Магам свойственно ошибаться

Мистер Ван вскочил на ноги и бросился на Рода. Род перепугался. Как остановить такого противника, не убивая? Он попробовал применить французский прием, который когда-то ему показал отец. Перед мистером Ваном засверкал сплошной круг сверкающей стали.

– О! Это еще лучше! – возрадовался мистер Свордмен. – Ван, что ты будешь делать против мулине? Только сунься туда, от тебя одни ошметки останутся!

Ван бросился к валяющейся на полу шпаге, которая так и лежала там, куда ее выронил Эдмунд.

– Волнующий момент! – поделился переживаниями мистер Свордмен. – Клоун Ван схватил оружие и стал еще менее опасным бойцом, хотя казалось, что это невозможно!

Мистер Ван был неплохим фехтовальщиком, но Роду он уступал, а многочисленные кровоточащие раны и ярость мешали ему воспользоваться и тем мастерством, которое у него было. Когда их шпаги скрестились, Род нанес довольно коварный удар по кисти руки мистера Вана. Шпага вновь оказалась на полу.

– Но благородный мистер Род вернул клоуну былую боеспособность, отобрав у него это оружие! Все, Ван, хватит! Повеселились, и довольно! – Мистер Свордмен выхватил шпагу, шагнул к мистеру Вану и ударил его эфесом по голове. – Уважаемые зрители, представление окончено! Теперь вы знаете, что в бою лучше оружие не терять и уж тем более не бросать. Спасибо за внимание!

Род поискал глазами Мэгги. В помещении ее не было. Но она почти тут же вбежала, неся свою целительскую сумку.

– Вам весело? – поинтересовалась она. – А человек кровью истекает! И помочь ему даже в голову никому не пришло!

Мэгги подошла к лежащему без сознания мистеру Вану… И была остановлена чьей-то сильной рукой. Мэгги оглянулась. Что от меня надо Смиту, удивилась она.

– Не такие и опасные его раны, – высказал свое мнение Смит. – Мэгги, я ведь телепат. И притом белый. Ван, конечно, скотина, и он тебя мерзко оскорбил, но убить его я тебе не позволю.

Мэгги грязно выругалась. Она намеревалась ввести чайнцу большую дозу выжимки из пиявок. Сомнительно, что после этого кому-то удастся остановить кровь. Ее расстроила не столько неудача попытки, сколько утрата бдительности. Она забыла, что находится среди магов, часть из которых свободно читает ее мысли. Поаккуратнее надо, напомнила она себе.

– Ладно, – непринужденно улыбнулась она Смиту. – Я женщина, не в свое дело не лезу, иду ублажать воина после битвы.

Мэгги направилась к Роду. Герцог просто излучал самодовольство.

– Чему ты радуешься? – желчно поинтересовалась Мэгги. – У тебя есть капля ума или остатки мозга из твоего черепа вышиб покойный Элвин? Ты унизил наставника перед его учениками! Тебе было мало врагов-метаморфов, ты решил обзавестись еще одним, мастером чайнской борьбы? Пусть даже мастер он очень хреновый!

– А что я должен был сделать? – удивился Род. – Поддаться?

– Нет, идиот! Убить его! У тебя была тысяча возможностей для этого! И никто бы тебя не посмел попрекнуть! Он сам приказал попытаться его убить!

– Тебе бы только убивать! Ну и прикончила бы его, как тех разбойников. Он же без сознания, твой любимый вид жертвы.

– Не вышло, – вздохнула Мэгги. – Смит помешал. Телепат чертов! Следил за мной, не иначе. Случайно подслушать мысли телепаты в такой толпе не могут.

– Так ты же сама орала «Прирежь эту свинью!». Легко было догадаться, что он тебе не нравится.

– Да, – признала Мэгги. – Погорячилась. Я же женщина, легко поддаюсь эмоциям.

– Не беспокойтесь об этом клоуне, – посоветовал незаметно подошедший мистер Свордмен. – Достаточно не поворачиваться к нему спиной, а лицом к лицу он вовсе не опасен. Ни с оружием, ни без.

– Мистер Свордмен, а откуда вы меня знаете? – проявил любопытство Род. – Разве мы встречались?

– Нет, мистер Родерик, или Род, если вам так больше нравится. Я был стражником у вашего деда, когда ваш отец был примерно в том же возрасте, что вы сейчас. Сходство несомненное и сразу бросается в глаза. Потом я сменил карьеру воина на карьеру, хм, лесного джентльмена. Впрочем, и там больших успехов не достиг, если не считать того, что дожил до седин, что среди моих тогдашних коллег большая редкость. А теперь вот снова сменил поприще. Мистер Род, вы мне не откажете в демонстрационном поединке?

– Никаких поединков! – Мэгги всем видом выражала непреклонность. – Род недавно был ранен. Как целитель, я ему запрещаю!

– В таком случае, мисс Мэгги, я буду вынужден исполнить свой долг и уведомить дирекцию академии о вашей неудавшейся попытке прикончить мистера Вана.

– Я не возражаю против короткого поединка. – Мэгги умела признавать поражение.

– После поединка я совершенно забуду тот прискорбный эпизод, – пообещал мистер Свордмен. – За мистера Смита в этом плане я поручиться, разумеется, не могу, но, полагаю, он тоже не станет об этом никого официально информировать. Эн гард, мистер Род!