Маг поневоле

— Так–то оно так, — с гаденькой улыбочкой согласился со служкой господине эконом. — Только особо усердным, он и покровительствует особо! — и повернувшись ко мне, объяснил: — Честь вам великую оказывают. В замок господине князя пойдёте. Он приболеть соизволил, после забот вчерашних. Вот его сейчас лечить придворный маг и будет. А вы энергию для него из–за изнанки качать. Этому вас Ликон успел, худо–бедно научить.

— А мы там зачем? — непритворно удивился Прикс, тоже оказавшийся в нашей компании. — В замке колдунов, небось, хватает. Не чета нам будут. Они и энергии намного больше зачерпнуть смогут, и продержатся дольше.

— Тебя бездельника спросить забыли! — окончательно вызверился служка и отвесил Приксу такую оплеуху, что тот рухнул на пол. — Совсем у вас это рваньё от рук отбилось! — пожаловался он Ликону.

— Это я ещё самых лучших отобрал, — пожал плечами в ответ тот и, повернувшись к нам, снизошёл до объяснения.

— А там заклинание само по себе не сложное. Придворный маг и сам легко справился бы. Да вот только откат больно неприятный. А так большая его часть вам достанется, — Ликон весело хохотнул. — Заодно и узнаете, каково это — бурдюками быть!

— А я как же? — решился спросить я, аккуратно встав рядом со своими товарищами. — Я со своей ногой далеко не уйду.

— А далеко и не надо, — осклабился Ликон. — Замок княжий тут неподалеку находится, — и незаметно подмигнув мне, добавил: — А без тебя никак. Насчёт тебя особое распоряжение было.

Последние слова маг особо выделил, со значением посмотрев на меня. У меня всё внутри похолодело. Да что же такое то! Похоже, клубок проблем разрастается до размеров маленького Эвереста! Князю то, что от меня надо? Тоже кусок пирога под названием «Сокровища древнего города» откусить хочет? Или всё же усыновить меня решил?

Княжеский замок действительно оказался совсем недалеко. Даже имея в своем составе такого скорохода как я, мы достигли намеченной цели относительно быстро. И уже через полчаса протискивались в небольшую, донельзя узенькую калитку, почти незаметную на фоне мошной замковой стены.

Город меня откровенно не впечатлил. Однотипные, сложенные из крупного, грубоотёсанного серого камня, дома плотно жались друг к другу, сплошной стеной нависнув над головой. Мрачная, залитая грязью и чем–то ещё до омерзения вонючим и резко шибающим в нос улочка, была настолько узка, что редкие встречные прохожие, попадавшиеся нам на пути, были вынуждены прижиматься к самому краю сточных канав, пропуская важно вышагивающего служку и затем смачно сплевывая вслед нашей компании. Чувствовалось, что не будь с нами княжьего посланника, одними косыми взглядами и плевками дело бы не ограничилось. Сами сточные канавы почти такие же широкие как и дорога, охватывая её с двух сторон, ароматов тоже не добавляли.

— У нас в деревне и то чище будет, — поймав мой взгляд, шепнул мне Лузга, опасливо покосившись в сторону служки.

— Здесь народу больше, — фыркнул я ответ.

— Здесь просто квартал для бедных, — возразил попавший к нам в группу один из местных. — Вот с другой стороны замка, там, где знать живёт, и дома красивые, и улицы широкие и чистые.

Не знаю про центр города, а вот внутри замка намного чище не было. Всё та же расхлябанная, разве что немного более широкая дорога, всё та же осенняя жижа хлюпавшая под ногами. Разве что сточных канав не было видно. Это что же, дворяне настолько из другого теста сложены, что и не срут вовсе?

Незатейливая шутка немного подняла настроение и я уже бодрее заковылял вслед за другими. Если в замке меня и ожидают неприятности, изменить я пока ничего не могу. Что будет, то и будет!

В замок, приземистое мрачноватого вида здание, состоящее из нелепого нагромождения многочисленных башенок, куполов и смотровых площадок, мы тоже попали с чёрного хода. Оно и понятно. Нищебродов тут не очень то и привечают. И так, открывший толстую, окованную железом низенькую дверь, стражник долго и подозрительно нас изучал, пока служка втолковывал, что мы не группа уличных попрошаек и привёл он нас по приказу некоего куна Абашева. Дальше путь по череде лестниц, переходов, залов и маленьких комнатушек. Я поначалу ещё пытался запоминать дорогу, но очень быстро запутался и бросил это бесполезное занятие. Будет нужно, выведут, а нет, то и это знание мне ничем не поможет. Наконец, мы очутились в довольно большой зале, заполненным народом. Безвкусно, но богато разодетые придворные, парочка одетых в неизменные балахоны жрецов, небольшая стоящая особняком группка магов в белых одеждах и разнообразная пестро разодетая челядь снующая туда–сюда. Все эти люди чего–то ждали, тихо переговариваясь между собой.

— Привёл? — от магов отделился высокий пожилой мужчина, с ястребиным носом, хищно торчавшим из–под густых бровей. Чистая, белоснежная мантия, золотая цепь на шее, перстни на пальцах. Сразу видно, что у этого мужика, несмотря на низкий социальный статус, жизнь удалась!

— Да, кун Абашев, — всю спесь со служки как ветром сдуло и он склонился в низком поклоне.