Магия воздушных струн

Эни сделала глоток. Напиток оказался крепким, приятно согревающим. Он действительно бодрил – Эни и так чувствовала себя вполне проснувшейся, но теперь ей показалось, что она проснулась еще раз.

– Я очень рада, что ты приехала, – сказала Кристина после короткой паузы.

– Правда? Вчера…

Эни осеклась. Не следовало ссылаться на слова, которые предназначались не ей.

Однако Кристина все поняла и всплеснула руками:

– О Предвечные, ты меня слышала! И когда я научусь говорить тихо? Представляю, что ты подумала, особенно учитывая слухи, которые о нас ходят… Сейчас я все поясню. Понимаешь, Йоран предупредил меня о вашем приезде письмом, но я понятия не имела, что он… В общем, извини, – вздохнула она, – но когда я тебя увидела, ты показалась мне совсем ребенком. При мысли о том, что он мог притронуться к тебе… Я ему еще и не то готовилась высказать.

– Понятно. – Эни слабо улыбнулась. – Может, он сказал тебе, что заставило его это сделать?

Кристина неуверенно посмотрела на нее.

– Он заверил, что иначе было нельзя. Ну и чтобы я держала свои эмоции при себе. Тут он прав, конечно: меня это не касается… Так, теперь надо, наверное, рассказать, как и почему я здесь.

– Я была бы рада услышать, – призналась Эни.

Она немного боялась ее рассказа: Кристина нравилась ей все больше, и не хотелось, чтобы это впечатление разрушилось. Но не прояснить ситуацию было нельзя.

– С чего бы начать… Не люблю об этом говорить, но лучше сразу с этим разобраться. В общем, ты, наверное, знаешь, что я прихожусь родственницей Йорану. У моего отца замок в Себлире и довольно большое владение. Совру, если скажу, что жилось там плохо, но случались неприятности. Отец целиком меня контролировал, у него были на меня свои планы. Когда я была совсем маленькой, к нам приходил лорд Бэрил со своей семьей. Его сын… Да ты его знаешь, наверное, он один из Гениев.

Эни не без труда припомнила лорда Бэрила – его показала ей Лирди, когда он был во дворе. Лорд был вполне хорош собой, не считая шрама, пересекавшего его холеное лицо. Поговаривали, он получил его во время жестокого боя с эвендинами.

– Он старше меня на несколько лет, – продолжила Кристина, – и с детства обожал надо мной измываться. Я жаловалась отцу, но он говорил, что все это детские игры и чтобы я не смела расстраивать мальчика. У него были серьезные надежды на лорда Бэрила, куча каких-то сделок… А его сын чуть что – сразу бежал жаловаться. – Ее передернуло, и чтобы это скрыть, она потянулась к столу и подлила себе еще кедора. – Однажды я убежала от него и заперлась в комнате у служанки, потому что он сильно меня ударил. Он сказал отцу, что я отказалась с ним играть. Отец видел след от удара, но вместо того, чтобы вступиться, наподдал мне еще, запретив прятаться. Как он сказал, развлекать лорда было стратегически важно.

– У тебя был жестокий отец, – тихо произнесла Эни.

– Сумасшедший, я бы сказала. К счастью, выяснилось, что у молодого Бэрила те же способности, что у его отца, и его отправили в Эрбелу, ко двору короля Дориана. Я надеялась, что мы больше не увидимся, но почему-то он вбил себе в голову, что должен жениться на мне. Мой отец, разумеется, не отказал. Зато отказала я. Лорд Бэрил лично приехал разбираться, да и отец помог. Я пыталась сбежать – казалось, мне было лучше умереть где-нибудь на дороге, чем стать женой молодого Бэрила. Но я была очень слаба, они легко меня догнали и заперли, как в сказке, в самой высокой башне, а сами уехали на охоту.

Кристина остановилась, залпом осушила свой кубок и перевела дух.

– Дальше история повеселее. Пока они отсутствовали, приехал Йоран. И конечно, удивился, никого не застав. Прислуга ему нашептала, что произошло, и он почему-то захотел меня увидеть. Ох и жалкое открылось ему зрелище, можешь мне поверить. Я, вся избитая, буквально бросилась ему в ноги. Сказала, что пойду за ним куда угодно, буду последней служанкой в его доме, лишь бы он забрал меня. Если не хотите, говорила я, можете оставить меня где-нибудь в лесу или на дороге, только бы выбраться отсюда. Надо сказать, тогда я его совсем не знала… Мы виделись всего пару раз на семейных сборах. А слухи о нем ходили зловещие… Но мне все казалось лучше, чем лорд Бэрил. Как ты уже, наверное, поняла, Йоран согласился и увез меня сюда. Отец и лорд попытались вернуть меня, но попробуйте пройти через этот барьер! – Кристина довольно рассмеялась. – Они пожаловались королю, но Йоран дал понять, что отпустит меня только тогда, когда я сама этого захочу. Тут даже был королевский поверенный – проверял, как мне живется. А живется хорошо. Йоран сказал, я могу делать что угодно, но хозяйничать тут некому было, так что он попросил меня этим заняться. И мне это нравится больше, чем бестолковые светские приемы. Хотя слухи, конечно, пошли отвратительные. Лорд Бэрил постарался, я думаю.

– Вот оно как… Какая страшная история. – Эни подняла на нее глаза. – Получается, лорд Йоран – хороший человек.

– Безусловно! – воскликнула Кристина.

– Но ты сказала, о нем ходили зловещие слухи.

– Да, ходили, – сказала Кристина и замолчала.

– Расскажи мне.