!

— Разве? Мы вот-вот объединим силы с тем, кто может поставить Движение в равное положение с Храмом, Лигой и Орденом, а вы оба, кажется, ищете причины отказаться от его помощи!

— Это неправда, — сказал Нодин. — Мы попросту не уверены, что разумно позволить Сартолу использовать свою силу в нашем мире. — Он положил руку ей на плечо, но она сбросила ее. — Я знаю, что ты доверяешь ему, — продолжил он, стараясь не обращать внимания на внезапную боль в сердце. — Я даже понимаю почему. Но мы с Хенриком не можем просто проигнорировать все, что мы знаем о нем. Он убил Передура и Джессамин, и он помогал захватчикам. Ты в самом деле винишь нас за то, что мы осторожны?

Их глаза встретились, и Нодин обнаружил, что в его горле застрял комок. «Я люблю тебя, — хотел он сказать. — Я не хочу рисковать тобой». Но он промолчал.

— Нет, — наконец ответила она. — Я не виню вас. Но я знаю, что вы ошибаетесь на его счет, знаю, что Орден распустил о нем ложь. И даже если вы не можете заставить себя принять его помощь, я — могу.

С этими словами она пошла от них по направлению к Сартолу.

— Таммен, нет! — воскликнул Нодин, хватая ее за руку.

Она посмотрела на его руку, и ее лицо стало жестоким.

— Отпусти меня!

— Нет. Я не позволю тебе сделать это.

Она издала короткий грубый смешок:

— Ты мне не позволишь? С кем это ты, по-твоему, говоришь? Одна ночь вместе еще не делает тебя моим мужем или хозяином! Ты мне ничего не можешь запретить!

Нодин почувствовал, что краснеет. Неожиданно он осознал, что Хенрик стоит рядом, наблюдая за их перепалкой. Он ненадолго закрыл глаза:

— Таммен…