Магам свойственно ошибаться

– Я этого и не прошу. Вот у этого юноши сумка есть, но это сумка черного целителя! Для меня почти невозможно в ней разобраться.

– Что там разбираться? Тухлое яйцо есть?

– Есть, мисс Мэгги, – ответил студиозус. – Но, быть может, лучше египетский нушадир?

– Конечно, лучше, – согласилась Мэгги. – Давай ему нюхать!

– Что это за нушадир? – поинтересовалась Мэри-Джейн.

– Такая штука, что приводит в сознание, – просветила наставницу Мэгги. – Мавританские алхимики делают его из верблюжьего дерьма.

– Я почему-то не сомневалась, что из чего-то подобного, – призналась Мэри-Джейн.

Вдохнув снадобье, Джозеф закашлялся и открыл глаза.

– Ты! Тварь! Убью! – выдавил он из себя, увидев Мэгги.

– Лежи, скотина! – ласково ответила Мэгги. – Ты сейчас так слаб, что даже котенка не обидишь, так что не зли меня!

Джозеф ничего не ответил, и Мэгги сочла за лучшее отойти подальше. Ей очень хотелось подойти к Роду, но дракона она боялась и ничего с этим сделать не могла. При одной мысли оказаться рядом с гигантской рептилией у нее начинала кружиться голова и немели ноги. Как Род не боится, удивлялась она. А Род явно совсем не боялся. И дракон его беспрекословно слушался, что было не менее удивительно.

– Привет, Мэгги! – поздоровалась Джоан. – Любуешься своим приятелем?

– Привет, Джоан! Не столько любуюсь, сколько пытаюсь понять, почему дракон ему подчиняется?

– Удивительно, согласна. Он же называет себя белым магом, верно?

– Да какой из него маг? Нет у него ни магических сил, ни интереса к магии, ни желания стать магом. Да и зачем это ему? Он же герцог.

– А ты станешь герцогиней, – предсказала Джоан. – Но насчет отсутствия магических сил ты не права. Он повелитель драконов очень высокого уровня. Чтобы в этом убедиться, достаточно взглянуть, как они мило гуляют. Если он будет настаивать на том, что он белый, это будет первый белый повелитель драконов. Ведь драконы – атрибут черной магии. По крайней мере, раньше так было.

– Джоан, ты ведь тоже повелитель драконов?

– Да, но совсем не его уровня.

– А вот скажи, Джоан, как маги становятся повелителями?

– Очень просто, Мэгги. Подходишь к дракону, и он решает: ты повелитель, еда или ни то, ни другое. Это прирученные драконы, с ними легко. Вот несколько веков назад драконы были вовсе не такими милыми. И повелителей было значительно меньше, чем драконов. Почти всех желающих стать повелителями драконы пожирали. А ныне все наоборот.

– Да, да… Мне и отец постоянно говорил, что в старые времена все было намного лучше. Но ты мне растолкуй, кого дракон, этот самый, который прирученный, выбирает повелителем?

– Ну, для начала дракон должен быть сыт. Когда он голоден, его выбор предопределен. А когда сыт, все сложнее. Если показала страх, ты – еда. И его не остановит даже другой повелитель. А если страх не показываешь и при этом способна отдавать команды, он будет тебя слушаться, и ты – повелитель. На словах все просто.

– Да, на словах, – согласилась Мэгги. – Действительно, командовать Род умеет, ведь его к этому с рождения готовили. А страх… Знаешь, как бы сильно он ни боялся, он всегда делает то, что должен сделать…

– Это в тебе любовь говорит, – улыбнулась Джоан. – Ты видишь в нем только хорошее. Пройдет время, и ты увидишь, что он не так хорош, как тебе сейчас кажется. Но он действительно очень неплох, и вы будете чудесной парой. Да вы и сейчас чудесная пара!

Мэгги собиралась что-то ответить, но не успела. Ворота академии распахнулись, и внутрь въехали два десятка драгун. В их командире Мэгги узнала капитана Мелвилла. Рядом с ним на коне ехал судья Локхард. Судья остановил своего коня, а драгуны поскакали к Роду и дракону. Но подобраться близко им не удалось. Кони панически боялись дракона и категорически не желали к нему приближаться. Драгуны спешились, двое остались держать лошадей, остальные развернулись в цепь и взяли мушкеты на изготовку.

– Что это значит? – поинтересовалась Мэгги.

– Драгунам зачем-то понадобился твой дружок герцог. Первый раз вижу или слышу, чтобы они вмешивались в магические дела, но с тех пор, как ты с ним появилась в академии, здесь творится черт знает что, так что я уже ничему не удивляюсь.

Тем временем капитан Мелвилл спокойным шагом направился к Роду и дракону. Лицо его словно окаменело, а в глазах плескался страх. Неудивительно, подумал Род. Дракон именно такую реакцию и вызывает.

– Ближе не подходите, капитан! – крикнул Род. – Дракон может быть опасен!

– Белый маг Род, у меня имеется ордер на ваш арест, подписанный судьей Локхардом! – откликнулся капитан Мелвилл, остановившись на почтительном расстоянии.

– Капитан, я даже не спрашиваю, по какому обвинению вы пытаетесь меня арестовать. Просто напоминаю – вам известно, что я ношу герцогский титул. И еще вам наверняка известно, что герцога можно арестовать только по приказу короля! У вас есть королевский приказ?