Маг-сыскарь. Призвание

– Не переживай, все более-менее в порядке. Внутри ничего не пострадало и даже теперь порядок виден, внешне по крайней мере. Но упавшая дверь на тебе. Да, защитный контур проверил – функционирует. Всё, конец связи, – успел услышать его облегченный выдох, прежде чем связь разорвалась.

Мы с Вариной отправились в книжную лавку, где я выбрал ей книги по магии, естественно для начинающих, или другими словами – детей, и парочку для подростков. Лавочник на меня смотрел с удивлением, когда я втолковывал девчушке, что не следует пытаться в одиночку разобрать примеры, описанные в книжках. Детям-то их читают и объясняют, что и как, а вот такие, как Варина, могут попытаться на практике что-нибудь применить. И в таком варианте может так случиться, что ночлег придется искать в каком-нибудь другом месте. Та заверила, что поняла и прониклась. Пообещала не искать свой источник и не активизировать магические способности. Хм, и откуда это она все узнала? Ну, Квазимодо! Вот кто его просил всё ей выкладывать?! Хотя сам бы, наверное, так же поступил, если бы оказался на месте эксперта. Ладно, чему быть – не миновать. Нанял для Варины извозчика и отправил домой – книжки изучать. Итог от всего этого минус семь золотых, книг набралось приличное количество, а стоят они всегда дорого. Правда, я никак не рассчитывал на такую сумму, но не идти же пятками назад, когда лавочник озвучил сумму, а у девушки глаза горят.

Графиня встретила меня сухо, ну, это ожидаемо, предыдущий разговор не вышел.

– Аурсия, в этом деле мне не все ясно, – начал я, когда мы расположились в ее кабинете.

– Вот как? – ехидно хмыкнула та. – Что, вы перестали считать меня воровкой?

– Э-э-э, никогда такого не говорил, – замялся я. Ну а что, намекал – да, но не говорил же таких слов! – Поймите меня правильно: улики вещь неоспоримая, если их кто-то специально не подтасовывает. Не могу исключать возможности, что вас хотят подставить, а от истинного виновника отводят таким образом подозрения. Однако скажу честно, вы входите в круг подозреваемых.

В какой-то степени решил играть открыто, чтобы посмотреть на ее реакцию. Если она на самом деле преступница, то мои слова для нее ничего не значат, так как я их уже говорил. А будучи невиновной, но подозреваемой, может воспринять как своего рода извинение и желание разобраться.

– Молодой человек, я прожила долгую жизнь и, наверное, понимаю ваши мотивы, – она чуть задумалась и продолжила: – Увы, взгляды мне не понять при всем желании. Так вот, я вам скажу такую вещь: верьте только самым дорогим и близким, в ком уверены, как в себе. Другим же людям, как бы они ни назывались и какие сонеты ни сочиняли в вашу честь – не доверяйте. Есть старинная поговорка: друг познается в войне, беде и горах. Проверив его в одном из перечисленных и убедившись в его искренности, есть надежда и шанс, что он вас не обманет и не предаст.

Аура графини ничего мне не сказала, а вот ее слова заставили призадуматься. Она ничего не сказала в свое оправдание, не обрадовалась моим словам.

– В шкатулке у вас хранились драгоценности на большую сумму, об этом многие знали? – задал вопрос.

– Где стояла шкатулка, знало не так много народа, – чуть подумав, ответила она. – А про драгоценности – мне делали предложения их выкупить и называли именно такую сумму. Поэтому я ее и указала.

– Хм, значит, желающие их заполучить были? И кто эти люди?

– Не стану отвечать, – печально улыбнулась она. – Поймите правильно, для меня это память. А те люди – мои знакомые, которых вы обязательно станете подозревать и трепать им нервы. Поверьте, в таком возрасте нервы стоят дороже золота.

Тут могу с ней поспорить, видел, как у стариков трясутся руки от желания и каковы их эмоции, когда получают вожделенное.

– А нет ли какой-либо вещички, что являлась парой из украденных ценностей? – задал тот вопрос, ради которого и пришел.

Графиня нахмурилась, и ее взгляд метнулся на перстень на своем пальце. Это заняло всего миг, и она обрела спокойствие, но немного поразмышляла.

– Увы, таковых не осталось, – чуть дрогнувшим голосом ответила она.

– Да? А ваш перстень разве не состоял в родстве с серьгами и диадемой, которые указаны в перечне пропавших вещей? – задавая этот вопрос, уже знаю ответ и теперь могу наблюдать ее смущение.

– Этот перстень не отдам ни за какие посулы. Не спрашивайте почему, но он уйдет со мной в могилу.

Вышел от графини почти через час и весь мокрый. Господи, как же я ее убеждал, какие доводы приводил! Уперлась, как… нехорошо так думать о старушке. Но перстень у меня во внутреннем кармане! Убедил ее все-таки! Правда, пришлось дать письменное обещание, что с ее ненаглядным перстеньком ничего не случится и не добавится ни одной царапинки. Заверил данный документ собственной бляхой, и только после этого, с явной неохотой, она его мне отдала.

Что ж, теперь осталось дело за алхимиками. Адрес лавки у меня есть, и хоть она и не в двух шагах от дома графини, но решил прогуляться, чтобы немного остыть от словесных баталий и голову проветрить.