Магия лжецов

– Я скучаю по маме, – пробормотала моя сестра. – Знаю, ты думаешь иначе, но это так. Я правда скучаю. И очень жалею, что не смогла ее спасти. – У меня перед глазами все поблекло, когда до меня дошел смысл ее слов. – Я хотела, – добавила Табита. – Хотела ей помочь, но все врачи, с кем я общалась – из числа магов, – твердили: слишком поздно. Они говорили, это невозможно. – Она скривила губы. – Невозможно, как будто они не могут поменять местами полюса магнитов, вырастить дерево за один день или молоко превратить в вино.

Я откинулась спиной на ближайший стеллаж, но тут же дернулась вперед, как только позвоночник пронзило осиное жужжание книг.

– Табита, что случилось? – не сдавалась я.

– Тогда я обратилась к теории, – рассказывала мне сестра другую версию случившегося. – Решила, что не им говорить мне о невозможном. – Наконец она посмотрела на меня: ее глаза напоминали давно заброшенные шахты, где мы с одноклассниками из средней школы любили курить. Нам нравились входы в эти старые серебряные рудники, потому что их практически невозможно было обнаружить, если не знаешь, где искать. Шахты забросили, когда ресурсы иссякли; на месте добытых сокровищ остались только дыры. – И знаешь, что я выяснила? – В уголках губ Табиты притаилась улыбка. – Я выяснила: все, что они считали невозможным, – ложь. Границы, – она очертила руками форму чего-то совершенно неведомого мне, – их не существует.

Сестра шевельнула пальцами – и между ними заплясали электрические разряды. Я почувствовала, как волоски у меня на руках встали дыбом и загудели, пока сестра разглядывала возникшее из воздуха электричество.

– Ты боишься меня? – спросила она у искр. Только через пару секунд я осознала, что в действительности она обращалась ко мне.

– Конечно, нет, – солгала я, надеясь, что натянутость в моем голосе меня не выдаст. – Я никогда тебя не боялась, Табби. Ты же моя сестра. – Слишком часто я называла ее имя, но ничего не могла с собой поделать. Не могла его не произносить – напоминать ей о том, кем мы были друг другу. Кем мы могли стать. Она не отрывала взгляда от вспышек, вокруг нас шипели книги, когда я решила задать вопрос: – Табби? Что ты сделала с Сильвией? Можешь мне рассказать? – Нет ответа. – Пожалуйста.

Она открыла рот, затем передумала и молча закрыла его. Покачала головой.

– Мне станет грустно.

Я вспомнила глаза Табиты на фотографии, присланной мне Кортни. Вспомнила, как она, сидя на диване, ждала меня дома в темноте.

– Ты уже грустишь, – проговорила я.

Тогда сестра расплакалась. Ее голова поникла, бегущие по щекам слезы капали прямо на высохшую кровь, пропитывая ковер солью.

– Я скучаю по маме, – повторяла она снова и снова. Я крепко прижала ее к себе и держала так, пока Табита, захлебываясь в слезах, оплакивала мать, которую, как мне казалось, она забыла. – Я скучаю по маме и скучаю по папе.

Я прекрасно понимала, о чем она. После маминой смерти наш отец изменился. Он, естественно, по-прежнему жил – должен был спустя столько лет, – но от него осталась лишь оболочка отца, которого мы обе, повзрослев, боготворили. Потеря жены высушила его, ему так и не удалось заполнить то пространство, что она занимала в его жизни. На протяжении шестнадцати лет он искал себе какое-нибудь занятие. Но даже тогда нам приходилось вынуждать его пробовать что-то новое. Первый год после смерти мамы он ел холодные равиоли прямо из банки и смотрел исторический канал по одиннадцать часов в сутки. Сомневаюсь, что в то время у него были друзья.

– Я скучаю по папе и вместе с тем не хочу его видеть, – сказала Табита. – Не хочу его видеть больше никогда, потому что непременно стану такой же, как он.

– О чем ты говоришь? – спросила я, успокаивающе гладя ее по спине.

– Сильвия умерла, – выпалила она. – Прямо как мама. Ее больше нет.

– Табби, – осторожно произнесла я. – Мама умерла от рака. А Сильвию убили.

Табита помотала головой, смахнула слезы большими пальцами и вытерла их о ковер.

– Нет, Сильвия тоже умерла от рака.

Я недоверчиво уставилась на Табиту: ее слова не укладывались у меня в голове.

– Я не… не совсем понимаю, о чем ты говоришь. – Мой взгляд метнулся к двум большим пятнам крови. То, что левее, покрылось темными крапинками от упавших на него слез Табиты.

Сестра тяжело вздохнула.

– Сильвия была больна, Айви. Все началось с усталости, обычной усталости. Но она чувствовала себя усталой все время, ей не хотелось есть, у нее стали болеть суставы. – У меня пересохло во рту. Как же все это было знакомо. – Она обратилась к врачу, и у нее обнаружили…

– Рак, – закончила я за Табиту. Она не кивнула в ответ, наши взгляды встретились, и я пожалела о том, что сказала. Мне не следовало забирать эти слова. Именно она должна была их произнести.

– Повсюду, – выдохнула она. – Он был повсюду. Он был в глазах. Был в костях и, и, и даже в мозгу, в сердце. – Она вглядывалась в меня с такой пристальностью, словно усилием воли заставляла понять. – Они сказали, что не могут ей помочь. Что у нее остался месяц. Даже меньше.