Магический Томагавк Джеймса Бекуорта (СИ)

Всю дорогу, я терялся в догадках, что бы это все могло значить. По дороге, я немного успокоился, справедливо рассудив, что кроу не представляют для меня большой опасности. С кроу, у нас охотников и трапперов, не имелось взаимных обид...

3.

Несколько часов спустя, как и было договорено, капитан Бриджер, расставив свои ловушки на бобров, вернулся к месту слияния ручья. Бекуорта он, там не застал, но капитан не стал волноваться по этому поводу. Мало ли что, могло задержать его.

Выбрать место для установки пяти ловушек, не так просто. Бриджер решил подождать парня. Он слез с лошади, и с удовольствием растянувшись на мягкой траве, наслаждаясь отдыхом. Прошло несколько часов. День шел к вечеру, а Джеймс все не возвращался. Капитан неожиданно вспомнил, как парень нервно вел себя при выезде из лагеря. Пришло время забеспокоиться Бриджеру.

Капитан решил, соблюдая осторожность, проехать по следу Бекуорта, чтобы разузнать причину его задержки. Бриджер проверил ружье и пистолет, висевший в кобуре на поясе. Он сел на коня и поехал вдоль правого ручья. Хотя прошло много времени, и примятая трава стала выпрямляться, но след, оставленный лошадью Бекуорта, все еще хорошо был заметен на земле.

Бекуорт был опытным охотником, он, и в одиночку не пропадет. Если бы ему угрожала опасность, Джеймс пальнул бы из ружья. Но, капитан не слышал выстрела.

Ручей круто заворачивал вправо, обтекая высокий холм. Миновав холм, Бриджер увидел нечто такое, что заставило его остановить коня. На земле капитан разглядел конские следы и следы от мокасин. Если мокасины, значит, это индейцы. След Бекуорта исчезал, затоптанный следами индейцев кроу, которых было не менее двух десятков человек.

Выходит, Бекуорт схвачен индейцами. Капитан легко соскочил с коня и тщательно все осмотрел. Следов схватки или борьбы не обнаружил. Все указывало на то, что дикари неожиданно окружили Джеймса, и он, предпочел сдаться краснокожим без сопротивления.

Дальше, в одиночку, ехать по следам индейцам, довольно опасно. Надо срочно возвращаться в лагерь, чтобы предупредить людей об опасности.

Бриджер так и поступил.

- Зачем краснокожим понадобился Джеймс Бекуорт? - неизвестно у кого спросил Тони Уобл, выслушав рассказ капитана.

- Боюсь, мы, это никогда не узнаем... - сказал в ответ Бриджер.

- Возможно, парень что-то натворил, чего мы не знаем? - теперь Уобл обращался напрямую к Бриджеру.

- Вряд ли. Джеймс не такой... Кроме того, он все время был со мной, - капитан высказался в защиту Бекуорта.

Затем, мнения о дальнейших их действиях разделились. Хотя большинство охотников предлагали на рассвете следующего дня пойти по следу Бекуорта. С десяток мужчин выразили несогласие, и предложили в свою очередь, на рассвете убраться отсюда, пока есть такая возможность. Спор мог продолжаться бесконечно долго, но Роберт Кэмпбел, начальник партии, остановил крикунов:

- Сделаем так! На сегодня споры оставим. Сейчас все отдыхают, а завтра утром и решим, что нам делать дальше. Охрану лагеря стоит усилить!

Утром следующего дня, два десятка охотников отправились по следам Бекуорта. Достигнув того места, где следы явственно указывали, что парня схватили дикари, маленький отряд двинулся дальше, с еще большей осторожностью.

Лагерь индейцев, широко раскинувшийся у реки, вызвал неуверенность в сердцах смельчаков. Охотники залегли на небольшом холме, поросшем густой травой, разглядывая индейскую деревню. Затем, оставив одного наблюдать за лагерем, мужчины провели совет, на котором решали дальнейшие свои действия.

- Джентльмены, нам необходимо отступить от индейского лагеря, хотя предполагаю, мое решение, вызовет ваше несогласие, - подытожил увиденное Роберт Кэмбел. - Мы, не можем атаковать краснокожих, не имея для этого достаточно сил. Индейцев здесь, несколько сотен, нас, всего жалкая кучка.

- Сэр, в любом случае, мы, должны, что-то предпринять! - слишком эмоционально воскликнул Джим Бриджер. - Надо выручать беднягу Джеймса.

- У нас, нет ни единого шанса отбить Бекуорта, если предположить, что он, все еще жив... В чем лично я, сильно сомневаюсь, - сказал свое слово Кэмпбел. - У дикарей имелось достаточно времени, чтобы принести Бекуорта в жертву своим богам... Мы, ничем не сможем помочь Джеймсу. И с этим, нам придётся смириться... Я, не собираюсь рисковать всеми людьми ради одного человека...

Кэмпбел был прав. Все присутствующие погрузились в глубокое уныние.