Магия воздушных струн

– Да, ты прав… Ладно, я сам. Тогда просто будь поблизости, на всякий случай.

Эни почти не слушала. Она ликовала: Лирди придет сюда, к ней! Такой неожиданный и приятный сюрприз. И хотя многое придется держать в тайне, поделиться счастьем все-таки можно – достаточно просто называть Диоса лордом, умолчать о магии, но рассказать о виеле. Эни не терпелось поговорить с подругой и узнать последние новости из замка Эрбелы. Казалось, с момента ее отъезда прошла целая вечность.

– А что ильфиты? – спросил тем временем Тард. – Ты узнал что-нибудь?

– Пока нет, – ответил Диос. – Но сегодня узнаю. Эни, составишь мне компанию?

– Да, конечно.

Ей было все равно, куда именно они пойдут: с Диосом она могла отправиться хоть на край света. Однако Юст всполошился:

– Ты что, возьмешь ее с собой? Туда? К ним?

– Не переживай, Юст, ничего не случится. Готовься к вечеру. Ты закончила, Эни?

Эни встала из-за стола, и они вышли из комнаты, провожаемые тревожными взглядами.

– Куда он ее поведет? – спросила Кристина.

– Поверь, лучше тебе не знать, – мрачно ответил Юст и с сердитым видом положил в рот кусок сыра, щедро окунутого в мед.

Впервые за все время, проведенное Эни в Предгорье, она отправилась в деревню. Маленькие деревянные домики, окруженные ветхими оградами, уютно дымили, по дворам бродили куры и козы. Правда, прежде чем усадить Эни на лошадь, Диос попросил ее накинуть на голову капюшон, и тот мешал ей как следует осмотреться.

– Не то чтобы мне хотелось тебя прятать, но и лишнего внимания привлекать пока не следует.

Людей на улице было немного, все занимались своими делами – носили воду, перебирали ягоды, ухаживали за животными, приводили в порядок дома и инструменты. Если они и смотрели на них, то мельком. Кто-то приветствовал Диоса взмахом руки или восклицанием, кто-то угрюмо отворачивался. Судя по всему, здесь к нему давно привыкли.

– Видишь, – шепнул он Эни. – Кто-то безгранично мне верит, несмотря ни на что, кто-то, как и ты раньше, чувствует неладное, а кто-то считает, что я злодей, который верно служит Йорану.

Они уже подъехали к самой окраине, когда взгляд Эни зацепился за знакомое лицо. Родрик стоял во дворе полуразвалившегося дома и рубил дрова. Заметив Диоса, он отвлекся и окликнул их:

– Эй!

Диос поколебался, но все-таки повернул лошадь и подъехал поближе к ограде.

– Здравствуй, Родрик. Как поживаешь?

Родрик сверлил Эни взволнованным взглядом. Она скованно улыбнулась. С того дня, как они нашли раненого Юста, Родрик больше не приходил, и они не виделись. Нельзя было не задуматься: волновался бы он о ней, если бы узнал, что не только Юст оказался эвендином?

– Неплохо, – ответил Родрик с большим запозданием и наконец посмотрел на Диоса. – Хотя лорду было бы невредно озаботиться благополучием деревни, а не только своим собственным… Колодцы почти пусты.

– Я ему передам, – пообещал Диос.

– Могу я узнать, куда ты направляешься?

– Точнее, куда я везу миледи? Не беспокойся. Со мной она в полной безопасности.

– Отсюда дорога только в лес, к границе. Ты не хуже меня знаешь, что там творится.

– Сейчас в лесу затишье, ильфиты как испарились. Не веришь – пойдем с нами, убедишься лично.

Диос говорил серьезно, но без вызова. Родрик помедлил, снова бросил взгляд на Эни, а затем вернулся к рубке дров, а лошадь помчала Эни и Диоса к лесу.

– Родрик мне не доверяет, – объяснил Диос. – Но и вмешиваться не хочет… Сомневается и не понимает, что происходит.

– Почему ты ему не расскажешь?

– Он еще не сделал свой выбор, – туманно ответил Диос.

Они миновали барьер и не спеша двинулись по лесной дороге. Она порядком заросла, вокруг царили тишина и сумрак. Несмотря на это, находиться здесь было на удивление приятно. Густые лесные заросли создавали иллюзию уединения и покоя. Но, как предстояло убедиться Эни, это действительно была только иллюзия.

Диос резко взял влево.

– Поговорим кое с кем, а потом поедем дальше.

– Разве тут кто-то есть?

– Есть.

Диос потянул поводья, и лошадь, всхрапнув, остановилась. Эни скинула капюшон и в недоумении огляделась. Они находились среди деревьев, и здесь совершенно точно не могло быть никакого жилища.

– Используй магию, – подсказал Диос.

Эни не совсем поняла, как именно должна использовать ее в такой ситуации, поэтому просто сосредоточилась и напрягла зрение. Вдруг от широкого ствола ближайшего дерева отделилось то, что поначалу казалось его частью. Но коричневато-серые оттенки коры быстро поблекли, и Эни увидела хрупкую фигурку, невысокую и тонкую, в рваной хламиде и с листьями в грязных светлых волосах, – сложно сказать, попали они туда случайно или это была своеобразная корона. Бледное лицо тоже было грязным, но зеленые глаза горели так злобно, что в первые секунды Эни растерялась: эвендин это или инцарий?

Размышлять над этим пришлось недолго. Сверху послышался шорох, и на землю с ветвей спрыгнули еще двое – без сомнения, эвендины.

– Что тебе опять от нас нужно? – грубо спросил тот, что был с листьями на голове.

Диоса совсем не смутило это недружелюбное приветствие. Вместо того, чтобы ответить, он представил их: