Магистр

— Обещаю тебе, Доб, как только я смогу рассказать тебе, я расскажу. Прошу тебя понять.

Он неохотно кивнул и на мгновение встретился с ней взглядом.

Она улыбнулась и пожала ему руку:

— Спасибо.

— Что дальше? — спросил Премель.

— Сначала вы с Добом должны пострелять немного в разных местах туннеля. На стенах должны быть следы от лучей, и ваше оружие должно быть теплым. Как-никак вы участвовали в перестрелке. — Она снова улыбнулась, хотя только на секунду. — Затем вы оба вернетесь в дом Хонида и скажете всем, что произошло. — Она повернулась к Хониду. — Твои люди получили указание делать вид, что пытаются занять твое место, верно?

— Да, Правительница.

— Хорошо. Премель, я хочу, чтобы ты взял ситуацию под контроль. Веди себя так, как будто ты все время хотел занять место Джибба. Если кто-нибудь из бойцов бросит тебе вызов, отстаивай свои права; дай ясно понять им, что ПСБ теперь за тобой. Очевидно, тебе никому не следует позволять спускаться сюда — скажи им, что ты проведешь официальное расследование обстоятельств нашей смерти. Не беспокойся, что это будет выглядеть подозрительно. Это могло бы сыграть нам на руку.

— Как вы с Джиббом собираетесь вернуться во дворец?

— Ты отвезешь нас.

— В вашем мобиле? — спросил Премель. — А ваш водитель?

— Виан? — уточнила Мелиор. — А что он?

— Вы ему доверяете?

— Полностью. Виан был со мной дольше, чем любой из вас. Даже дольше, чем ты, Джибб.

— Быть с вами долгое время необязательно что-то значит, — многозначительно сказал Джибб.

Премель стиснул зубы, но больше никак не прореагировал.

— Не беспокойся о Виане, — сказала Мелиор. — Просто делай то, что я тебе велела. — Она повернулась к Премелю. — Ты должен уйти из дома Хонида последним. Опечатай его для коронера — ему уже заплачено — и убедись, что никто больше не вошел. Затем возьми мой мобиль; мы будем ждать тебя в четырех квадах к востоку отсюда на перекрестке малолюдных дорог.

— Все это кажется слишком нетрудным.

Мелиор усмехнулась:

— Тебе легко говорить. Ты ведь не мертв, как мы.

Все засмеялись, но смех быстро умолк.

— Пошли, — сказала Мелиор мгновением позже. — И не забудьте выстрелить несколько раз из своего оружия.

— Да, Правительница, — сказал Премель. — До скорой встречи. — Он с торжественным видом повернулся к Джиббу. — Генерал…

Джибб ничего не ответил, но через несколько секунд кивнул.

Премель открыл рот, словно собираясь что-то сказать, но затем, похоже, передумал, и вместо этого они с Добом стали удаляться, разряжая оружие в стены туннеля.

— У нас уйма времени, — сказала Мелиор, поворачиваясь к Джиббу, — но я была бы не против отправиться к месту встречи прямо сейчас. Нам нужно пойти в обход, чтобы нас не видели.

— Хорошо.

Джибб огляделся, пытаясь сориентироваться.

— Сюда, — сказала она, показывая направо своим посохом. Он бы не выбрал это направление, но был уверен, что она права. Он провел много времени в туннелях, когда был изгоем, и научился путешествовать по ним давным-давно. Но его знание туннелей было приблизительным, неточным. Мелиор была единственной из всех, кого он когда-либо встречал, которая всегда точно знала, где находится. В бытность ее лордом ее способность путешествовать по туннелям вошла в легенду, увеличивая уже и без того грозную репутацию.

— Что вы хотите, чтобы я сделал, Правительница? — спросил Хонид. Джибб забыл, что и он был с ними, и Мелиор, кажется, тоже.

— Хороший вопрос, Хонид. Кажется, я должна исчезнуть из твоего поля зрения на некоторое время. Всего на пару дней.

Лорд кивнул, хотя он и не казался слишком довольным.

— Вы хотите, чтобы я остался в туннелях, — сказал он.

— Только в качестве последнего прибежища, — хмурясь, ответила Мелиор. — У тебя должны быть убежища, где бы ты мог спрятаться, куда ты пойдешь, когда дела примут слишком жаркий оборот.

Он уставился на нее с озадаченным видом.

— У меня были кое-какие, когда я был изгоем, — ответил он наконец. — Но ни в одном из них я не был уже много лет.

— У тебя нет ни одной подходящей норы?

— А зачем это ему? — мягко спросил Джибб. — Теперь быть лордом не то, что раньше. Наль изменился.

Она резко взглянула на него, словно подумала, что он ее критикует. Но через мгновение она слегка наклонила голову, соглашаясь с его доводом. Возможно, она даже улыбнулась.

— Ну что ж, это вроде бы создает Хониду некоторые проблемы, не так ли? С нашей стороны было бы нехорошо бросать его в туннелях, чтобы он сам выкручивался.

— Действительно, нехорошо, — согласился Джибб. — Мы могли бы взять его с собой во дворец. Уж там-то он был бы в безопасности.

Лицо Мелиор просветлело.

— Прекрасная мысль. Ты был когда-нибудь гостем Правительницы? — спросила она лорда.

Хонид застенчиво улыбнулся:

— Нет, никогда.

— Тогда решено. Ты пойдешь с нами.

— Правительница, генерал, благодарю вас.

Они примерно час шли по закоулкам туннелей, но все время двигаясь на запад. И когда наконец Мелиор повела их вверх по лестнице, возможно, пятнадцатой, которую они видели, после того как покинули дом Хонида, Джибб был изумлен, обнаружив, что они попали как раз туда, куда нужно. А лорд совершенно лишился дара речи.