– Не знаю, – ответила Мэгги. – Я его впервые вижу.
– Это наставник по фехтованию, мистер Свордмен, – поделился своими знаниями кто-то из студиозусов. – По крайней мере, так он себя называет.
– Сегодня мы будем отрабатывать технику боя безоружного человека против вооруженного, – проинформировал мистер Ван.
– Удирать ему надо, – посоветовал мистер Свордмен.
– Вы должны помнить, – продолжал мистер Ван, – что боец без оружия ничем не уступает вооруженному…
– И потому, если у вас случайно окажется оружие, выбросьте его к чертовой матери, оно только мешает, – внес ценное предложение мистер Свордмен.
– Свордмен, заткнись и не мешай мне вести занятие! – потребовал мистер Ван.
– Молчу, молчу, прости, пожалуйста, – мистер Свордмен был полон раскаяния.
– Так вот, боец без оружия в чем-то даже опаснее вооруженного бойца…
– Не нужно выбрасывать оружие, – выдвинул новую идею мистер Свордмен. – Лучше отдать его безоружному врагу, и вы сразу станете намного опаснее его.
– Свордмен, я доложу директору! – пригрозил мистер Ван.
– И все будет, как в предыдущие восемь раз, – сделал предсказание мистер Свордмен. – Кстати, если противник сдается, не разрешайте ему бросать оружие, он же от этого становится опаснее!
– Сейчас я вам покажу, как следует выбивать оружие из рук противника, – пообещал мистер Ван.
– Его обязательно надо выбить, – согласился мистер Свордмен, – потому что противник с оружием слабее, а сражаться со слабыми неблагородно.
– Вот ты, Эдмунд, – указал мистер Ван на одного из студиозусов, – возьми шпагу и попробуй меня заколоть.
– Можно я? – попросил мистер Свордмен. – Я попробую, и, может, после этого мистер Джозеф наймет нормального наставника по чайнской борьбе вместо этого клоуна.
Эдмунд взял шпагу и сделал очень длинный выпад. Мистер Ван резко развернулся на одной ноге, а второй ударил с разворота по эфесу шпаги. Оружие, зазвенев, покатилось по полу.
– Второй прием, – объявил мистер Ван. – Эдмунд, подними шпагу!
– Можно, можно я? Ну пожалуйста! – умолял мистер Свордмен.
Эдмунд поднял шпагу и повторил выпад. Мистер Ван сделал полшага в сторону, Эдмунд потерял равновесие и шагнул вперед, тогда мистер Ван схватил его за руку и ударил по ней коленом. Шпага снова оказалась на полу.
– Ладно, ладно, пусть не я! – смирился с неизбежным мистер Свордмен. – Ну хоть кто-то из тех, кого я учил! Ну не эти же инвалиды!
– Род, этот Эдмунд в самом деле действует неправильно? – поинтересовалась Мэгги.
– Конечно. Он теряет равновесие при выпаде, – указал на очевидное Род. – Это сразу же делает его уязвимым.
– Этим и вредно оружие, – согласился с Родом мистер Свордмен. – Вооруженный боец постоянно теряет равновесие, в отличие от безоружного, и становится уязвимым.
Мистер Ван более-менее смирился с шуточками мистера Свордмена, но реплику Рода решил не оставлять безнаказанной.
– Вот ты! – мистер Ван указал на Рода. – Как твое имя?
– Если я что-то понимаю в фамильном сходстве, этого славного юношу зовут Родерик, – ошарашил Рода мистер Свордмен.
– Меня зовут Род, мистер Ван, – представился Род.
– Вы знакомы? – поинтересовался мистер Ван.
– Не припоминаю, чтобы мы когда-либо встречались.
– Хорошо, – одобрил мистер Ван. – Бери шпагу и попытайся меня убить!
– Мистер Ван, – предупредил Род, – ведь у меня может и получиться.
– Делай, что я сказал! – заорал взбешенный мистер Ван.
– Да! – с энтузиазмом поддержал мистер Свордмен. – Делай, что он сказал! Попытайся его убить! Только хорошо попытайся!
– Как скажете, мистер Ван. – Род махнул шпагой, и на груди мистера Вана расплылась кровавая полоса.
– Молодец! – возликовал мистер Свордмен. – Конечно, поглубже надо было, но и так неплохо!
– Ты неправильно атаковал! – высказал свои претензии мистер Ван. – Ты должен был сделать выпад!
– Запомните, студиозусы, – прокомментировал мистер Свордмен, – перед схваткой нужно обязательно рассказать противнику, что он должен делать, лучше несколько раз, и обязательно убедиться, что противник понял вас правильно. А то получится, как с этим клоуном.
– Позвольте, я вас перевяжу, – вызвалась Мэгги.
– Не лезь не в свое дело, женщина! – Мистер Ван свои эмоции уже не контролировал. – Твое дело ублажать воинов после битвы, понятно?
– Род, будь любезен, зарежь эту свинью, – попросила Мэгги.
– Ну! Нападай! Делай выпад! – Мистер Ван принял свою боевую стойку.
Род сделал выпад, целя в левое плечо противника. Мистер Ван резко развернулся на правой ноге. Род повторным выпадом уколол его в левую лопатку. Левая нога мистера Вана рассекла воздух, но цели не достигла. Род шагнул назад и эфес его шпаги стал недосягаемым. Острием же он нанес еще одну царапину мистеру Вану, на этот раз на ноге. Мистер Ван упал на пол и попытался подсечь ногами ноги Рода, но тот отступил еще на шаг и оттуда нанес очередной укол.
– Вот это то, что надо! – ликовал мистер Свордмен. – Встретился боец, умеющий держать равновесие, и сразу вся ваша техника боя не стоит вообще ничего!