Магия воздушных струн

– Извольте проиграть эту мелодию, – Он вывел на листе последнюю ноту и придвинул запись к ней.

Эни попыталась сосредоточиться. Головная боль усилилась, а значки расплывались перед глазами. Тем не менее она поудобнее взялась за виелу и начала играть ноты. Получалось неплохо, но каждый звук был подобен ножу, взрезавшемуся во внутренности.

За время занятий Эни удалось справиться с неприятными ощущениями – по крайней мере, так она думала, – и теперь она была неприятно удивлена их обостренностью.

Родрик ничего не замечал. Слушая музыку, он, похоже, сам углубился в свои мысли. Спустя минуту Эни не выдержала, опустила смычок и спросила:

– Почему вы так боитесь лорда Йорана?

– Он не лорд Йоран.

Родрик сказал это раньше, чем вышел из задумчивости, и бросил на Эни быстрый взгляд.

– Я имею в виду, он сам на себя не похож.

– Вряд ли из-за этого вы стали бы его бояться, – нахмурилась Эни. – Что вы имели в виду на самом деле?

– Давайте не будем об этом, миледи. К чему вам лишняя головная боль?

Поскольку у Эни и так побаливала голова, возразить было сложно. Но душа, и без того разбереженная виелой, требовала ясности.

– Здесь все что-то знают, и никто ничего мне не говорит. Поэтому вы правы, голова у меня действительно болит. Хоть вы скажите правду. Я думала, вы боитесь из-за того, что лорд Йоран, как говорят, творил страшные вещи… Но вы сказали другое.

Родрик колебался. С минуту он смотрел на нее с затаенным состраданием, а затем стал нервно оглядываться и коситься на закрытую дверь.

– Его здесь нет, – сказала Эни. – Он ушел ночью и до сих пор не вернулся.

– Миледи, вы слышали о том, что лорд Йоран изменился после битвы с мятежниками и ильфитами?

– Да… Я слышала о резне, – неуверенно проговорила Эни.

– Я был там и все видел. На самом деле, я был в числе мятежников.

Виела едва не выпала из рук Эни. Она положила ее на стол.

– Лорд Йоран набросился на нас как зверь, – продолжил Родрик. – И мы все были бы мертвы, но появились ильфиты. Я видел, как погиб лорд. Поэтому я со спокойной душой остановился в деревне. Люди Йорана не поддерживали его. Они были сыты по горло его выходками и никому бы ничего не сказали. Но потом Йоран пришел снова. Как ни в чем не бывало. Только это уже был совсем не он. Тогда же появился барьер, за который я не могу выйти при всем желании.

Глаза Родрика потемнели.

– Йоран знал меня. Я сражался с ним. Он мечтал меня убить и практически сделал это. А потом он пришел ко мне и любезно предложил научить его супругу играть на виеле. По-вашему, я не должен бояться, что по мою душу пришло нечто нечеловеческое? Я бы не сказал ничего этого вам, миледи, но вы так юны и милы. Мне совсем не хочется, чтобы вы здесь… пропали.

Эни крепко сцепила руки, пытаясь унять разошедшуюся дрожь. Мысли путались, все внутри сжалось в один плотный комок, мешавший дышать. Совсем не такое она ожидала услышать.

Родрик не походил на сумасшедшего – да и на мятежника тоже. Но его слова призрачно связывались со странностями, окружавшими Йорана. Резкая перемена. Скрытность. Слова Ордена о том, что с ним надо покончить… Но допустить, что он – обратившийся ильфит? Нет, невозможно. Эни своими глазами видела, как он сражался с нечистью, пусть и не своими руками. Да и вряд ли ильфит стал бы проявлять заботу о людях. И уж тем более спать с ней.

Некстати Эни в очередной раз вспомнилось, что она не видела Йорана той ночью. Слышала смех, который показался ей странным, и поэтому она проснулась. Вино и волнение мешали думать, поэтому она не могла с уверенностью сказать, что это был Йоран.

Жуткая мысль, но почему-то она не вызвала в Эни неприятных эмоций. В конце концов, тот, кто был с ней, был добр и даже нежен.

– Я не думаю… – начала она тихо. – Не думаю, что…

Вдруг снаружи, за окном, послышался странный звук – не то хруст, не то хрип. Эни и Родрик вздрогнули.

Эни опомнилась первой, подошла к окну и отшатнулась: трава под ним была мокрой и ярко алела. Не сказав ни слова, она бросилась к выходу. Родрик побежал за ней.

Во дворе было необычно тихо и пустынно – вероятно, Йоран на сегодня отпустил всех работников. Небо заполонили тяжелые тучи, холодный ветер пробирал до костей. Эни с волнением прислушивалась к его завываниям. Под окном никого не было, широкий кровавый след обрывался внезапно. Только что трава купалась в крови, и вдруг – ничего. Нагнувшись, Эни разглядела между травинок густые капли – кто-то упал у окна, но потом смог подняться на ноги.

Эни и Родрик пошли по следу. Вскоре они увидели еще одну лужу крови, а затем – лурго, сидевшего у черного входа, которым пользовалась прислуга. Зверек жалобно урчал и пытался протиснуться под крыльцо.

– Что там?.. Предвечные! – вырвалось у Эни.

Деревянные доски давно прогнили и отвалились, и под ступенями образовалась ниша. Из мрачной и сырой темноты выглядывала маленькая бледная рука, выглядевшая совершенно безжизненной.

Но раненый был еще жив. Услышав голос, он попытался забиться поглубже. Рука встрепенулась и снова замерла с коротким болезненным стоном.