Магам свойственно ошибаться

Род уже не считал, что идея посетить перед судом архиепископа была удачной. И что будет, если он не устоит перед приворотом? Последствия этого события не казались ему очень уж привлекательными. А ведь свое умение защищаться от приворота он всерьез не проверял. Потренировался на Мэгги, и все. А насколько мастерски Мэгги владела приворотом? И насколько она была мотивирована наложить приворот, когда обучала его защите? Может, она просто устала его обучать и сказала, что все у него получилось, просто чтобы прекратить утомившую ее тренировку?

– Значит, приворот все-таки был, – вслух сообщила сама себе Фокси. – Надо запомнить, быть может, в будущем удастся на этом заработать пару монет…

Род мысленно выругался. Нужно поменьше болтать, напомнил он сам себе. Молчание – золото.

– Не всегда, – откликнулась Фокси. – Рядом с телепатом уж точно нет. И я совсем не то, что ты сейчас обо мне подумал. Я хорошая!

Вернулся Марк с ведьмой, хорошо владеющей любовной магией.

– Мисс Стрейндж утверждает, что здесь она в любовной магии лучшая, – отрекомендовал ее Марк.

– Род, Фокси, привет! А теперь все выметайтесь, я буду обслуживать милорда архиепископа! – распорядилась Стрейндж. – Я на публике не работаю!

– Мисс Стрейндж, вы неверно поняли моего секретаря. Мне вовсе не нужна платная женщина.

– Нет, бесплатно я не согласна! Это Род герцог, у него денег полно, он может себе позволить о них не думать. А мне нужно чем-то платить за обучение!

– Мисс, простите мое любопытство, а вы не пытались подыскать себе другой заработок? – поинтересовался архиепископ.

– Какой же это, интересно? Все, что я умею за рамками древнейшей профессии, это магия. Как вы думаете, милорд, в магической академии это имеет хоть малейший спрос?

– Бедняжка, жертва обстоятельств, – прошипела Фокси, вряд ли кроме Рода ее кто-нибудь услышал. – Дежурить на воротах она не хочет, чистить драконюшню ей слишком тяжело, убирать лошадиный навоз она не умеет, помогать трактирщикам привозить сюда еду для нее слишком сложно, мыть полы в академии тоже не с руки, и вот она, бедняжка, вынуждена быть шлюхой. Я сейчас расплачусь от жалости и умиления!

– Ладно, это неважно, мисс Стрейндж, – перешел к делу архиепископ. – От вас не потребуется плотских услуг. Скажите, пожалуйста, вы умеете магически привораживать?

– Умею. Это простейшее приложение гипнотической магии. Это почти любая ведьма умеет, и любой маг тоже. Только есть одна тонкость – по королевскому указу приворот приравнивается к изнасилованию. Карается смертной казнью.

– Вот тут я не понимаю, – пожаловался архиепископ. – Если это запрещенное деяние, как получилось, что очень многие это умеют? Ведь умеющие это делать в процессе обучения неизбежно нарушали закон!

– Милорд, на это вам лучше кто-то из магистров ответит. Или стряпчего спросите какого-нибудь. Я только знаю, что тут все законно, и мне этого достаточно. Ну а раз я вам здесь не нужна, я пойду, с вашего позволения.

– Нет-нет, мисс Стрейндж! Вы неправильно поняли. Вы сможете приворотить мистера Рода?

– Не знаю, милорд, но и пробовать не буду. За герцога казнят наверняка. Так что ни за какие деньги.

– А вот он утверждает, что его приворотить невозможно!

– Подружка научила, да? – поинтересовалась Стрейндж у Рода.

– Невеста, вообще-то, а не подружка. Да, научила.

– Тогда бояться нечего. Покажи, чему она тебя научила!

Стрейндж пристально взглянула Роду в глаза. Он старательно двигал зрачками. Через некоторое время Стрейндж сдалась.

– Милорд, совершенно невозможно его приворотить! Кто-то обучил его технике противодействия привороту. Я тут бессильна!

– Пусть Мэгги еще поработает над твоей защитой от приворота. Она у тебя ни к черту не годится, – шепнула Фокси.

– Если защиту не смогла пробить Стрейндж, ее никто пробить не сможет!

– Наивный! Она бы легко это сделала, но она боится Мэгги. Та ее убьет, если что.

Тем временем архиепископ что-то тихо сказал Марку, и тот куда-то ушел. Отсутствовал он совсем недолго и вскоре вернулся с еще одной ведьмой.

– Так! – нервно выкрикнула Мэгги. – Кто-нибудь мне толком объяснит, что тут происходит?

– Маргарет, ты только не нервничай, – попросил архиепископ. – Герцог Родерик просит разрешения на брак вот с этой ведьмой! Я уверен, что тут был приворот! Мисс Стрейндж не может пробить его защиту. Попробуй ты!

– С этой? С Фокси? Кто из вас бредит? Фокси замужем! Род, может, ты объяснишь?

– Я хотел узнать у милорда архиепископа, нет ли препятствий к нашему браку, а он вдруг попытался мне навязать в жены свою дочь, хотя она сейчас замужем. Когда я отказался, началась эта возня с приворотом. Так что и я не против, чтобы мне объяснили, в чем тут дело.

Фокси замысловато выругалась, затем расхохоталась.

– Вот оно что, – сквозь смех выдавила она. – Мэгги тоже дочь милорда!

Род резко повернулся к Мэгги.

– Почему я должен узнавать это от Фокси?

– Я собиралась тебе сказать, – виновато произнесла она, уперев глаза в пол.