Магия убийства

— Нет. Мой Кривун был трусом. Если бы ему угрожали, он бы, во-первых, мне сказал, во-вторых, из дома не выходил бы. Даже к шлюхе своей толстозадой, у которой его грохнули, не поехал бы.

— Вы не замечали в нем перемен за последнее время, может, он как-то странно себя вел, нервничал?

— Ничего такого не было, нет.

— Не может быть, чтобы человек даже не догадывался, какая ему грозит опасность. Как правило, сначала идут конфликты, потом угрозы…

— Конфликты? Что вы, Кривун конфликтов избегал. Стоило кому-то на него косо посмотреть, он спать переставал, трусло.

— И ничего неординарного не случалось у вас, после чего он был взбешен хотя бы временно или страшно расстроился?

— Неординарного? Нет как будто… Хотя… Даже не знаю, стоит ли рассказывать вам про эту глупость…

— Стоит, стоит, — заверил Степанян.

— Ну, пошутили у нас, зная, какой Кривун трусливый.

— Как пошутили?

— Пригласили мы гостей на день рождения. Поели, попили, перешли в гостиную, на кучки разделились. Одна жирная баба поедала виноград — куда в нее влезало только? А потом она потащила киви, а вытащила… ужа. Ну и переполох был! Я сама чуть коньки не отбросила, когда визг начался. Все сначала подумали, что это гадюка. Смешно, да?

— Не уверен. А откуда она вытащила ужа?

— Из вазы с фруктами. — Тамара обрисовала руками форму вазы. — Мы потом «Скорую» ей вызывали.

— М-да, уж, похожий на гадюку, в вазе с фруктами… — задумчиво протянул Степанян. — Как он туда попал?

— Так никто не признался, что принес ужа. Мы прислугу и официантов почти пытали, те, естественно, ни сном ни духом. Да, наверное, из гостей кто-то подшутил.

— Жестокие у ваших гостей шуточки. Значит, уж…

— Ага, гадость такая — фи!

— Городскому жителю трудно отличить ужа от ядовитой змеи. А кто определил, что это уж, а не гадюка?

— Энс. Мирон Демьянович, которому мой лилипут пожаловал участок. Он самый смелый оказался, к вазе подошел, разглядывал ползающую тварь, потом свою Илонку позвал, посмотри, говорит. Она и сказала, что это уж.

Степанян вычленял из практически бессвязной информации основные линии, над которыми предстояло потрудиться. Конечно, его насторожил уж в вазе, ведь прокуратура гудела по поводу пяти убийств и находок рядом с трупами. Успели и пошутить по этому поводу, убийцу нарекли почему-то змееловом, а трупы — экспозицией террариума, а то просто называли убийства змеиной серией. Правда, там находили резиновых змеек, здесь безобидный уж, а все равно змея. Лично Степанян принял бы ужа за гадюку. Он набрал номер зампрокурора — того не оказалось на месте, а прокурор был занят.

— У вашего мужа есть кабинет? — спросил он Тамару.

— Само собой. Он любил производить впечатление крутого бизнесмена.

— Вы разрешите мне прямо сейчас поехать к вам и осмотреть кабинет?

— Обыск хотите сделать? Без санкции? — ехидно спросила Тамара. Степанян потух, ведь если она откажет, хлопот будет… Но Тамара не отказала: — Да ради бога. Мне скрывать нечего.

— Тогда поехали, — поднялся он и сказал милиционеру: — Ты со мной.

— Я же на охране…

— Пока на нас никто не нападает. Поехали. Думаю, мы недолго.

Полезно все же столкнуть людей лбами, особенно женщин.

Открыв квартиру, Клара в прихожей опустилась на пуфик, словно древняя старуха, машинально бросила ключи на полку и застыла. То, чего она всегда так боялась, нагрянуло внезапно. Как странно: произошла ожидаемая неожиданность. Она боялась прокуратуры не зря, кажется, там ее подозревают. А что может означать приказ «не выезжайте из города»? И кто тот мужчина, сидевший за ее спиной? Почему он попросил разрешения присутствовать? Подозревают. Но в чем? Не в убийстве же! Глупо она вела себя на допросе. Мямлила, терялась. Эти жуки воспримут ее неуверенные ответы по-своему.

Но вторая новость была еще страшнее. Клара получила по почте резиновую гадюку. Точно такую же, какую показала ей девочка-следователь. Означает ли это приговор и ей?

— Означает, означает, — проговорила Клара вслух. — Мне прислал привет убийца… Господи, кто же посылает резиновые штучки?

Итак, жизнь ее в опасности. Естественно, в домашней обстановке, когда не было работников прокуратуры, Клару одолела мысль о спасении, и первым порывом ее было вернуться в прокуратуру и рассказать, что она тоже получила змейку. Но Клара тут же взвесила все «за» и «против». Ей сразу зададут примитивные, но логичные вопросы: а почему именно вам прислали змею, на какой почве вы сошлись с убитыми и так далее? Придется рассказать, подписать признание. А это чревато тем, что Клару пришьют люди, которых она сдаст. Так, этот вариант отпадает.