Магам свойственно ошибаться

Фокси подъехала к постоялому двору, спешилась и привязала лошадь. Особую тишину соблюдать она и не собиралась, потому хозяин в ночном одеянии выскочил посмотреть, кто это к нему прибыл. Увидев черную ведьму, он скривился. От этой категории посетителей доходов не ожидалось, чего нельзя было сказать о неприятностях. Фокси, прочитав его мысли, сразу поняла, как себя вести.

— Шестьсот шестьдесят шестой номер свободен? — поинтересовалась она.

— У меня всего пятьдесят один номер, — признался хозяин. — Но если хотите, на дверь любой свободной комнаты могу навесить тот номер, какой пожелаете.

— Номер комнаты определяется ее числом от начала, а вовсе не цифрами на ее двери, — пояснила Фокси. — Если вдруг они не совпадают, Сатана тебя накажет! Ладно, раз такое дело, мне нужен номер тринадцатый. Надеюсь, он свободен? Христиане его обычно избегают.

— Видите ли, мисс…

— Миссис! — поправила Фокси.

— …Миссис, у нас нет тринадцатого номера. После двенадцатого сразу идет четырнадцатый.

— Какой ужас! — На самом деле Фокси ни капли не удивилась, такие фокусы имели место почти на всех постоялых дворах, а может быть, и на всех. — Сатана тебя накажет!

Фокси вытащила из-за пазухи маленькую серебряную пентаграмку и громко над ней зашептала:

— Помилуй его, мой Господин, ибо неразумен и не ведает, что творит…

— Я под защитой Иисуса! — как-то неуверенно заявил хозяин.

— Сейчас ночь, — поделилась информацией Фокси. — Какие силы властвуют ночью?

Хозяин побледнел.

— Я схожу в тринадцатый номер, — сообщила Фокси. — Посмотрю, что там и как.

— Постояльцу это может не понравиться! — Хозяин боялся, но интересы клиентов пытался защищать.

— Не волнуйтесь, претензий не будет, — пообещала Фокси и направилась наверх, к комнате номер четырнадцать, той, что сразу после двенадцатой.

Ведьма была довольна. Она потратила на глупый разговор всего несколько минут, зато спокойно прошла. Если бы она прямо сказала, что у нее дело к постояльцу четырнадцатого номера, хозяин ее бесплатно не пустил бы.

Дойдя до нужной двери, Фокси уверенно постучала. За дверью раздались ругательства в два голоса, наконец, шаги, и дверь открылась.

— О, еще одна шлюховатая ведьма! — обрадовался стражник и попытался ухватить Фокси за грудь.

Ведьма сделала полшага назад и носком сапога нанесла сильный удар в самый многофункциональный орган, какой только имеется у мужчины. После этого данный орган некоторое время функционировал исключительно как болевая точка. Разумеется, все это происходило достаточно шумно. Однако если кто-то из прочих постояльцев и был возмущен конфликтом ведьмы и стражника, то предпочитал тихо возмущаться в своей комнате.

— Кто из вас капитан Ричардсон? — поинтересовалась Фокси.

— Это я, — сообщил стражник, вышедший из комнаты номер пятнадцать.

— Капитан, у меня к вам дело, и лучше изложить его без лишних ушей!

— Заходите, — пригласил капитан и запер за ней дверь. — Я вас слушаю!

— Письмо от герцога, — сообщила Фокси.

— Спасибо. Давайте его сюда!

— Капитан, спасибо в кружку не нальешь! Мне сказали, что за доставку заплатит получатель!

— Извольте, мисс, — капитан протянул монету и взял письмо.

Фокси не стала его поправлять. За деньги ее могли называть хоть «мисс», хоть как угодно. Она сделала вид, что собирается уходить. На самом деле она ожидала, что ей предложат еще денег. Учитывая содержание письма, это было достаточно вероятно. Само собой разумеется, что, везя незапечатанное письмо, Фокси его прочитала. Возле двери она обернулась и с неподдельным удивлением обратилась к капитану:

— Вы не спешите прочесть письмо? Герцог говорил, что оно срочное! — Герцог ничего подобного не говорил, но, учитывая, что письмо понадобилось вручать глубокой ночью, предположить его крайнюю срочность можно было, даже не зная его содержания.

— Вот ведь в чем проблема, — смутился капитан. — Ни я, ни двое остальных не умеют читать, так что для начала нам понадобится найти грамотея, а ночью это довольно сложно. Так что придется ждать утра.

— Не нужно ждать утра. Я грамотная, если что, могу прочитать.

— Читайте, — капитан протянул ведьме письмо.

— Простите, капитан, я сказала, что могу прочитать письмо, но я не говорила, что стану это делать бесплатно!

— Почему женщины такие жадные? — поинтересовался капитан неведомо у кого, протягивая теперь Фокси письмо уже с монетой.

— Читаю. Капитану Ричардсону. На берегу озера лежит камень с веревкой. Если вдруг там же лежит труп, было бы очень неплохо, чтобы кто-нибудь привязал одно к другому и бросил в озеро. Конец письма. Подпись неразборчива.

— Все понятно, — сообщил капитан. — Но что мне с этим делать? Я ведь не знаю, где это чертово озеро!

— Я могу показать, не бесплатно, конечно, — улыбнулась Фокси.

— Какие женщины жадные! — снова пожаловался на устройство Вселенной капитан, закончив торговаться с Фокси о цене за ее услуги в качестве проводника. Впрочем, капитан торговался только для вида, на самом деле цена его совсем не интересовала.