Магам свойственно ошибаться

— Ты прав, — подтвердил разбойник. — Я смогу убить только одного. Но разве одному от этого легче? И не забывай, у меня и шпага имеется. Я застрелю тебя и от твоего приятеля попробую отбиться шпагой. А третий не посмеет оставить карету совсем без охраны. Ну что, рискнешь? Или поедете своей дорогой, не трогая мирного путника?

— Не вздумайте атаковать! — крикнул архиепископ стражникам. — Этот человек нам не враг! А вы идите сюда, расскажите, что случилось, почему вы один ночью на пустынной дороге?

Разбойник (или не разбойник) спрятал пистолет и нетвердой походкой направился к карете. Теперь, когда он вышел под лунный свет, стало видно, что он очень молод и тяжело ранен.

— Садитесь в карету, юноша, — пригласил архиепископ. — Вижу, вы ранены. Марк, перевяжи его чем-нибудь. Я понимаю, что ты не медикус, но делай что-нибудь, а то парень кровью истечет!

— Да-да, милорд! — Марк уже достал откуда-то кусок ткани и резал его на полосы.

— Кучер, поехали! Как к вам обращаться, юноша?

— Называйте меня Род, милорд архиепископ. Просто Род.

— Сейчас Марк вас перевяжет, мистер Род, и мы отвезем вас в монастырь. Там вам окажут более существенную помощь.

— Милорд, не надо в монастырь! Отвезите меня в академию серого магического ордена. Это тут неподалеку.

— В самом деле, мистер Род! Как же я сам не вспомнил? Они ближе, и там есть хорошие целители. А скажите, мистер Род, вы действительно собирались стрелять в моего стражника?

— Нет, милорд! Я никак не мог стрелять, поскольку мой пистолет разряжен.

— Мне кажется, я уже видел мистера Рода, — поделился наблюдениями Марк. — Не так давно, милорд, он к вам приходил. Помнится, тогда его звали герцог…

— Марк, до моего особого распоряжения ты его не только не видел никогда раньше, но и сейчас его не видишь!

— Да, милорд!

— А вот скажите, мистер Род, что вы думаете о моей дочери?

Дочь архиепископа Род видел всего единожды, около трех лет назад, на ее свадьбе. Правдивым ответом было бы: «Я о ней вообще не думаю». Но это прозвучало бы явно невежливо.

— Говорят, милорд, она красавица. — Еще говорили, что у нее много любовников, но об этом Род предпочел промолчать.

— Говорят? Мистер Род, а своего мнения у вас нет?

— Милорд, я ее толком не рассмотрел. Прошу меня извинить.

— У меня нет слов! Как вы можете так о ней отзываться! Это неслыханно!

— Вы не согласны, что она красавица?

— Мистер Род, это возмутительно! Так говорить о девушке в присутствии ее отца!

— Прошу прощения, милорд, может, я чего-то не понимаю, но, по моим соображениям, она уже года три как не девушка…

— То есть жениться на ней вы не намерены, я вас правильно понял?

— Насколько я понимаю, милорд, пока это невозможно. Я несовершеннолетний, да и она, как я понимаю, не свободна.

— А, это нормально. Оба эти пункта решаемые. Например, насколько мне известно, ваш дядя, маркиз… простите, мистер Фредерик, готов дать вам разрешение на вступление в брак. И с моей стороны препятствий тоже не будет.

Что это с милордом, думал Род. За каким чертом мне его дочь, графиня как-ее-там? Если уж жениться, то на Мэгги. Но кто разрешит герцогу взять в жены дочь пастуха? Ладно, пора менять тему. В этой я чего-то явно недопонимаю.

— Милорд, я был на вашей проповеди. Если я не ослышался, вы там высказали довольно неортодоксальные мысли. Скажите, это было ваше мнение или мнение всей англиканской церкви?

— Мистер Род, проповедь читал я, а не вся англиканская церковь. И, вы уж простите, обсуждать ее с вами не намерен.

— У меня возник такой вопрос, милорд. Вы упомянули книгу «Камасутра». Вы ее читали?

— Разумеется, нет! Вы хоть знаете, о чем эта книга?

— Знаю, милорд. Она о разнообразных способах соития.

— И как вы себе представляете, чтобы я читал такое?

— Не знаю, милорд, но я удивлен, что вы, не читая книги, называете ее богомерзкой.

— Ну… — смутился архиепископ. — Я же не могу читать все. Тем более я знаю, о чем эта книга. Так что неважно, как она написана, важно, на какую тему!

— А откуда вы знаете, о чем она, если не читали? Может, ваш секретарь читал? Мистер Марк, вы читали «Камасутру»?

— Нет, — соврал Марк и густо покраснел. — Я не читаю богомерзких книг!

— Так вот, касательно моей дочери… — продолжил разговор архиепископ.

— Неужели ваша дочь читала эту книгу? — удивился Род.

Наступило продолжительное молчание, в продолжение которого архиепископ обиженно сопел.

— Да, мистер Род! — наконец высказался он. — Она читала эту книгу! Еще вопросы есть? Если нет, я бы хотел отдохнуть, знаете ли!