Магия тринадцати

– Да, ты верно уловил мысль, Крис. Вы можете погибнуть. – Видя расстроенные лица ребят, Хорт немного смягчился. – Не надо так отчаиваться. Никто не говорил, что будет легко. К тому же если тебе суждено умереть, то так и будет, и ты не сможешь отсрочить свой конец. Если же ты не погибнешь, значит, просто еще не пришел твой час, – с долей юмора заметил Хорт.

– Вы меня очень утешили, – заверил Крис, делая кислую мину.

Тина продолжила:

– Обряд состоит в том, чтобы во время лунного затмения, которое будет через четыре дня, на необыкновенной лужайке нужно произнести заклинание.

– Какое? – с интересом спросил Крис.

– Насколько я знаю, заклинание вы сможете прочесть на одном из дубов, на коре которого высвечиваются буквы.

– В общих чертах ясно, – проговорил Эд.

– Но кто эти тринадцать человек? – спросил Адриан.

Тина улыбнулась.

– Об этом вам расскажет Ицили.

– Так как нам нужны люди, которые имеют хоть какое-то отношение к Ларинье, то, думаю, четверо у нас уже есть, – обращаясь к ребятам, проговорил Ицили. – Вы-то непосредственно связаны с колдуньей. Далее, Адриан с Изой. Они не раз вставали на пути у Лариньи. Мне тоже придется участвовать. Я больше всех связан с ней. Итак, семь человек находятся здесь. Сейчас в комнату войдет еще шесть человек. Надеюсь, мне не придется вам представлять их, – последние слова он произнес с едва заметной иронией.

В гостиную вошла молодая женщина с длинными золотистыми локонами и выразительными глазами. Ее губы были покрыты оранжевой помадой, а на голове красовалась яркая золотая звезда. Одета она была в розовое пышное платье, а из-за спины у нее торчали крылья. Возле нее летал маленький человечек, одетый в миниатюрный розовый костюмчик.

– Кирия, – прошептала Карина. – Конечно, ей постоянно приходилось загадывать одну и ту же загадку, как сфинксу. Загадку, связанную с Лариньей. А разве Черт не считается?

– Нет, они как единое целое, – ответил Ицили.

– Рада видеть тебя снова, Карина, – дружелюбно поприветствовала ее Кирия и села на свободное место.

– Но кто еще? – воскликнула Линка.

– Например, мы.

В гостиную вошли двое. Один был лысый, толстый, с маленькими, бегающими глазками и большим круглым, как картошка, носом. Другой был высокий, тощий, как щепка, а на щеке у него красовался уродливый шрам в форме змеи.

– Вы?! – чуть не задохнулась Карина. – Вам-то что здесь нужно?!

– Они на нашей стороне, – успокоил ее Ицили.

– Наша хозяйка хотела нас убить, но мы успели сбежать, – проговорил худой. – Нам нечего терять.

– Знаете ли, пока нам еще хочется пожить, – добавил толстяк.

– Но они пытались убить меня! – возмутилась Карина.

– Извини, дорогуша, – пробасил толстяк. – Мы действовали по приказу. Но лично мне ты сразу понравилась.

Карина фыркнула:

– Да ну? Я просто счастлива!

– Скажите хотя бы, как вас зовут? – спросил Эд, усмехаясь.

– Я Куц, – вполне дружелюбно ответил толстяк.

– А меня зовут Руд, – представился худой.

– Ну что ж, Руд и Куц, присаживайтесь рядом со своей бывшей пленницей, – ехидно проговорила Карина. – Ведь теперь мы друзья, не так ли? – Она пристально посмотрела на них.

– Да, теперь мы заодно, – сдержанно сказал Руд.

– Карина, они действовали по приказу Лариньи, – прошептал Ицили.

– Но я так не могу. Вы не понимаете. При одном их виде я сразу вспоминаю все, что тогда произошло. Это невыносимо! – горячо зашептала Карина.

– В таком случае попытайся себя сдерживать. Они нам действительно нужны. Без них ничего не получится. Да и вообще, если хоть кто-то один из нас проиграет, то всем нам не на что будет надеяться. Понимаешь?

– Да, – сдерживая себя, ответила Карина.

– Мда, – протянул Крис. – Веселенькое начало. Кто у нас там по списку дальше?

– Всего лишь я, – раздался голос Попрыгунчика.

Он занял свое место, ни на кого не глядя.

– Ты! – опешила Линка. – Предатель!

Попрыгунчик холодно взглянул на нее:

– Главное, сейчас я с вами. Остальное неважно.

Он посмотрел на Карину. Та отвернулась.

– Становится все горячее. Кто следующий? – с интересом спросил Эд.

Карина ощутила, как Ицили глубоко вздохнул. Все замерли в ожидании. В комнату вошел высокий, темноволосый мужчина. Он острым и испытывающим взглядом обвел всех присутствующих.

– Ричард! – воскликнул Адриан.

Совладав с собой, он произнес со скрытым сарказмом:

– Вот уж кого не ожидал здесь увидеть, так это тебя.

– Я и сам не ожидал, – хмыкнул Ричард. – Терпеть не могу вас всех: добреньких святош. Вы все такие скучные. С Лариньей куда веселей.

Адриан хмуро приподнял брови.

– Ну и что ты тогда здесь делаешь?

Ричард небрежно пожал плечами.

– Мне предложили выгодную сделку. Я смогу убраться из этого чертова Города Призраков, если помогу вам. И так как этот город – не самое приятное место, я решил согласиться. – Он присоединился ко всем, присев рядом с Кариной. – Здравствуй. Давно не виделись. Как поживаешь? – как ни в чем не бывало спросил девочку.

Быстро взглянув на него, Карина заметила, что он ничуть не изменился. Разве что в выражении лица появилось что-то новое, более хищное. Карина решила, что это воздействие города. Она машинально ответила: