Магия воздушных струн

– Потребуйте у лорда какую-нибудь награду, – посоветовала Кристина полусерьезно. – Вряд ли он откажет. Знали бы вы, какое удовольствие доставляет ему музыка Эни.

Эни готова была провалиться сквозь землю. Но Родрик, похоже, воспринял ее слова серьезно. Он призадумался, потом неуверенно спросил:

– Как вы думаете, он мог бы… Или кто-то еще… Выпустить меня отсюда?

– Что вы имеете в виду? – насторожилась Кристина.

– Барьер, – сказала Эни. – Через него ведь нельзя пройти. Родрик оказался здесь случайно.

Говорить о том, что он был мятежником, явно не стоило, хотя Эни и была уверена, что Кристину это не напугало бы. Она помогала Темнокрылым и была влюблена в Гильема – тоже, по сути, мятежника.

– Вот оно что, – пробормотала Кристина. – Я никогда не пыталась покинуть Предгорье и как-то не задумывалась об этом. Вас ждет семья?

– Надеюсь. Но они, наверное, решили, что я давно погиб.

Сердце Эни болезненно дрогнуло. Ей и в голову не приходило, что у Родрика могут быть родные за пределами Предгорья.

– У вас есть дети? – продолжала расспрашивать Кристина.

– Да, сын и дочь.

– Это неправильно, – в волнении проговорила Эни. – Почему вы молчали? Вам нужно было сказать сразу. Конечно, Диос сделает так, чтобы вы прошли через барьер.

– А что, лорд здесь больше не появляется с тех пор, как передал ему полномочия?

– Иногда появляется, – Кристина слегка пожала плечами. – Не слишком часто.

Между бровями Родрика залегла глубокая складка. У него в голове по-прежнему не укладывались странности, происходившие в Предгорье. Но, в конечном итоге, это было не так уж и важно. Сейчас ему было нужно поскорее покинуть это место. Просто необходимо.

– Миледи, – сказал он. – Я буду вечно благодарен, если вы попросите за меня и… если мне позволят уйти.

– Конечно, не беспокойтесь! – заверила Эни.

Она была рада помочь Родрику и уже предвкушала, как попросит об этом Диоса, а он сразу исполнит ее просьбу.

Однако все обернулось совсем иначе.

Пока шла эта беседа, Лирди стояла рядом с барьером и нервно прислушивалась к раскатистым ударам, доносившимся из-за ближайших скал. Не знай она, что происходит, то подумала бы, что неподалеку находится каменоломня. Жителей деревни порядком растревожил этот грохот, но люди Осберта ясно дали им понять, что не стоит лезть не в свое дело.

Гении с самого утра вели себя напряженно, хотя все шло по плану, и их настроение передавалось остальным. Задавать вопросы Лирди не смела, она просто надеялась: что-то произошло и ее освободят от нового задания, которое обещало быть куда более опасным, чем вчерашние переговоры.

Она была недалека от истины, но Гении не подозревали, в чем причина их состояния: границы отсюда было не разглядеть, черного дыма над горами они не видели, и поэтому отменять планы никто не собирался.

Ирмиэль решительно произнес:

– Пора.

– А если лорд будет рядом с Эни? – пробормотала Лирди. – Или кто-то из тех, о ком вы говорили?

– Все они сражаются с Бертрамом. Слышишь этот шум? К тому же кое-кто утром передал нам, что лучшего момента не предвидится.

– Ты так и не сказал кто, – проворчал Осберт, которого раздражало, что этот юнец проворачивает что-то за его спиной и, судя по всему, вполне успешно, раз сумел связаться с кем-то из Предгорья и привлечь его на свою сторону.

Ирмиэль предпочел промолчать. Объясни он, что случилось сегодня утром, и возникла бы куча ненужных вопросов, на которые он не смог бы дать внятных ответов.

Ранним утром, когда все было погружено в сон, он вместе с Осбертом и Бертрамом направился к горам, чтобы, с одной стороны, попробовать проложить через них дорогу, а с другой – отвлечь внимание Йорана и его прихвостней. Три Гения объединили свои силы и попытались смести тяжелые камни со своего пути. Затея не увенчалась успехом: произошло несколько обвалов, некоторые скалы раскололись, но только образовали новые препятствия. Раздосадованный Ирмиэль прошел подальше, не желая верить, что их силы – ничто против природы. Он перемахнул через расколовшуюся скалу, перебрался через валуны и вдруг увидел слабое свечение. На огромном камне кто-то сидел.

Ирмиэль не поверил своим глазам. Он, конечно, знал о сильфах, но они уже много веков как считались легендой. И все же увиденный силуэт очень походил на картинки из старинных книг, за тем исключением, что из головы удивительного создания тянулись длинные отростки, похожие не то на причудливую корону, не то на хрустальные рога. В руке он держал копье с блестящим наконечником.

– Хочешь пройти здесь? – сказало существо голосом, который походил на журчание горного ручья.

Ирмиэль кивнул, не зная, поклониться ему, предъявить права на Предгорье от имени Дориана или повернуться и бежать прочь.

– Я могу помочь. – Длинные светлые ресницы опустились и почти полностью скрыли переливающиеся глаза. – С одним условием.

– Каким? – хрипло спросил Ирмиэль.

– Пока одни будут творить шум здесь, другие отправятся в Предгорье, чтобы сделать то, что хотели сделать. Ведь теперь вы можете пройти через барьер.

Ирмиэля прошиб холодный пот. Откуда он узнал об этом? Это было не видение и уж точно не человек.