Магии адепт

Мэтр Караса поведал множество разных историй из жизни первопоселенцев. Пусть эти рассказы более всего походили на волшебные сказки в духе арабской «Тысячи и одной ночи» или индийской «Махабхараты», слушать о летающих дворцах, небесной красоты девушках, могучих героях и коварных колдунах было интересно.

Особенно меня заинтриговал рассказ о том, как люди, обнаружив в песках Великой пустыни некий храм, подвергли его безжалостному разграблению. Самое страшное случилось после того, как какой-то наглец, забравшись на гигантскую золотую статую Отца Создателя, извлек из его лба дивной красоты драгоценный камень. Разгневанный бог пробудил Небесного Стража и приказал наказать неблагодарное племя людей, коим он позволил жить и плодиться в этом мире. Как следствие, с неба сошел огонь, все достижения цивилизации были уничтожены, а сами люди опустились едва ли не до первобытного состояния. Постепенно гнев Отца Создателя поостыл. Человеческие поселения перестали подвергаться уничтожению небесным огнем. Боле того, парящий в горних высях Страж начал охранять племя людей от незваных гостей, проникающих в этот мир через стихийные портальные переходы, возникающие исключительно на территории Проклятого континента. По всей видимости, их появление каким-то образом связано с осквернением древней святыни неведомого народа.

Если отбросить всякую мистическую шелуху, в которую предки ныне живущих в этом мире людей основательно упрятали реальные факты, можно сделать определенные выводы. Два тысячелетия назад научно-исследовательской экспедиции на Эйфер или «черным копателям» удалось обнаружить некий механизм, либо оставшийся от предыдущей цивилизации, либо доставленный с иной планеты, а может, и вовсе с какого-то неведомого плана бытия. Возможно, артефакт осуществлял пространственно-временную стабильность в этом секторе нашей вселенной. Но как это часто бывает, незадачливым археологам удалось раскурочить хрупкое оборудование, что привело к катастрофическим последствиям. А что, вполне научно обоснованная версия.

Так за разговорами пролетело двое суток. Посадка в воздушном порту Неморры прошла как-то по-будничному. Никаких «занять свои места» и «пристегнуть ремни».

Воздушное судно покинули вместе с магиком. Таможня не нашла в наших вещичках ничего запретного. Офицер пограничной стражи поинтересовался целью визита и поставил в наших паспортах отметки о прибытии с правом нахождения на территории герцогства на неограниченный срок. Вспомнилось из одного древнего фильма: «Хоть всю жизнь живи, раз хороший человек». Улыбнуло. На прощание погранец выдал отпечатанную на плохой бумаге памятку, что можно делать в Великом герцогстве Неморра, а что нельзя. Засим с нами распрощались.

Я помог мэтру донести до стоянки такси чемодан, скорее сундук, оббитый кожей. По заверениям мэтра Караса, там находились книги. На мой взгляд, сундук был набит кирпичами. Вот только не подумайте, что мне было тяжело. Семьдесят кило – это вовсе никакая не тяжесть для моего тренированного организма, просто опасался за целостность ручек.

Ручки не подвели. На стоянке такси мы душевно распрощались с адептом магии смерти и менталистики шестой ступени грандмастером Толкуно Караса. Я также взял мотор до автовокзала.

Возникшую идею добраться до Пальмы с комфортом на такси обломил водитель. Интересующее меня место находится в трех сотнях километров от Неморры. Дорога там проходит по местам малонаселенным. Упаси Отец Создатель сломаться в дороге, помощи ждать неоткуда. Также есть риск нарваться на крупного хищника, хуже того – на бандитскую засаду.

– Это в столице и крупных городах Великого герцогства более или менее спокойно, а вот в окрестностях всякой швали полным-полно, – с грустью в голосе сообщил таксист. – Вроде как мирно пашут свои земельные наделы, но частенько озоруют на дорогах. Мало, что ограбят и отнимут автомобиль, еще поиздеваются основательно перед тем, как прикончить.

– А что же герцог? Почему допускает подобные безобразия на своей территории?

На что водила нерадостно ответил: