Магистр

— Не буду обманывать вас, Правитель, я был напуган. Я сделал это ради золота, но вы предлагали мне гораздо больше. Вы давали мне возможность удовлетворить все мои честолюбивые замыслы, и это пугало меня. Но после нашего последнего разговора я понял, что устал бояться, устал оттого, что меня используют и мной манипулируют другие люди, включая вас.

— В смысле?

— В том смысле, что я теперь — глава ПСБ и мне необходимо мое золото. И если возникнут еще какие-нибудь задержки в его доставке мне, я воспользуюсь всеми средствами, которые имеются теперь в моем распоряжении, чтобы получить его.

Мелиор и Джибб обменялись взглядами. В подходе Премеля заключался определенный риск, но Марар вполне мог на это клюнуть. И охранник выглядел гораздо убедительнее, чем на днях, когда Марар звонил ему.

— Я, конечно, понимаю твое желание побыстрее получить вознаграждение, Премель. Но тем не менее ты должен учесть, что мне нужно проверить то, что ты сообщил, прежде чем заплатить тебе.

— Конечно, Правитель. У вас есть на это один день.

Марар засмеялся:

— Один день? Вряд ли я успею проверить твои слова и тем более связаться со своими курьерами. Мне понадобится как минимум три дня, и даже этого хватит с трудом. Кроме того, если ты — глава ПСБ, что тебе теперь мое золото? По сравнению с тем, что у тебя будет, это ничто.

— Возможно, вы правы. Но я рассматриваю это как возможность проверить вашу порядочность. Вы должны мне. Независимо от того, кто я сейчас или даже кем я стану, у нас был уговор. И я ожидаю, что вы отнесетесь к нему с уважением. Даю вам два дня.

— Премель, не стоит так начинать новую стадию наших отношений.

— Что еще за новую стадию?

— Раньше я давал тебе работу. А сейчас, мне кажется, мы готовы стать партнерами.

— При всем своем уважении к вам, я скоро буду партнером нового Правителя Брагор-Наля. Что можете предложить мне вы, чего не в состоянии дать он?

Мелиор с Джиббом снова переглянулись, и на этот раз она широко улыбалась, а глаза ее удивленно расширились от того, в какое русло направил разговор Премель.

Наступило долгое молчание, и Джибб затаил дыхание в ожидании ответа Марара. Премель, как он видел, тоже.

— Позволь мне спросить у тебя кое-что, — наконец произнес Правитель. — Ты когда-нибудь встречался с магом, тем самым, которого знала Мелиор?

— Магом?

Лицо Мелиор приобрело пепельно-серый оттенок, каким оно становилось всегда, когда кто-нибудь заговаривал об Оррисе. Но она кивнула так, чтобы Премель заметил это, не отводя глаз от экрана.

— Да, — ответил Премель. — Встречался.

— Он бы тебя вспомнил? Он бы тебе доверился?

Она снова кивнула.

— Думаю, да.

— В таком случае могу предложить тебе такие богатства, о которых ты даже и помыслить не мог.

Премель улыбнулся:

— Да ладно вам, Марар. Правитель Брагор-Наля сможет предложить мне гораздо больше золота, чем у Стиб-Наля есть во всех…

— Это золото не из Стиб-Наля, Премель. Оно из Тобин-Сера, и его будет все больше — больше, чем ты можешь вообразить.

Джибб увидел, как у Мелиор отвисла челюсть.

— Тобин-Сер? — спросил Премель. — Каким образом?

— Не думай пока об этом. Хочешь стать моим партнером или нет?

Премель оторвал взгляд от экрана, словно обдумывая это предложение, и стал ждать знака Мелиор. Через некоторое время она снова кивнула. Охранник выждал еще несколько секунд для пущего эффекта и затем повернулся к Марару.

— Да, — ответил он. — Хочу. Вышлите мне золото, и после того, как я его получу, мы обсудим это подробнее.

— Прекрасно.

Мгновение спустя Премель откинулся на спинку стула и закрыл глаза.

— Все было проделано мастерски, — сказала ему Мелиор, хотя она была заметно обеспокоена. — Ты был очень убедителен.

— Благодарю вас, Правительница.

Премель взглянул на Джибба, и генерал заставил себя не отводить взгляда.

— Молодец, — неохотно признал он.

Премель улыбнулся во весь рот, глядя радостнее, чем следовало бы. Джибб собрался было сказать что-нибудь, чтобы слегка умерить его радость, но вместо этого снова переключил внимание на Мелиор. Она покачивала головой, ее безукоризненной красоты лицо все еще было бледным, а глаза расширены и полны тревоги.

— Что же ему нужно от Орриса? — спросила она низким голосом. — Кто в Тобин-Сере мог бы давать ему золото?

Он едва мог поверить в это. Естественно, ему придется проверить сообщенную Премелем новость через своих шпионов, но Премель не стал бы обманывать его, как бы сильно он ни хотел выпутаться из неприятного положения, в которое попал из-за своего предательства.

Мелиор мертва. И впервые за все время руководства Стиб-Налем в качестве Правителя у него был настоящий союзник в Золотом Дворце. По правде говоря, Премелю он не нравился, но несколько дополнительных слитков золота все уладят. Это небольшая цена за сотрудничество с главой ПСБ.