Магам свойственно ошибаться

— Это и есть твой облик, Мэгги? — скептически спросила Мэри-Джейн. — Я бы сказала, совершенно ничего общего. Бедняжка Эмили!

— Не может быть! — выдохнула Мэгги. — У нее же была моя внешность!

— Ты ее видела только со спины, — безразлично сообщила Мэри-Джейн.

— Нет! Она повернулась ко мне лицом! Тогда я и метнула кинжал!

— Мэгги, прости, но я больше верю своим глазам, чем твоим словам. Это Эмили, и никто другой.

— Я не понимаю, что все это значит! — потрясенно произнесла Мэгги.

— Это значит, что ты очень скоро познакомишься с виселицей, — просветила ее Мэри-Джейн. — Идем к Локхарду. И не пытайся вытворять всякие глупости. Стреляю я неплохо.

Две целительницы шли по коридору. Мэгги пыталась сообразить, как мертвая Вирджиния поменяла облик. Может, метаморф, умирая, принимает свой естественный облик, а облик Эмили и есть естественный для Вирджинии? К сожалению, несмотря на приятельские отношения с Джоан, Мэгги очень мало знала о метаморфах. Пути метаморфов и целителей пересекаются крайне редко. Оборотни прекрасно сами себя исцеляют без посторонней помощи. Быть может, в каких-то особых случаях помощь целителя им и нужна, но Мэгги с такими случаями не сталкивалась.

Столь же непонятным оставался и еще один вопрос — почему Вирджиния не стреляла? У нее было время выстрелить, и были силы, ведь она смогла вырвать из груди кинжал и отбросить его. Возможных причин нежелания стрелять Мэгги насчитала всего две. Или стрелок не хочет выстрелом привлекать внимание, или заряд пистолета стрелок намерен позже использовать для другой цели. Но обе причины — для живого стрелка. Мертвому без надобности и тишина, и сохраненный заряд. А Вирджиния вместо выстрела выдергивает из груди кинжал. Как целитель Мэгги знала, что из глубокой раны нежелательно просто так вытаскивать кинжал или стрелу. Пока оружие в ране, оно сдерживает кровотечение. Как только его извлекают, кровотечение усиливается.

Вот тут Мэгги наконец догадалась, что происходит. Ведь из раны вытекло очень мало крови. С чего она решила, что Вирджиния мертва? То, что метаморфа очень трудно убить, было общеизвестно. Это что же получается? Они ушли, предоставив Вирджинии полную свободу действий! Нужно срочно возвращаться! Мэгги остановилась и произнесла:

— Наставница, а вам не кажется неправильным, что мы не проверили, действительно ли она мертва или нет?

— Ты ей всадила кинжал в сердце, что тут проверять? — Мэри-Джейн сама понимала слабость этого аргумента.

— Если кинжал выдернуть из сердца, кровь бьет фонтаном. Много крови из нее вытекло? Она еще жива!

— Мэгги, я тебя оттуда увела побыстрее, чтобы твой дружок к тебе на помощь не пришел. Его тоже казнят. У Локхарда есть доказательства, что это он убил того человека на озере. Так что он в придачу к тебе мне совсем не нужен, а в той части здания сейчас вряд ли есть кто-то еще. Ты же, как я вижу, рвешься вернуться туда.

— Вы не допускаете возможности, что она жива? Странно, правда — две целительницы возле раненой, и ни одна даже не попыталась помочь!

— Ты бы уж точно помогла! Сразу бы отпал вопрос, жива она или нет!

— С этим согласна. Но я ведь отреклась от клятвы Мерлина, а вы — нет!

— При чем тут клятва? Чего ты хочешь на самом деле? Добить ее?

— Я уверена, что она не убита! Но если сейчас ее добьют, обвинят меня!

— Если она не убита, то не потому, что ты этого не хотела! И мне тебя совсем не жаль! Ты очень способная, ты могла бы стать великой целительницей, но ты больше склонна убивать, чем исцелять! Думаешь, я не знаю про историю с Ваном? И теперь путь твой — на виселицу! И поделом!

— Наставница, с вашим отношением ко мне разобрались. Но там Эмили, быть может, ей еще можно помочь. А вам важнее отправить меня на виселицу, чем помочь раненой. Кто из нас меньше склонен исцелять?

— Я разберусь сначала с тобой, а потом займусь Эмили!

— Типичный подход черных магов, — улыбнулась Мэгги. — Наставница, не желаете официально перейти на черную сторону? Душой вы уже здесь!

— Не тебе судить о моей душе!

— Конечно, не мне! Вы нарушаете клятву Мерлина. Я была более честной — я от нее отреклась! А вы формально не отреклись, но для вас клятва сама по себе, а жизнь — совсем другое дело!

Мэри-Джейн задумалась. Да, она не проверила, мертва Эмили или только ранена. Но ведь у нее и не было такой возможности. Никак нельзя было даже ненадолго оставить Мэгги без внимания. Как она умеет метать кинжал, Мэри-Джейн видела. Не было ничего невозможного в том, что у Мэгги два кинжала. Но вот чего Мэгги добивается сейчас? Спасение жизни Эмили ее наверняка не волнует, так зачем же она остановилась и затеяла этот пустой разговор?

А Мэгги, глядя ей за спину, злорадно ухмыльнулась и кивнула. Мэри-Джейн вовсе не была наивной девушкой, за свою жизнь она насмотрелась на самые разнообразные трюки черных магов. Но вот здесь допустила детскую ошибку — обернулась.