Магическая школа ядов

– Вот вы где, – донеслось сверху. – Ловко вас тут…

Что-то громко хрустнуло, потом еще раз.

– …замуровали…

Посыпались сухие сучки и листья, следом спрыгнул Шейд. В руках у него был круглый шар, прикрепленный к нескольким обломанным веткам.

– Умная зверюшка! – усмехнулся василиск. – Не поленилась. Сплела. Заманила остальных, а сама осталась в палатке.

– Интриганка! А я ее еще главной назначила! – вздохнула я, глядя на бывшую косу.

И как она ее распотрошила? Упорная. Да, парик из этого точно не сделаешь. Шар слегка зашевелился, разноголосо запищал. Я выдернула небольшую тонкую ветку, вплетенную отдельно. Стенка разошлась, и из прорехи высунулись виноватые морды шишиг.

– Что, провели вас словно маленьких? – мстительно прищурилась я. – Вот расскажу в библиотеке, как вы книжки свои охраняете!

Я потянулась вперед, чтобы разглядеть напоминающую гнездо ткачика конструкцию, запнулась о траву и… У Шейда реакция оказалась лучше, он успел поднять руки вместе с шаром. Я с размаху впечаталась в его грудь, растение выпало, заморгало и погасло, сверху испуганно заверещали шишиги.

Осторожно отодвинувшись от василиска, я заметила, что его глаза весело блестят.

– Знаешь, с этим шаром над головой у тебя очень грозный вид, – улыбнулась я.

– А у тебя не очень. – Шейд с намеком покосился на мои ладони, которые так и лежали у него на груди.

И вдруг быстро опустил гнездо, подцепил меня освободившейся рукой и утащил за толстый ствол.

– Добрый вечер! – донеслось из-за кустов. – Гуляете? Заблудились? А давайте мы вас проводим!

Я осторожно выглянула из укрытия. Мерсия со светящимся шариком в ладони вежливо улыбалась близнецам, взявшим ее в клещи. Изар и Таир были настроены познакомиться и галантно предлагали руку. Сразу оба.

– Не откажусь, – кивнула Изару Мерсия.

– Кажется, он ей понравился. – Я проследила за удаляющейся парочкой и крутящейся рядом фигурой отчисленного Таира.

– Вряд ли у них что-то выйдет. – Шейд отодвинулся, поставил на землю гнездо.

– Почему? Изар хороший парень.

Неужели ревнует? Сердце будто тупой иглой ткнули.

– Он не ее круга. – Шейд положил ладони на мои плечи, заставил отступить к стволу дерева.

– Я думала, в вашем мире это не так важно!

– Не для всех. – Василиск подошел вплотную. – Для ее семьи, например, важно.

– И для твоей?

– Меня сложно назвать частью моей семьи… Но да, это так… – Шейд наклонился, обжигая дыханием ухо.

Его щека коснулась моей, ладони переместились на спину… Сердце удивленно замерло, а потом застучало, пульс забился в висках. Казалось, сейчас он повернется ко мне лицом и поцелует.

Шейд? Меня?

– Ты что делаешь? – спросила я, стараясь унять разбушевавшуюся фантазию.

– Пытаюсь… – василиск прислонился лбом к моему лбу, – быть примерным фамильяром.

Его ладонь легла на мое плечо, заскользила вниз по руке, оставляя чувство растерянности и непонимания. Это точно мой василиск?.. Мягко обхватила запястье, потянула его вверх и… И поднесла впритык к моему лицу. Чтобы даже я в ночном сумраке смогла разглядеть черные ногти.

– А ты мне мешаешь… – Шейд прикрыл глаз, крылья носа шевельнулись, по губам скользнула усмешка.

– Давай тебе затычку в нос вставим! – севшим голосом предложила я, старательно собирая разбежавшиеся мысли в кучку.

– Не поможет. – Шейд наклонился и прошептал в ухо, щекоча дыханием кожу: – Чутье ищейки – это не только нос. Тут мы больше змеи, чем люди.

Просто здорово! То есть теперь никаких крамольных мыслей нельзя. И не мыслей тоже. И плевать, что он ужасно привлекательный. А когда не злится и не обвиняет меня во всех бедах, так вообще само очарование, хоть и своеобразное.

– Слушай, давай я сама? – прозвучало двусмысленно.

А, пусть. Пружину в груди я ощущала четко. И злость на одного фамильяра… Подумаешь, банальные объятия под деревом… ночью… наедине…

Стоять, мысли!

Я резко прильнула к василиску. Магия послушно потянулась к нему. Как только исчезла пружина, я отодвинулась.

– В следующий раз сразу говори, когда у меня ногти почернеют или магия волнами попрет.

– Говорю.

Шейд выставил руку мне за спину, что-то со звоном свалилось в его ладонь. Я оглянулась. В пальцах василиска исправно светилось растение, вокруг частей моего артефакта, незнамо как оказавшихся на его ладони, клубились небольшие облачка магии.

– Тренировалась в удаленном управлении? – предположил Шейд, черные глаза странно блеснули.

– Угу.

– И забыла оборвать связь?

– Нет… – озадаченно протянула я. И вспомнила, как складывала пузырьки. Голова тогда была занята вопросом поиска помощника. – Да, забыла.

– Бывает. – Шейд легко подбросил флаконы.

Я испуганно потянулась к ним магией. Не хватало еще разбить! Но флаконы не собирались падать, они висели между нами, расцвечивая белую рубашку Шейда яркими пятнами.

– Хорошо, – улыбнулся василиск-провокатор. – А теперь оборви связь.

И я оборвала. Поймала погасшие пузырьки и рассовала по карманам платья, нерешительно поглядывая на василиска. Не самое лучшее место для разговора. А есть ли вообще оно, лучшее место?

– Шейд, я нашла наставницу, – начала я издалека.

Василиск нахмурился.

– Госпожа Чиро согласилась обучать меня вне программы.